A. P. Hill

Családtörténet

A Hill család két évszázaddal a polgárháború előtt érkezett Virginiába. A család legkorábbi tagjai (akkor még "Hull" betűvel) a 12. századi Angliába nyúltak vissza. A shropshire-i Henry és William Hill 1630-ban érkezett Virginiába. A virginiai Middlesex megyében telepedtek le. Mindkét testvér dohánytermesztő volt, és mindkettőjüknek nagy családja volt. 1740-ben Russel Hill, William dédunokája a virginiai Culpepper megyébe költözött. Fia, Henry Hill az amerikai függetlenségi háborúban szolgált Henry "Light Horse Harry" Lee ezredes alatt. Fia, Thomas Hill farmer, kereskedő és politikus volt. Feleségül vette Fannie Russel Baptist. Együtt négy fiuk született, akiket három lány követett. Negyedik fiuk Ambrose Powell Hill, Jr. volt.

Korai életút

1825. november 9-én született Ambrose Powell Hill, Jr. a virginiai Culpepper közelében lévő Greenlandben, apja ültetvényén. De egész gyermekkorában Powellnek hívták. A helyi iskolákba járt. Hill katonai pályára akart menni, és 1842-ben felvették a West Pointra. De 1846-ban nem végzett az osztály többi tagjával együtt, mert betegség miatt kihagyott egy évet. 1847-ben végzett, és az amerikai 1. tüzérséghez helyezték. Miután a mexikói-amerikai háborúban szolgált, Texasba, majd Floridába küldték. Hill sárgalázban, tífuszban és maláriában betegedett meg. Az 1850-es években sokat betegeskedett, és ágyhoz volt kötve. Amikor felgyógyult, a Parti Földmérési Osztályhoz (a mai U.S. National Geodetic Survey) osztották be.

Polgárháború

Észak-Virginiai hadsereg

Amikor Abraham Lincoln elnököt 1861 márciusában beiktatták, Hill azon amerikai katonatisztek között volt, akik lemondtak a megbízatásukról és csatlakoztak a Konföderációhoz. A 13. virginiai gyalogezred parancsnokságát kapta ezredesi rangban. Az első Bull Run-i csatában ezredét tartalékban tartották. 1862 februárjában dandártábornokká léptették elő. A félszigeti hadjáratban egykori West Point-i szobatársa, George McClellan uniós tábornok ellen harcolt. Agresszív vezetőnek bizonyult, ezért 1862. május 26-án ismét előléptették. Ezzel ő lett a Konföderációs Hadsereg legfiatalabb vezérőrnagya. Hill a hadosztályát "könnyű hadosztálynak" nevezte, annak ellenére, hogy a Konföderációs Hadsereg egyik nagyobb hadosztálya volt. Ez valószínűleg azért volt így, mert Hill milyen gyorsan tudta mozgatni csapatait. Félelmet nem ismerő tábornokként volt ismert, és gyakran látták a csatában a frontvonalakon.

Hill-Longstreet viszály

Hill mindenféle bátorítás nélkül, rendszeresen írt róla egy korábbi segítője, John M. Daniel. A megsebesült Daniel kilépett a hadseregből, és most a Richmond Examiner című, a konföderációs katonák körében népszerű háromcentes újság szerkesztője volt. Daniel hamarosan Hillt Lee legfőbb tábornokának állította be, kizárva a többi tábornokot. Ez nem tetszett James Longstreet altábornagynak, Hill parancsnokának. Az utolsó csepp a pohárban a The Examiner július 2-i száma volt. Daniel azt írta, hogy Hill átvette Longstreet összes haderejének parancsnokságát, amikor Longstreet egy ideig távol volt a csatától. Longstreet ezen felháborodott, és hazugságnak tekintette. Longstreet úgy döntött, hogy megírja saját cikkét, amelyben cáfolja Daniel állításait Hillről a csatában. Egy rivális újságban, a Richmond Whigben Longstreet utasította Moxley Sorrel őrnagyot, hogy Sorrel saját neve alatt nyújtson be nyilvános választ. Ezzel nagyon nyilvános viszály kezdődött a két tábornok között. Lee tudomást szerzett a viszályról, de úgy döntött, hogy nem tesz ellene semmit.

Amikor Hill nem volt hajlandó elolvasni a Sorrel, Longstreet segédje által küldött küldeményeket, Longstreet dühös lett. Elrendelte Hill letartóztatását. Amíg Hill letartóztatásban volt, Hill könnyű hadosztályát J. R. Anderson, majd Lawrence O'Bryan Branch tábornokok parancsolták. Hill ekkor ezt a becsületének megkérdőjelezésének tekintette. A két fél továbbra is ellenséges kommunikációt folytatott, és kiválasztották a párbaj időpontját és helyszínét. Ezen a ponton Lee közbelépett, és rábírta a két tábornokot, hogy egyezzenek meg. Hill visszakapta a parancsnokságát, és Stonewall Jackson tábornok mellé osztották be. Ahogy telt az idő, Hill és Longstreet újra barátságba kerültek. Sorrelt később vezérőrnaggyá léptették elő, és Hill parancsnoksága alatt találta magát.

Shenandoah hadserege

Az 1862. augusztusi Cedar Mountain-i csatában Hill értékesnek bizonyult új hadtestparancsnoka számára. Könnyű hadosztálya kulcsszerepet játszott abban, hogy Jackson győzelmet aratott az uniós hadsereg felett. A második Bull Run-i csatában Hill hadosztálya majdnem kifogyott a lőszerből, de minden szövetségi támadással szemben helytállt.

Az 1863. májusi chancellorsville-i csatában Jackson Hill hadosztályát a frontra vezényelte, hogy felkészüljön az éjszakai támadásra. Eközben Jackson személyesen felderítést végzett. Amikor visszatért, saját emberei lőttek rá, halálosan megsebesítve a tábornokot. J. E. B. Stuart vette át a parancsnokságot, és lefújta az éjszakai támadást. Chancellorsville a Konföderáció győzelme volt.

Hadtestparancsnok

Hillt Jackson halála után altábornaggyá léptették elő, és most Lee harmadik hadtestének parancsnoka volt a Potomac hadseregben. Hill hadteste 1863. július 1-3. között vett részt a gettysburgi csatában. Megkérdőjelezhető döntései miatt bírálták. Az első napon az Unió ellen támadást indított, mielőtt a konföderációs hadsereg teljes létszáma megérkezett volna.

Az 1863. október 14-i Bristoe Station-i csatában Hill hadteste megtámadott két, lassan észak felé visszavonuló uniós hadtestet. Hill hibája az volt, hogy a támadás előtt nem rendelt el felderítést, hogy lássák, mivel állnak szemben. Hill egyik hadosztályát csúnyán megverték, és egy tüzérségi üteg is odaveszett. Miután megerősítette vonalát, Hill nem tudott előrenyomulni az Orange és Alexandria vasúti töltés mögött beásott uniós hadtestek ellen. Miután legyőzték Hillt, az uniós hadsereg továbbment a virginiai Centerville felé. Lee dühös volt Hillre a Bristoe Stationnél elkövetett hibái miatt. Azt mondta Hillnek: "temesd el a halottaidat, és ne szólj többet róla!".

1864. május 5-én a virginiai Spotsylvania megyében található Wilderness nevű helyen két napon át harcoltak a konföderációs és az uniós erők. Hill hadteste mindkét nap két uniós hadtesttel küzdött, és a visszavonulás szélén állt, amikor Longstreet texasi dandárja megerősítette Hillt, és visszaszorította a szövetségieket.

Hill 1865. április 2-án esett el a harmadik pétervári csatában. Éppen betegszabadságról tért vissza, és a frontra lovagolt, hogy csatlakozzon az embereihez, amikor egy ellenséges katona lövése végzett vele.