New Market-i csata (1864): Shenandoah-völgyi ütközet és VMI kadétok
New Market (1864): a Shenandoah-völgyi csata, a VMI kadétok bátorsága és Breckinridge győzelme — részletes történelmi összefoglaló és elemzés.
A New Market-i csata egy amerikai polgárháborús csata volt, amelyet 1864. május 15-én vívtak a virginiai Shenandoah-völgy ellenőrzéséért. A csata az 1864. évi völgyi hadjárat része volt az uniós hadsereg völgyi hadjáratainak. Ulysses S. Grant altábornagy utasította Franz Sigel tábornokot, hogy vezesse be hadseregét a Shenandoah-völgybe, és tisztítsa meg azt a konföderációs erők elől. Sigelnek körülbelül 9000 embere volt, amikor elindult a völgybe, de valamiért kettéválasztotta a seregét. Amikor New Market városa elé érkezett, körülbelül 6500 uniós katona volt vele. A Shenandoah-völgy a Konföderáció kenyérkosara volt, és élelemmel látta el Robert E. Lee tábornok éhes hadseregét. Lee John C. Breckinridge tábornokot küldte el mintegy 4100 emberrel, hogy megállítsa Siegel-t és kiszorítsa az uniós hadsereget a völgyből. Breckenridge Lee engedélyével behívta a közeli Virginia Military Institute (VMI) 500 kadétját, akik közül néhányan mindössze 15 évesek voltak. A konföderációsok megnyerték a csatát, legyőzve Siegel nagyobb haderejét.
Előzmények és jelentőség
A Shenandoah-völgy stratégiai fontossága abból fakadt, hogy mezőgazdasági termékeivel és szállítási útvonalaival jelentős támasztékot adott a Konföderációnak, különösen Robert E. Lee serege számára. 1864 tavaszán az uniós vezetés célja az volt, hogy megszüntesse a völgyet a déliek utánpótlási forrásai között, ezért Ulysses S. Grant Franz Sigel tábornokot bízta meg a térségben folytatandó művelettel.
Erők és vezetők
- Uniós oldal: Franz Sigel vezette erők, amelyek induláskor mintegy 9 000 fősre voltak tervezve, a New Market közelében azonban körülbelül 6 500 katona állt rendelkezésre. Sigel osztható hibái és lassú előrenyomulása hozzájárultak a csata kimeneteléhez.
- Konföderációs oldal: John C. Breckinridge tábornok vezetésével kb. 4 000–4 200 ember állt ki, köztük a Virginia Military Institute (VMI) kadétjai. Breckinridge stratégiája az volt, hogy a kisebb létszámú, de elszánt csapatokkal agresszív támadással megtörjék az uniós vonalakat.
Magatartás a csatában
Május 15-én a harc gyorsan kiéleződött. A konföderációs erők több hullámban indítottak rohamokat, és a kitartó, helyenként kézi közelharcot követően áttörték az uniós vonalakat. Sigel ellentámadása nem volt elég hatékony, részben a csapatok korábbi kettéválasztása és kommunikációs problémák miatt. Az uniós csapatok visszavonultak, és a konföderációsok megtartották a harcmezőt.
A VMI kadétok szerepe
A Virginia Military Institute kadétjai különleges és gyakran emlegetett elemét jelentik a New Market-i csatának. Breckinridge engedélyt kapott, hogy a közelben állomásozó kadétokat bevetve megerősítse soraikat. A kadétok száma hagyományosan kb. 257 körül van a források szerint; ők tömegesen részt vettek a támadásban, és a VMI hagyományában az esemény nagy jelentőségű. A kadétok áldozatvállalása—köztük halottak és sebesültek—is hozzájárult a konföderációs győzelemhez, és erősen beleivódott az intézmény és a térség emlékezetébe. (A kadétok pontos veszteségszámai forrásonként eltérnek; sok forrás 10 halottról és több tucat sebesültről számol be.)
Következmények és utóhatás
A New Market-i csata rövid távon a Konföderáció győzelmét jelentette a völgyben, ami ideiglenesen fenntartotta az utánpótlási útvonalakat és morált adott a délieknek. Hosszabb távon azonban a 1864-es év más hadműveletei—különösen Philip Sheridan későbbi völgyi hadjárata—végül az unió kezére juttatták a területet és súlyos csapást mértek a Konföderáció élelmiszer- és utánpótlás-forrásaira.
Emlékezet és megőrzés
A New Market-i csata helyszíne ma történelmi emlékhely és múzeumok tárgya. A Field of Lost Shoes (a VMI kadétok történetét feldolgozó elnevezés) elnevezésű emlék különösen a kadétok áldozatára emlékeztet, és számos megemlékezést, kiállítást tartanak a csata és a kadétok szerepének értelmezésére. A New Market Battlefield State Historical Park és más helyi kezdeményezések célja a csatatér, a sírok és az emlékhelyek megőrzése, valamint a történelem közérthető bemutatása a látogatók számára.
Összefoglalás
A New Market-i csata 1864. május 15-én a Shenandoah-völgy kontrolljáért folyt, és bár a konföderációs erők győzelmet arattak, a stratégiai helyzet a völgyben a későbbi hadműveletek során megváltozott. A csata különlegességét a VMI kadétjainak részvétele és áldozatvállalása adja, ami erősen él a helyi és intézményi emlékezetben.
A Virginia Military Institute kadétjai a New Market-i csatában
Háttér
A háború alatt a Shenandoah-völgy egy ideje már számos problémát okozott az Unió hadseregének. 1862-ben Stonewall Jackson konföderációs tábornok hat kisebb ütközet sorozatában lekötötte a szövetségi erőket, amelyeket a virginiai Richmond, a konföderáció fővárosa ellen lehetett volna bevetni. Alig egy évvel később Lee hadserege a völgyet használta fel arra, hogy észak felé haladva megszállja Pennsylvaniát. Amellett, hogy biztosította a Lee hadseregének fenntartásához szükséges élelmet, továbbra is nagyon is valós fenyegetést jelentett Washingtonra. A Shenandoah-völgy stratégiai szempontból Lee Richmond védelmének bal szárnyát jelentette. Jackson a háború elején azt mondta: "Ha a völgyet elveszítjük, Virginia elveszett".
Grant Philip Sheridan vezérőrnagyot bízta meg a Shenandoah-völgy megtisztításával. Sheridannek azt a parancsot adta, hogy "álljon az ellenségtől délre, és kövesse őt a halálig...". Siegel Sheridan parancsnoksága alatt azt a parancsot kapta, hogy Martinsburgból (ma Nyugat-Virginiában) vonuljon fel a völgyben Stauntonba. Siegel politikai tábornok volt, és nem a West Pointon képezték ki. Azért nevezték ki erre a posztra, hogy a német bevándorlók támogatását megnyerje az Unió ügyének. Siegel gyenge taktikai és stratégiai képességeket mutatott, és számos csatát elvesztett. Emellett, amikor stressz alatt állt, németül ugatta ki a parancsait, összezavarva ezzel az embereit. Mégis Grant őt választotta erre a küldetésre. Brekenridge konföderációs tábornok szintén politikai tábornok volt, de többnek bizonyult, mint amivel Siegel megbirkózott volna.
A csata
Siegel a Shenandoah-völgybe került, miközben Grant Lee ellen harcolt, először a wilderness-i csatában, majd a Spotsylvania Court House-i csatában. Siegel fő feladata az volt, hogy megakadályozza Breckinridge-et abban, hogy megerősítse Lee-t.
Ahogy Siegel átkelt a Shenandoah folyón New Market északi részén, hibázni kezdett. Erőinek egy részét a térségben lévő konföderációs lovasság után küldte. Két ezrednyi csapatot rendelt ki, hogy álljanak őrt a hidak felett (nyilvánvalóan arra az esetre, ha vissza kellene vonulnia). Eközben Breckinridge-nek sikerült összekaparnia mindössze két dandárt a konföderációs gyalogságból, néhány lovast és 247 kadétot a VMI-ből a közeli Lexingtonból, Virginiából. Május 15-én reggel Breckinridge úgy döntött, hogy továbbra is védekezik, mivel kevesebb katonája volt, és ő tartotta a magaslatot. Siegel megtámadta, de gyorsan visszaszorították. Breckinridge úgy látta, hogy előnyben van, és délután egy heves esőzés során megtámadta az Unió vonalát. Úgy tervezte, hogy a kadétokat tartalékban tartja, de most szüksége volt rájuk. Siegel visszaszorult a Shenandoah folyón túlra, és ezúttal felgyújtotta a mögötte lévő hidat.
Emlékmű a VMI-ben a New Market-i csatában elesett kadétok emlékére, akik közül hatan itt vannak eltemetve
Aftermath
Az Uniónak körülbelül 831 áldozata volt. Körülbelül 96-an meghaltak, 479-en megsebesültek, 256-an pedig fogságba estek vagy eltűntek. A szövetségeseknek körülbelül 577 áldozata volt. Ebből 43-an meghaltak, 534-en megsebesültek, fogságba estek vagy eltűntek. Összesen 10 VMI kadét vesztette életét. A New Market-i csatára elsősorban az ott harcoló VMI Kadétok Testülete és az ott elesettek miatt emlékeznek. A VMI 1878-tól kezdve minden évben ünnepélyes megemlékezést tart. Nagyjából ugyanekkor kezdték el a New Marketnél elesettek francia szokását, a névsorolvasást (a nevek hangos felolvasását). Minden ünnepségen kiválasztanak egy kadétot, aki a 10 elesett kadét nevében válaszol. A névsorolvasásra a kadét válaszol: "A becsület mezején haltak meg".
Kérdések és válaszok
K: Mi volt a New Market-i csata?
V: A New Market-i csata egy amerikai polgárháborús csata volt, amelyet 1864. május 15-én vívtak a virginiai Shenandoah-völgy ellenőrzéséért.
K: Ki adta a parancsot Franz Sigel tábornoknak, hogy vezesse be seregét a Shenandoah-völgybe?
V: Ulysses S. Grant altábornagy utasította Franz Sigel tábornokot, hogy vigye hadseregét a Shenandoah-völgybe, és tisztítsa meg azt a konföderációs erők elől.
K: Hány uniós katonája volt Siegelnek, amikor megérkezett New Market városának külterületére?
V: Siegelnek körülbelül 6500 uniós katonája volt, amikor New Market városán kívülre érkezett.
K: Miért volt fontos a Shenandoah-völgy a Konföderáció számára?
V: A Shenandoah-völgy azért volt fontos a Konföderáció számára, mert élelemmel látta el Robert E. Lee tábornok éhes hadseregét.
K: Kit küldött Lee, hogy megállítsa Siegel-t és kiszorítsa az uniós hadsereget a völgyből?
V: Lee John C. Breckinridge tábornokot küldte körülbelül 4100 emberrel, hogy megállítsa Siegel-t és kiszorítsa az uniós hadsereget a völgyből.
K: Hogyan vettek részt a Virginia Military Institute (VMI) kadétjai ebben a csatában?
V: Lee engedélyével Breckenridge 500 kadétot hívott be a VMI-ből, akik közül néhányan mindössze 15 évesek voltak, hogy harcoljanak ebben a csatában Siegel nagyobb hadereje ellen.
K: Ki nyerte ezt a csatát az uniós és a konföderációs erők között?
V: A konföderációsok nyerték ezt a csatát, legyőzve Siegel nagyobb haderejét.
Keres