Eric Clapton

Korai évek

Eric Patrick Clapton 1945. március 30-án született az angliai Ripleyben, Surreyben. Clapton apja, akinek már volt felesége, a második világháború után visszatért Kanadába. Édesanyja, nem volt képes elviselni a szégyent, hogy egy törvénytelen gyermeket (nem házas szülők gyermekét) neveljen a háború utáni Nagy-Britanniában. Elhagyta Claptont a nagyszüleivel, Jack és Rose Clapp-pel (Clapton első házasságából), és Németországba költözött, ahol feleségül ment egy másik kanadai katonához. Clapton abban a hitben nevelkedett, hogy az anyja a nővére. Nagyanyja csak kilencéves korában mondta el neki az igazságot.

Az udvarias és jól nevelt fiú, a fiatal Clapton átlagon felüli tanuló volt, bár 1956-ban megbukott a tizenegyes vizsgán, és a St. Bedes Secondary Modern Schoolba ment. Két évvel később azonban átment az átvizsgán, és művészeti teljesítménye alapján átment a 13-pluszba, és ösztöndíjat kapott a Surbiton melletti Tolworth egyik iskolájába. Nagyon szerette a művészetet. Meg akart tanulni gitározni, miután megnézte Jerry Lee Lewist a tévében. Clapton megszállottsága a blues zene iránt azt eredményezte, hogy kirúgták a Kingston College of Artból, mert az órákon gitározott.

Clapton munkásként dolgozott, hogy megélhetését biztosítsa, szabadidejének nagy részét pedig elektromos gitárjával töltötte. Végül csatlakozott egy helyi zenekarhoz, a The Roostershez. Később csatlakozott a Casey Jones And The Engineers zenekarhoz Tom McGuiness zenekari társával. 1963-ban Claptont felkérték, hogy csatlakozzon a The Yardbirds együtteshez. A Yardbirds-ben kapta a "Slowhand" becenevet. A nevet az erőteljes húrhajlításai miatt kapta, amelyek miatt gyakran elszakadtak a gitárhúrok. A húrokat a színpadon cserélte ki, miközben a közönség lassan tapsolt.

A Yardbirdsnél töltött 18 hónap után a zenei különbségek miatt Clapton átment a John Mayall's Bluesbreakershez, ahol tehetsége még inkább kibontakozott. Karrierjének ezen szakaszában Eric rajongói adták neki a második, és egyben végső becenevét: "Isten"!

Cream

1966 közepén kilépett a Bluesbreakersből, amelynek tagjai között ekkor már Jeff Beck és Jimmy Page is helyet kapott. A basszusgitáros Jack Bruce-szal és a dobos Ginger Bakerrel alakított zenekar lett Eric legismertebb bandája, és a rock legelső szupergroupja, a Cream. A Cream a "hatvanas évek kiemelkedő (legjobb) rock-triója" lett; a nevet onnan kapta, hogy tagjai Anglia legjobb session-zenészei közé tartoztak. Egyaránt játszottak saját dalokat ("Strange Brew", "Sunshine Of Your Love", "White Room") és mások dalainak feldolgozásait ("I'm So Glad"). Kortársához, Jimi Hendrixhez hasonlóan Clapton is hozzájárult a wah-wah pedál használatának úttörőjéhez. Híres gitárosa a The Fool nevű gitáron játszott. Ő is kifejlesztette az általa "női hangnak" nevezett hangzást a gitárján, és nagyszerűen használta. Például a "Tales of Brave Ulysses" című dal egy pontján a woman tone-t kombinálja a feedbacktel (túlhajtott erősítővel), hogy egyedi hangzást hozzon létre.

Clapton összebarátkozott a Beatle George Harrisonnal, aki felkérte, hogy gitározzon a "While My Guitar Gently Weeps" című dalban, az 1968-as "White Album"-on. Clapton játszott John Lennon "Yer Blues" című dalán is, egy filmre vett előadáson.

Bár a Cream népszerű volt, és több slágerlemezük is született, a Baker és Bruce közötti problémák, valamint mindhármuk növekvő drogfogyasztása olyan feszültségeket okozott, amelyek végül 1969-ben feloszlatták a zenekart. George Harrison összeállt Claptonnal, hogy megírják és felvegyék a "Badge"-t a Cream utolsó albumára.

Clapton ismét John Lennonnal és új feleségével, Yoko Onóval játszott együtt, a Plastic Ono Band tagjaként. Még abban a szeptemberben Torontóban lépett velük színpadra, és gitározott a "Cold Turkey"-ben, Lennon heroinfüggőségről szóló dalában. Abban az időben a Beatles éppen a feloszlásra készült. Lennon azon gondolkodott, hogy felkérje Claptont, hogy csatlakozzon az ő és Ono új zenekarához, de úgy döntött, hogy nem lesz állandó felállás.

1970's

Clapton és Baker Rick Grech-csel és Steve Winwooddal közösen megalakították a Blind Faith-et. A Blind Faith csak néhány hónapig tartott, és egy albumot adtak ki. Miután a Blind Faith feloszlott, Clapton egy másik zenekart alapított Derek and the Dominos néven. Legnépszerűbb daluk a "Layla" volt. 1973. január 13-án koncertet adott a londoni Rainbow Theatre-ben, barátjának, Pete Townshendnek (The Who) köszönhetően. Elkezdett dolgozni egy új albumon, a 461 Ocean Blvd-on, amely 1974 júliusában jelent meg.

A "Layla" ihletője Pattie Boyd divatmodell volt. Ő volt Clapton barátjának, George Harrisonnak a felesége. Clapton szerelmes volt Boydba. Nem volt boldog, mert nem lehetett vele, mert a lány a barátja felesége volt. Idővel Boyd és Harrison eltávolodtak egymástól, és Clapton és Boyd összejöttek. 1979 májusában házasodtak össze. Mindhárman barátok maradtak, és Clapton és Harrison "sógoroknak" nevezték magukat, bár néhány évig ezután érthető módon feszült volt a barátság közöttük. Clapton és Boyd 1989-ben váltak el, miután ők is eltávolodtak egymástól.

1990's

Négyéves fia, Conor halálát követően, aki 1991. március 20-án kizuhant egy 53. emeleti New York-i lakás ablakából, amely az édesanyja barátjának tulajdonában volt, Clapton nem sokkal a baleset után érkezett a lakásba. Clapton gyászát a "Tears in Heaven" című dalban fejezte ki, amely az Unplugged albumán és az 1991-es Rush film soundtrackjén szerepelt. A dal Clapton legjobban fogyó kislemeze volt az Egyesült Államokban, és a Billboard Hot 100-as listáján a második helyig jutott. Három Grammy-díjat nyert a legjobb férfi popénekes előadás, az év dala és az év lemeze kategóriában. 2004-ben a Rolling Stone a "Tears in Heaven"-t a 362. helyre sorolta a magazin "Minden idők 500 legjobb dala" listáján. Az Unplugged minden idők legkelendőbb élő albuma.

Későbbi évek

A drogproblémái mellett Claptonnak az alkohollal is meggyűlt a baja, néha egy egész üveg vagy annál is több szeszt ivott meg egy nap alatt. Az 1990-es években végül sikerült leszoknia az alkoholfogyasztásról. Emellett többet tudott meg az apjáról, aki meghalt, és egy féltestvéréről (az anyjától), akivel soha nem találkozott, és aki mentálisan sérült volt, és egy kórházban élt.

Clapton még mindig zenél és koncertezik, néha más zenészekkel, például B.B. Kinggel.

Clapton az Eastlodge horgásztónál is szívesen horgászik.

Eric Clapton együttesek

• A Kakasok
• Casey Jones & the Engineers
• Yardbirds
• John Mayall's Bluesbreakers
• Krém
• Blind Faith
• Plastic Ono Band
• Derek és a dominók