Erica Abi Wright (született 1971. február 26-án, Dallas, Texas), ismertebb művésznevén Erykah Badu (ejtsd: /ˈɛrɨkə bɑːˈduː/) amerikai énekes-dalszerző, lemezproducer és színésznő. Hírnévre 1997-ben tett szert, amikor megjelentette a kritikusok által is kedvelt első albumát, a Baduizm-ot. Ezért az albumért két Grammy-díjat kapott. Badu tizenkilenc jelölésből összesen négy Grammy-díjat nyert. Dalaiban az R&B, a hip-hop és a jazz részeit tartalmazza. Badu leginkább a neo soul alműfaj felemelkedésében játszott szerepéről, valamint excentrikus, kreatív zenei stílusáról és divatérzékéről ismert. A "Neo-Soul királynőjeként" ismert.

Korai élet és pályakezdés: Badu Dallasban nőtt fel, és már fiatalon érdeklődött a zene és az előadóművészet iránt. Korai hatásai között a soul, jazz és a hiphop hagyományai egyaránt megtalálhatók, ami később saját, eklektikus hangzásában is visszaköszönt. Pályafutása kezdetén kisebb fellépéseken, klubokban és közösségi eseményeken szerzett tapasztalatokat, majd 1997-es debütáló albuma hozta meg számára a széles körű elismerést.

Fontosabb lemezek és dalok: A Baduizm mellett több jelentős album fémjelezi karrierjét, amelyekben kísérletező, gondolatébresztő témákat és változatos zenei textúrákat mutat be. Kiemelkedő kiadványai közé tartoznak többek között:

  • Mama's Gun (2000) – személyes hangvételű, kritikailag elismert folytatás;
  • Worldwide Underground (2003) – laza, improvizatív hangzás;
  • New Amerykah (Part One: 4th World War) (2008) – erősen társadalomkritikus, kísérleti lemez;
  • New Amerykah (Part Two: Return of the Ankh) (2010) – intimebb, soul-orientált folytatás.
Közismert dalai közé tartozik például az „On & On” és a „Bag Lady”, valamint élő fellépésein előadott „Tyrone” című szám, amelyek hozzájárultak népszerűségéhez.

Zenei stílus és tematikák: Badu művészetére jellemző a lágy, ugyanakkor kifejező éneklés, a beszédszerű, költői szövegmondás, valamint a jazzből és hiphopból merített ritmikai és harmóniai megoldások ötvözete. Lemezein gyakran megjelennek spiritualitással, önismerettel és társadalmi kérdésekkel foglalkozó témák. Élő fellépésein az improvizáció, a hosszabb vokális frázisok és a közvetlen közönséggel való kommunikáció is fontos szerepet kap.

Image, divat és közösségi szerep: Erykah Badu ikonikus megjelenéséhez hozzátartoznak a jellegzetes fejkendők és turbanok, valamint a színes, egyedi öltözködés. Stílusa sokak számára inspirációként szolgál a divatban és az önkifejezésben. Emellett aktív a közösségi ügyekben és időről időre részt vesz helyi kulturális kezdeményezésekben is.

Díjak és hatás: A négyszeres Grammy-díjas előadó meghatározó alakja a neo-soulnak, és hatása messze túlmutat saját korosztályán: kortársai és fiatalabb előadók egyaránt hivatkoznak rá inspirációként. Kritikusok és rajongók egyaránt elismerik, hogy zenei kísérletezőkedve és egyedi hangja hozzájárult a műfaj megújulásához.

Ma: Badu továbbra is aktív: időnként új felvételeket ad ki, turnézik, és különböző művészeti projektekben vesz részt. Művészi pályafutása során folyamatosan megőrizte jellegzetes hangját és személyes látásmódját, amely miatt hosszú távon is meghatározó alak maradt a modern soul- és R&B-szcénában.