Eric Craig Staal (született 1984. október 29-én Thunder Bayben, Ontario államban) kanadai jégkorongjátékos, a National Hockey League-ben szereplő Buffalo Sabres csapatkapitány-helyettese. Ő az idősebb testvére Jordan Staalnak, aki a Pittsburgh Penguinsben játszik, Marc Staalnak, aki a New York Rangersben játszik, és Jared Staalnak, akit a Phoenix Coyotes draftolt a 2008-as NHL Entry Drafton, de jelenleg az AHL-es San Antonio Rampage-ben játszik.

Rövid pályafutási áttekintés: Eric Staal-t a 2003-as NHL Entry Drafton a Carolina Hurricanes választotta a 2. helyen. Az NHL-ben középcsatárként (centre) ismert, hosszú éveket töltött a Hurricanesnél, ahol kulcsszereplője volt a csapatnak. Legnagyobb kluberedménye a 2006-os Stanley-kupa-győzelem, amelyben meghatározó teljesítményt nyújtott. Pályafutása során többször is meghívást kapott az NHL All-Star mérkőzéseire, és csapatteljesítményben, valamint pontszerzésben is rendszeresen kiemelkedett.

Klubmozgások és vezetői szerep: A Carolina Hurricanes után pályafutása során megfordult más NHL-csapatoknál is: került a New York Rangershez, majd a Minnesota Wildhoz, és később a Buffalo Sabres játékosa lett, ahol csapatkapitány-helyettesi szerepet vállalt. Játékstílusát jellemzi a kétirányú felelősségvállalás, a jó helyezkedés, a pontos passzok és a megbízható befejezés a kapu előtt; emellett vezetői képességei és tapasztalata miatt évekig fontos vezéregyéniség volt csapataiban.

Nemzetközi szereplés: Staal rendszeresen képviselte Kanadát nemzetközi tornákon. Legfényesebb nemzetközi sikere a 2010-es vancouveri téli olimpia volt, ahol a kanadai válogatottal olimpiai aranyérmet szerzett. Emellett több alkalommal lépett pályára a világbajnokságon és más nemzetközi eseményeken is.

Személyes háttér: Eric Staal hokifamíliába született: testvérei közül többen is profi szinten játszanak vagy játszottak az NHL-ben és az AHL-ben, ami különösen ritka és figyelemre méltó a sportágban. Szeretetteljes kötődése szülővárosához, Thunder Bayhez és a kanadai jégkorongkultúrához meghatározó eleme karrierjének és személyes életének egyaránt.

Összességében Eric Staal a modern jégkorong egyik tapasztalt, sokoldalú csatára és csapatvezetője, aki klub- és nemzetközi szinten egyaránt jelentős sikereket ért el, és akinek pályafutása során a vezetői szerep, a pontszerzés és a megbízhatóság voltak a legfontosabb jellemzői.