Bill Ayers – amerikai oktatáskutató és a Weather Underground egykori vezetője

Bill Ayers az illinois-i Glen Ellynben nőtt fel. Glen Ellyn Chicago mellett van. Ott járt állami iskolába egészen a középiskola második évfolyamáig. Ezt követően a Lake Forest Academyre kezdett járni. Ez egy kisebb előkészítő iskola. Ayers 1968-ban a Michigani Egyetemen szerzett diplomát amerikai tanulmányokból. Thomas G. Ayers fia. Apja korábban a Commonwealth Edison elnöke és vezérigazgatója volt.

1965-ben Ayers tagja volt egy csoportnak, akik a michigani Ann Arborban egy étteremben tiltakoztak. Az étterem nem szolgált ki afroamerikaiakat. Ayers első letartóztatására akkor került sor, amikor részt vett egy ülősztrájkban a helyi sorozóbizottságnál. Tíz napig ült börtönben. Röviddel a letartóztatása után megkapta első tanári állását a Children's Community Schoolban. Ez a kis óvoda egy helyi templom pincéjében működött. Az óvoda egy nagyobb mozgalom része volt, amelyet az Egyesült Államokban "szabad iskolák mozgalmának" neveztek. Az e mozgalomhoz tartozó iskolákban nem voltak osztályzatok és bizonyítványok. Ehelyett arra törekedtek, hogy a diákok egymással együttműködjenek, és a versengés helyett együtt dolgozzanak. A tanárok megengedték, hogy a diákok a keresztnevükön szólítsák őket. Alig néhány hónapos tanítás után, 21 évesen Ayers lett az iskola vezetője. Itt ismerkedett meg Diana Oughtonnal is, aki 1970-ben egy robbanásban bekövetkezett haláláig a barátnője volt.

Ayers az 1960-as évek elején csatlakozott az Új Baloldalhoz és a Diákok a Demokratikus Társadalomért (SDS) nevű szervezethez. Ayers 1968-ban és 1969-ben az SDS egyik vezetőjeként vált ismertté. Ő volt a "Jesse James Gang" nevű kisebb SDS-csoport vezetője. Ayers fontos változtatásokat eszközölt a Weathermanek militáns (az ügyért harcolni kész) hitében. Az Ayers által a michigani Detroitban vezetett csoport lett az egyik első csoport, amelyből később az időjárásvédők lettek. Az SDS 1969. júniusi kongresszusa előtt Ayers a csoport egyik fontos vezetője lett. Erre a csoporton belüli szakadás miatt került sor.

1969 júniusában az SDS kongresszusán az időjósok átvették az SDS irányítását. Ayers-t oktatási titkárrá nevezték ki. Később, 1969-ben Ayers segített bombát elhelyezni egy szobornál, amelyet a megölt rendőrök tiszteletére állítottak. A bomba robbanása közel 100 ablakot tört be, és a szobor egyes részeit egy közeli utcára repítette. (A szobrot újjáépítették és 1970. május 4-én avatták fel, majd 1970. október 6-án más Weathermenek ismét felrobbantották. Amíg újra összerakták, a város 24 órás őrséget állított köré, hogy megakadályozza az újabb támadást. 1972 januárjában a chicagói rendőrkapitányságra szállították. Ayers részt vett az 1969-ben Chicagóban tartott Days of Rage lázadásban is. Része volt a michigani Flintben tartott "Háborús Tanács" gyűlésnek is. A "Háborús Tanács" két nagy döntést hozott. Az első az volt, hogy erőszakos, fegyveres ellenállásba kezdjenek (bombákkal és rablásokkal) a kormány ellen. A második az volt, hogy földalatti (titkos) csoportokat indítsanak az ország fontos városaiban. Egy Larry Grathwohl nevű FBI-informátor, aki 1969-ben Weatherman-nek adta ki magát, azt mondta, hogy "Ayersnek Bernardine Dohrn-nal együtt valószínűleg a legnagyobb tekintélye volt a Weatherman-en belül".

1970-ben Ted Gold, Terry Robbins és Diana Oughton, a Weatherman tagjai meghaltak, amikor felrobbant egy bomba, amelyet építettek. Ezt nevezték a Greenwich Village-i városi ház felrobbanásának. Ayers és több más Weathermen el tudta kerülni, hogy a robbanást követően elfogják őket. Ayers ellen ekkor még nem emeltek vádat, de a szövetségi kormány később vádat emelt ellene. Ayers 1970-ben részt vett a New York-i rendőrség főhadiszállása ellen, 1971-ben az Egyesült Államok Capitoliuma ellen, 1972-ben pedig a Pentagon ellen elkövetett robbantásos merényletekben. Ayers 2001-ben azt írta, hogy:

Bár a Pentagont megrázó bomba aprócska volt - súlya közel két kiló -, mégis "több tízezer dolláros" kárt okozott. A művelet kevesebb mint 500 dollárba került, és senki sem halt meg, senki sem sérült meg.

Egyes új jelentések szerint Ayers, Dohrn vagy az Iszlamista részt vett az 1970-es San Franciscó-i rendőrségi robbantásban. Azonban sem Ayers, sem senki más nem lett soha megvádolva ezzel a bűncselekménnyel.

1973-ban kiderült, hogy az FBI az újbaloldaliak mellett az Időjósokra is összpontosít. Ez része volt több titkos és néha illegális FBI-projektnek, amelyet COINTEL-nek neveztek el. Mivel az FBI ügynökei törvényt sértettek, a kormány kérte, hogy ejtsenek minden fegyver- és bombavádat a Weather Underground ellen. Ez magában foglalta az Ayers elleni vádakat is.

Dohrn ellen azonban még mindig állami vádak voltak. Dohrn nem akarta feladni magát a rendőrségen. "Kedves és türelmes volt, mint mindig, hagyta, hogy magamtól jöjjek észhez" - mondta később Ayersről. Végül 1980-ban feladta magát. 1500 dolláros pénzbírságot kapott, és három év próbaidőt kapott.

1973-ban Ayers segített megírni a Prairie Fire című könyvet másokkal együtt, akik a Weather Underground tagjai voltak. A könyvet közel 200 embernek ajánlották, köztük Harriet Tubmannek, John Brownnak, "Mindenkinek, aki tovább harcol", "Minden politikai fogolynak az Egyesült Államokban" és Sirhan Sirhannak, akit Robert F. Kennedy meggyilkolásáért ítéltek el.

Visszatekintés a földalatti időszakra

Szökevény napok: Emlékiratok

2001-ben Ayers megírta a Fugitive Days című könyvet: A Memoir. Elmondta, hogy a Fugitive Days megpróbált válaszolni Kathy Boudin fiának kérdéseire, és arra a kijelentésére, hogy Diana Oughton meghalt, amikor megpróbálta megállítani a Greenwich Village-i bombagyárosokat. Néhányan megkérdőjelezték a könyv igazságtartalmát, pontosságát és hangvételét. Brent Staples a The New York Times Book Review-ban azt írta, hogy "Ayers gyakran emlékeztet minket arra, hogy nem tud mindent elmondani anélkül, hogy ne veszélyeztetné a történetben érintett embereket. Jesse Lemisch történész (aki szintén tagja volt az SDS-nek) szerint Ayers emlékei tévesek. Ayers a könyve elején azt mondja, hogy a könyv személyes emlékeiként íródott, és nem egy kutatási projekt volt.

2001-ben tett nyilatkozatok

A Chicago Magazine szerint "közvetlenül a szeptember 11-i támadások előtt" Richard Elrond, akit a "Dühöngés Napjai" során bántottak, bocsánatot kért Ayerstől és Dohrntól. "[Ők megbánást tanúsítottak" - mondta Elrod. "Azt mondták: 'Sajnáljuk, hogy így alakultak a dolgok'". Ayers rengeteg interjút adott, mielőtt könyve megjelent volna. Ezekben az interjúkban megvédte radikális szavait és tetteit. A cikkek egy része a szeptember 11-i támadások előtt íródott, és közvetlenül utána jelent meg. A média számos olyan megjegyzést tett, amelyekben összehasonlították Ayers múltjáról tett kijelentéseit, éppen akkor, amikor egy terrorista incidens sokkolta a közvéleményt.

A 2000 óta eltelt évek Ayersszel kapcsolatos vitáinak nagy része egy interjúból ered, amelyet a The New York Timesnak adott. A riporter idézte őt, amikor azt mondta: "Nem bánom, hogy bombákat helyeztem el" és "úgy érzem, nem tettünk eleget". Arra a kérdésre, hogy "újra megtenné-e az egészet", azt mondta: "Nem akarom kizárni a lehetőséget". Ayers 2001. szeptember 15-én egy "Levél a szerkesztőnek" című írásában megkérdőjelezte az interjúkészítő módját, ahogyan őt jellemezte. Ayers levelében azt írta: "Itt nem arról van szó, hogy félreértették vagy "kiragadták a szövegkörnyezetből", hanem szándékos torzításról". A következő években Ayers azt mondta, hogy amit ő úgy értett, amikor azt mondta, hogy "nem bánta meg" és "nem tettünk eleget", azzal az erőfeszítéseikről beszélt, hogy megakadályozzák az Egyesült Államok harcát a vietnami háborúban. Azt mondta, hogy ezek az erőfeszítések ". . elégtelenek voltak, mivel a háború egy évtizeden át húzódott". Ayers többször elmondta, hogy a két kijelentés nem azt jelentette, hogy azt kívánta volna, bárcsak több bombát helyeztek volna el.

Nézettség 2001 óta

Ayers-t egy 2004-es interjúban megkérdezték: "Mit gondol arról, amit tett? Megtenné-e újra hasonló körülmények között?" Azt válaszolta: Ayers így válaszolt: "Sokat gondolkodtam ezen. Majdnem 60 évesen lehetetlen nem megbánni sok-sok dolgot, de a kérdés, hogy tettünk-e valamit, ami szörnyű, borzalmas volt? ... Nem hiszem. Azt hiszem, amit tettünk, az az volt, hogy egy olyan helyzetre reagáltunk, amely lelkiismeretlen volt"." 2008. szeptember 9-én Jake Tapper újságíró Ayers blogjában beszélt a képregényről, ahol megmagyarázta a hangvételét: "Az egyetlen dolog, amit nem bánok, hogy minden erőmmel elleneztem a vietnami háborút..... Amikor azt mondom, hogy "nem tettünk eleget", sokan elkapkodják a gondolatot: "Ez biztos azt jelenti, hogy "nem bombáztunk elég szart".". De egyáltalán nem ez a lényeg. Ez nem egy taktikai kijelentés, hanem egy nyilvánvaló politikai és etikai kijelentés. Ebben a kontextusban a 'mi' azt jelenti, hogy 'mindenki'"."

Ayers 2008-ban ezt mondta tetteiről:

A Weather Underground átlépte a törvényesség, az illendőség, sőt talán még a józan ész határait is. Hatékonyságunk vitatható - és még mindig vitatott -.

Ismét megvédte tetteit a terrorizmus vádjával szemben:

A Weather Underground vállalta a felelősséget több kisebb bomba elhelyezéséért az üres irodákban.... Szimbolikus, szélsőséges vandál cselekedeteket hajtottunk végre, amelyek a háború és a rasszizmus emlékművei ellen irányultak, és a tulajdon elleni támadások, soha nem emberek ellen, az emberi élet tiszteletben tartását, valamint a vietnami háború befejezésére irányuló felháborodást és elszántságot hivatottak kifejezni.

Egy 1995-ben adott interjúban Ayers azt mondta az 1960-as és 1970-es évekbeli politikai meggyőződéséről: Radikális, baloldali, kis "c" kommunista vagyok... [Nevet] Talán én vagyok az utolsó kommunista, aki hajlandó ezt beismerni. [Nevet] Mindig is kis "c" kommunisták voltunk abban az értelemben, hogy soha nem voltunk kommunista párttagok és soha nem voltunk sztálinisták. A kommunizmus etikája még mindig vonzó számomra. Lenint nem szeretem annyira, mint a korai Marxot. Szeretem Henry David Thoreau-t, Mother Jones-t és Jane Addams-t is [...]" 1970-ben Ayers-t a The New York Times a Weatherman szervezet "országos vezetőjének" és "az Weathermen egyik fő elméletalkotójának" nevezte.

Az Időjósok az SDS-en belül a Forradalmi Ifjúsági Mozgalom (RYM) részeként indult. A RYM maoistáktól váltak el, mondván, hogy nincs idejük egy másik pártot építeni. Azt is mondták, hogy azonnal meg kell kezdeni a háborút az Egyesült Államok kormánya és a kapitalizmus ellen. Alapító dokumentumuk egy "fehér harcoló erő" létrehozására szólított fel, amely a "Fekete Felszabadítási Mozgalommal" és más "gyarmatellenes" mozgalmakkal együtt harcolna. hogy elérjék "az amerikai imperializmus megsemmisítését és az osztály nélküli világ: a világkommunizmus megvalósítását". 1974 júniusában az Underground kiadta 151 oldalas művét "Préritűz" címmel. A "Préritűz" a következőket mondta: "Mi egy gerillaszervezet vagyunk [...] Mi kommunista nők és férfiak vagyunk az Egyesült Államok földalatti szervezete [...]" A Weatherman vezetői, köztük Ayers, radikális változásokat akartak a szexuális kapcsolatokban, és a "Smash Monogamy" szlogent használták.

Grathwohl állításai

Larry Grathwohl, aki FBI-ügynökként csatlakozott az Undergroundhoz, azt mondta, hogy Ayers meg akarta dönteni az Egyesült Államok kormányát. Egy 2009 januárjában adott interjúban Grathwohl ezt mondta:

"A legcsontig hatolóbb dolog, amit Bill Ayers mondott nekem, az volt, hogy miután a forradalom sikerrel jár, és a kormányt megdöntik, úgy gondolják, hogy 25 millió amerikait kell majd kiirtaniuk, akik nem alkalmazkodnak az új rendhez."

Ayers válaszolt:

"Soha nem mondtam. Soha nem gondoltam. És még egyszer, Larry Grathwohl, ma már nem ismerem, de az biztos, hogy az FBI egy hazugságokra épülő szervezet volt."

Az ABC7 riporterének, Alan Wangnak adott interjújában Ayers azt mondta, hogy "Most ezt a történetet tisztességtelen narratívákba fújják bele, hogy embereket bántanak, embereket ölnek, embereket terveznek megölni. Ez egyszerűen nem igaz. Kormányzati tulajdont pusztítottunk el" - mondta Ayers. Arra a kérdésre azonban, hogy készített-e valaha is bombákat, Ayers azt válaszolta: "Egyszerűen nem fogok erről beszélni".

Kapcsolat Obama elnökkel

A 2008-as amerikai elnökválasztás idején vita indult Ayers és az akkori szenátor, Barack Obama kapcsolatáról. Ez Chicagóban már évek óta köztudott volt. Miután a brit sajtó felvetette Ayers és Obama kapcsolatát, az Egyesült Államokban blogok és újságok is írtak róla. A kérdésről egy vitában George Stephanopoulos moderátor is beszélt. Később John McCain kampányában is téma lett. A "The New York Times", a CNN és több más hírcsoport szerint Obama nem ápol szoros barátságot Ayersszel. A választások után Ayers azt mondta, hogy nincs szoros kapcsolata Obamával, és elítélte a republikánusokat a "guilt by association" taktika alkalmazásáért. Könyvének új utószavában egy megjegyzést fűzött hozzá, miszerint Obamaékat "szomszédokként és családi barátokként" ismerte. A Good Morning Americának adott interjújában azonban Ayers azt mondta, hogy az utószó "ott azt írja le, ahogy a blogoszféra jellemezte a kapcsolatot".

Ayers a chicagói Illinois-i Egyetemen tanít. Főként a társadalmi igazságossággal, a városi területek oktatásának javításával, a törvénnyel bajba került gyerekekkel és a kapcsolódó kérdésekkel foglalkozik.

Tanárként kezdett dolgozni a Gyermekközösségi Iskolában (CCS). A CCS-t diákok egy csoportja indította el, és a Summerhill tanítási módszerén alapult. Miután elhagyta a földalatti iskolát, a Bank Street College-ban koragyermekkori nevelésből szerzett mesterdiplomát (M.Ed) (1983)), a Teachers College, Columbia University-n koragyermekkori nevelésből (1987) és Ed. D fokozatot a Teachers College, Columbia Egyetem tanterv és oktatás szakán (1987).

Számos könyvet és cikket szerkesztett és írt. Ezek általában az oktatással foglalkoznak. Számos panelen és szimpóziumon is részt vett.

Ayers felesége Bernardine Dohrn. Dohrn szintén tagja volt a Weather Undergroundnak. Két felnőtt gyermekük van, és megosztják Chesa Boudin felügyeleti jogát. Boudin két egykori Underground-tag fia, akiket börtönbe zártak. Chesa Boudin később Rhodes-ösztöndíjat nyert. Ayers és Dohrn Chicago Hyde Park negyedében élnek.

1997-ben Chicago az Év polgára díjjal tüntette ki a Chicago Annenberg Challenge projektben végzett munkájáért.