Paul Morphy

Sakk karrier

Morphy saját magát tanította, és kilenc évesen már jó volt a helyi játékosok mércéjéhez képest. Tizenkét évesen három alkalmi játszmában legyőzte a magyar profi Löwenthalt. Ezután keveset sakkozott, amíg 1857 áprilisában jogi diplomát nem szerzett. Ezután benevezett az első amerikai sakk-kongresszusra New Yorkban, és könnyedén megnyerte azt. Ezután elfogadta a meghívást, hogy játsszon egy tornán az angliai Birminghamben. Ezzel kezdődött híres európai körútja. Angliában mindenkit legyőzött, akit csak lehetett, bár Staunton elkerülte a mérkőzést.

Párizsban a Café de la Régence-ben legyőzte Harrwitzot, a házi profit.^p128 Ezután könnyedén nyert Anderssen ellen, aki kissé kiesett a gyakorlatból. Egyik bravúrja az volt, hogy egyszerre öt erős játékos ellen játszott, kettőt megnyert, kettőt döntetlenre hozott, egyet pedig elveszített. Nagyszerű memóriája volt, és képes volt egyszerre több partit is játszani. Az egyik példában nyolc játékossal játszott egyszerre; neki magának nem volt sakktáblája, és nem látta a sakktáblájukat. Egyszerűen csak ült egy székben, a fallal szemben, és kiáltotta a lépéseit, és megkapta, hogy a többi játékos mit lépett. Összefoglalva, bebizonyította, hogy ő volt akkoriban a legjobb. Hazatérve bejárta a keleti parti városokat, és elismeréseket, banketteket és tapsot fogadott. Egy éven át, 1859-60-ban sakkrovatot írt a New York Ledgerben.

"Ezért 3000 dollárt kapott, de a munka hamarosan véget ért. Segítségére volt egy másik játékos, aki a szerkesztővel együtt Morphyt javíthatatlanul lustának találta".^p263

Sakk stílus

Gyors és egyszerű fejlesztés, amely közvetlen támadáshoz vezet: ez volt Morphy módszere. Megnyitásai a maguk idejében elsőrangúak voltak. Kiemelkedő kombinációkat és áldozatokat hozott, és legjobb partijai még mindig mintául szolgálnak a fiatal játékosok számára. Az ő partijai jelentik a sakk romantikus mozgalom csúcspontját, ahol a játékosok mindent megtettek a közvetlen támadásokért. Ezt a stílust később a jobb védekező technika elnyomta, különösen a fekete fél számára a megnyitásokban. Ebből születtek Dr. Tarrasch klasszikus elvei, és az az elképzelés, hogy hiba nélkül nem lehet partit veszíteni. Az 1890-es évek sakkja egészen másképp nézett ki, mint Morphy játszmái, részben azért, mert Morphy arra kényszerítette a játékosokat, hogy világosabban átgondolják, mit csinálnak.

Élet a sakk után

Morphy hamarosan felhagyott a sakkozással, de az amerikai polgárháború (1861-1865) megzavarta ügyvédi praxisát. Ellenezte az elszakadást, és nem szolgált a konföderációs hadseregben. Morphy Havannába és Párizsba utazott, ahol volt egy férjezett nővére, de visszautasította a nyilvános játékra szóló meghívásokat. Ügyvédi praxisa soha nem indult be, és soha többé nem dolgozott és nem sakkozott. Életének utolsó éveit a paranoiával határos elmebetegség árnyékolta be. ^{24. fejezet} Bizalmatlanságtól, rögeszméktől és téveszméktől szenvedett, és kiszámíthatatlanul viselkedett^. Például azt hitte, hogy az emberek meg akarják mérgezni, ezért csak az anyja vagy a nővére által főzött ételeket fogyasztotta. Ha meglátott egy nőt az utcán, akit szerinte szépnek talált, órákig követte.

Morphy 47 évesen, a fürdőkádjában halt meg, talán agyvérzésben. Ő volt az első a számos nagy amerikai játékos közül, akinek rövid sakkozói karrierje volt. Pillsbury fiatalon halt meg, állítólag szifiliszben, Bobby Fischer pedig Morphyhoz hasonlóan önként hagyta abba, még fiatalon. Fischer a Morphyéhoz hasonló mentális betegség tüneteit mutatta. ^p66