A plattdüütsch
A plattdüütsch egy germán nyelv. Az angol nyelvben alacsony szász vagy németalföldi néven ismert, vagy ahogyan a németben, Plattdeutsch.
A plattdüütsch nyelvet sokan beszélik Észak-Németországban. Kelet-Poroszországtól és Észak-Lengyelországtól Észak-Németországon, Hollandián és Belgiumon át egészen a franciaországi Dunkerque-ig terjedt. Különösen a II. világháború óta Hollandiában a "Németalföldi Német" helyett a "Németalföldi Szász" elnevezést használják, és a nyelv használata összezsugorodott, így ma már csak Németországban és Hollandiában védett.
Becslések szerint 3-10 millióan beszélnek. Többségük passzív nyelvtudással rendelkezik; körülbelül 3 millió ember lehet, aki jó vagy nagyon jó szinten beszéli a nyelvet (vagy aki anyanyelvi beszélő).
Alacsony szász nyelv és nyelvjárásai
Észak-Németországban található útjelző tábla, Elmlichheim a német, Emelkap a németalföldi elnevezés. Elmlichheim a holland határon van, a német oldalon.
Hivatalos státusz
A Regionális vagy Kisebbségi Nyelvek Európai Chartája Németországban és Hollandiában a plattdüütsch nyelvnek mint regionális nyelvnek bizonyos fokú hivatalos elismerést és védelmet biztosít. Németországban Bréma, Hamburg, Mecklenburg-Elő-Pomeránia, Alsó-Szászország és Schleswig-Holstein tartományokban a Charta III. részében foglalt szabályok, Brandenburgban, Észak-Rajna-Vesztfáliában és Szász-Anhaltban pedig a Charta III. részében foglalt szabályok védelme alatt áll. Hollandiában a II. rész szerinti védelemmel rendelkezik.
Egyesek szerint a plattdüütsch valójában nem is nyelv. Az Európai Charta azonban nem vonatkozik a nyelvjárásokra, csak a nyelvekre, így a német kormánynak úgy kell gondolnia, hogy a nyelv nem csupán a német nyelv egyik dialektusa.
Észak-Európán kívül
Európán kívül számos népcsoport beszél németalföldi nyelven.
A mennonita közösségek mindenütt használják a plautdietsch nyelvet, különösen Oroszországban, Ukrajnában, Közép-Ázsiában, Németországban, Dél-Afrikában, Malajziában, Indonéziában, Ausztráliában és Amerikában (pl. a dél-amerikai Paraguayban vagy a mexikói Chihuahuában lévő mennonita kolóniák a közösség "társhivatalos nyelveként" használják az alnémet nyelvet az ország hivatalos nyelve, a spanyol mellett).
Az Egyesült Államok középnyugati részén néhány közösségnek saját nyelvjárása van, amely a 19. században Schleswig-Holstein és Alsó-Szászország nyelvjárásaiból alakult ki. Senki sem tudja, hányan beszélik a németalföldi nyelvet az Egyesült Államokban, és a nyelv a 20. század közepén kihalhatott. A sok német-amerikai közösség tovább asszimilálódott (keveredett) az angol nyelvű Egyesült Államokba, és számos hagyományát elvesztette, beleértve az alnémet és más német dialektusok/nyelvek használatát.
