Kansas-terület (1854–1861) – az egykori amerikai terület

A Kansasi Területet a Kansas-Nebraska-törvény hozta létre. A Kansas-Nebraska-törvény 1854. május 30-án vált törvényerőre, és létrehozta a Nebraska Területet és a Kansas Területet. A törvény hatályon kívül helyezte az 1820-as Missouri-kiegyezést, amely egy szélességi vonalat jelölt ki a szabad és rabszolga államok szétválasztására. A Kansas-Nebraska-törvény lehetővé tette a Kansas Territory telepesei számára, hogy népszuverenitással határozzák meg, hogy Kansas szabad állam vagy rabszolga állam legyen. A törvény harminchét szakaszból állt. A Kansas Területre vonatkozó rendelkezések alkották az utolsó tizennyolc szakaszt. A nevezetesebb szakaszok közül néhány volt:

19. szakasz

Meghatározza a terület határait, a Kansas nevet adja neki, és kimondja, hogy "amikor államként vagy államokként felveszik, az említett területet vagy annak bármely részét rabszolgasággal vagy anélkül kell felvenni az Unióba, ahogyan azt alkotmányuk a felvételükkor előírja". Rendelkezik továbbá a jövőbeli felosztásáról két vagy több területre, és bármely részének bármely más államhoz vagy területhez való csatolásáról; valamint az összes indián törzs jogainak sérthetetlenségéről mindaddig, amíg azokat szerződéssel meg nem szüntetik (fel nem váltják).

28. szakasz

Kijelenti, hogy az 1850. évi szökevény rabszolgákról szóló törvény teljes mértékben hatályban van a területen.

31. szakasz

A terület kormányának székhelyét ideiglenesen Fort Leavenworth-ben helyezi el, és engedélyezi a kormányzati épületek közcélú használatát.

37. szakasz

Kijelenti, hogy az Egyesült Államok kormánya által a területen élő indián törzsekkel kötött valamennyi szerződés, törvény és egyéb kötelezettségvállalás sérthetetlen marad, az e törvény rendelkezéseiben foglaltak ellenére.

Rabszolgaságpárti telepesek

A Kansas-Nebraska-törvény elfogadása után néhány nappal több száz missouri (más néven határ menti ruszki) lépett át Kansas területére. Sokan kiválasztottak egy-egy földterületet, és egy vagy több gyűlésen szavaztak. Ezzel azt akarták elérni, hogy úgy tűnjön, hogy ebben a régióban rabszolgaságpárti többség van. Valójában mindkét oldal oda-vissza többségbe került.

A missouriak már 1854. június 10-én gyűlést tartottak Salt Creek Valley-ben, egy kereskedelmi állomáson, amely 3 mérföldre (5 km-re) nyugatra volt Fort Leavenworth-től, és amelyen megszervezték a "Squatter's Claim Association" (földfoglalók követeléseinek egyesülete) gyűlést. Újságcikkekben azt írták, hogy támogatják Kansas rabszolgaállammá tételét, "ha ehhez Missouri polgárainak felének muskétával a kezében oda kellene kivándorolnia, és akár az életét is feláldoznia e kívánatos cél eléréséért". Egy másik lapban figyelmeztettek: "Az abolicionistákat valószínűleg nem fogják megzavarni, ha az északi szélesség negyvenedik szélességi fokától északra telepednek le, de ettől a vonaltól délre, és Kansas Territóriumon belül nem kell betenniük a lábukat. A szomszédságukban élő nép úgy rendelkezik, hogy intézményeiknek meg kell alakulniuk, és az őszinteség arra kényszerít bennünket, hogy ennek megfelelően adjunk tanácsot".

Free-Staters

A Kansas-Nebraska-törvény elfogadása előtti hosszú vita során már megkezdődött a szabad államokból a területre kivándorlók letelepedésének tervezése. Az e célból létrehozott legnagyobb szervezet az Eli Thayer által szervezett New England Emigrant Aid Company volt. A szabad államokból, köztük New Englandből, Iowából, Ohióból és más középnyugati államokból 1854-től kezdve áramlott a területre a kivándorlás. Ezeket a kivándorlókat Free-Staters néven ismerték. Mivel a Missouriak a határhoz legközelebb eső területek nagy részét magukénak vallották, a Free-Staters-ek kénytelenek voltak a Kansas Territory belsejében lévő településeket létrehozni. Ezek között volt Lawrence, Topeka és Manhattan.

Abolitionisták

Az abolicionisták, akárcsak a Free-Staters, nem akarták, hogy Kansas rabszolgaállammá váljon. Ők azt akarták, hogy végleg megszabaduljanak a rabszolgaságtól az Egyesült Államokban. Az abolicionisták is hittek abban, hogy "minden ember egyenlőnek teremtetett". A Free-Staterekkel ellentétben ők egyenlő jogokat akartak a feketéknek. A hivatalos Free-State-vonal azt támogatta, hogy minden feketét zárjanak ki Kansas államból. Bár maguknak nem voltak rabszolgáik, a legtöbbjük előítéletes volt a feketékkel szemben, mivel hittek abban a közkeletű elképzelésben, hogy alacsonyabb rendűek. Úgy tűnt, a telepesek többsége csak a fehérek számára akart szabad földet. Végül kompromisszumot kötöttek a Free Staters-szel, hogy megakadályozzák a rabszolgaságot Kansasban.

Az első területi kinevezések 1854 júniusában és júliusában történtek. A tisztviselőket Franklin Pierce elnök nevezte ki. Az Egyesült Államok szenátusa erősítette meg őket. Az első kormányzó a demokrata Andrew Horatio Reeder volt. Reeder teljes mértékben szimpatizált a rabszolgaságpárti déliekkel. A hivatali esküt 1854. július 7-én tette le Washingtonban. Ugyanebben az évben, október 7-én érkezett Kansasba. Reeder a terület egyik legaktívabb földspekulánsa lett. Ez az összeférhetetlenség végül 1855-ben Pierce elnök kirúgta kormányzói tisztségéből.

1855. március 30-án a Missouriból érkező "határmenti ruszkik" a terület első törvényhozási választása idején Kansasba léptek, és a rabszolgaságpárti területi törvényhozásban szavaztak. Ezt a választási csalásról szóló, széles körben elterjedt állítások miatt "kamu törvényhozásnak" nevezték. Egy választási körzetben, a későbbi Riley megyében a rabszolgaság-ellenes jelöltek győztek.

A törvényhozás első ülését Reeder kormányzó kérésére a kansasi Pawnee-ban (a mai Fort Riley területén) tartották. Több okból is ezt választotta, nem utolsósorban azért, mert befektetője volt a városnak. A kétszintes kőépület ma is áll, és Kansas első territoriális fővárosaként látogatható. Az épület 1855. július 2-6. között öt napig maradt a törvényhozás székhelye, majd Missourihoz közelebb költözött a Shawnee metodista misszióba.

A területi törvényhozás utolsó törvényhozási aktusa a Bethanyi Nővérek Kollégiuma alapítólevelének jóváhagyása volt. Ez 1861. február 2-án történt - négy nappal azután, hogy James Buchanan aláírta a kongresszus törvényét, amely hivatalosan is beemelte Kansast az Unióba.

James H. Lane 1855-ben csatlakozott a szabad állam mozgalomhoz, és 1855. október 23. és november 11. között a topekai alkotmányozó gyűlés elnöke volt. Később a "Jayhawkers" egyik vezetője volt. Az első szabadállami tömeggyűlésre Lawrence-ben került sor 1855. június 8-án este. A missouriakat választási csalással, szavazóurnák kitömésével és a "kamu törvényhozással" vádolták, amely nem képviseli a terület törvényes választóit.

Azt állították, hogy egyes missouriak erőszakot alkalmaztak a kansasi terület lakosainak személyével és tulajdonával szemben. Megállapodtak abban, hogy Kansas szabad állam legyen. Továbbá, hogy a missouriak a legutóbbi kansasi választásokon durván megsértették a választójogot és a szabadok jogait. A népszuverenitás megsértésével is vádolták őket. A jelenlévők nem érezték kötelességüknek, hogy engedelmeskedjenek a törvénytelen törvényhozás által hozott törvényeknek.

A Kansas-Nebraska-törvény elfogadását követő erőszakos időszakot nevezik Kansas vérzésének. A rabszolgaságpárti missouriak földet követeltek, és azt szorgalmazták, hogy az állam rabszolga állam legyen. A szabad állampártiak és az abolicionisták New Englandből, Ohioból, Iowából és más középnyugati államokból özönlöttek Kansasba. Rövid időn belül túlerőben voltak a rabszolgaságpártiakkal szemben. Amikor azonban Kansas Territoryban választásokat tartottak, fegyveres ruffiánusok bandái foglalták el a szavazóhelyiségeket. Megakadályozták, hogy a szabadállami férfiak szavazhassanak, és illegálisan adták le szavazataikat. Mindkét oldalon erőszakos cselekményekre került sor. A határ menti ruffiánok általános erőszakot követtek el a szabadállami települések ellen is. Farmokat gyújtottak fel, és néha meggyilkolták a szabadállami férfiakat. A ruffiánusok kétszer megtámadták a kansasi Lawrence-t, a Szabad Állam fővárosát. 1855. december 1-jén egy kisebb, főként határ menti ruffiánusokból álló hadsereg ostromolta Lawrence-t, de elűzték őket. (Ez volt a "Wakarusa-háború" majdnem vértelen csúcspontja.) 1856. május 21-én egy még nagyobb, határmenti ruffiánokból és rabszolgapárti kansasiakból álló haderő elfoglalta Lawrence-t, amelyet kifosztottak. Megtorlásul John Brown és 7 követője elkövette a Pottawatomie-mészárlást. Az incidens során Brown és követői öt fegyvertelen férfit és fiút hurcoltak ki házaikból, és kardokkal, pisztolyokkal és késekkel gyilkoltak. Ez csak fokozta az erőszakot, ami az Osawatomie-i csatához vezetett, ahol megtámadták az abolicionistákat Osawatomie-ban, és felgyújtották a várost.