A Border Ruffians a

Háttér

A határ menti ruszkik közül csak néhányan voltak rabszolgák. A legtöbbjük egyszerűen túl szegény volt. Ami motiválta őket, az az északiak és az abolicionisták iránti gyűlölet volt. A Ruffians-t olyan vezetők retorikája hajtotta, mint David Rice Atchison Missouri állam szenátora, aki az északiakat "néger tolvajoknak" és "abolicionista zsarnokoknak" nevezte. Arra buzdította a missouriakat, hogy "szuronyokkal és vérrel" védjék meg a rabszolgaság intézményét, és ha szükséges, "öljék meg az összes istenverte abolicionistát a körzetben".

Ironikus módon a legtöbb kansasi szabad állambeli férfi nem volt abolicionista. Ellenezték akár a szabad feketék, akár a rabszolgák jelenlétét. "Nem akarunk rabszolgákat és nem akarunk négereket" - ez volt az uralkodó vélemény, amelyről egy abolicionista számolt be 1854-ben. Ráadásul mind a kansani, mind a missouri harcosok bandáinak jelenléte a térségben megnehezítette a határon élő családok számára, hogy semlegesek maradjanak.

A "Vérző Kansas"-ben játszott szerepük

A Kansasi Területet az 1854-es Kansas-Nebraska törvény hozta létre. A törvény hatályon kívül helyezte az 1820-as Missouri-kompromisszumot. A Kansas-Nebraska-törvény bevezette a népszuverenitás tanát. Ez azt jelentette, hogy a kansasi nép dönthetett a rabszolgaság kérdésében. Ebben az időben a kansasi telepesek közül sokan (valószínűleg a legtöbben) ellenezték a rabszolgaságot. A rabszolgatartás hívei azonban eltökéltek abban, hogy bármi történjék is, az ő akaratuk érvényesüljön. Amikor a kansasi területen választásokat tartottak, fegyveres raffiánusok bandái foglalták el a szavazóhelyiségeket. Megakadályozták, hogy a szabadállami emberek szavazhassanak, és illegálisan adták le szavazataikat. 1854. november 29-én a határ menti ruffiánusok egy rabszolgatartáspárti területi képviselőt választottak a Kongresszusba. 1855. március 30-án a ruffiánusok egy rabszolgapárti törvényhozót választottak. Ezen intézkedések ellenére sokkal több szabadállami telepes költözött Kansasba, mint rabszolgapárti telepes. 1857-ben a kansasi rabszolgapárti telepesek javasolták a Lecompton-alkotmányt a leendő Kansas állam számára. A ruffiánusok további csalással és erőszakkal próbálták elfogadtatni a Lecompton-alkotmányt. De ekkorra már túl sok volt ott a szabad szavazó.

A határ menti ruszkik általános erőszakot követtek el a szabadállami települések ellen is. Farmokat gyújtottak fel, és néha meggyilkolták a Szabad Állam embereit. A ruffianok kétszer támadták meg a kansasi Lawrence-t, a Szabad Állam fővárosát. 1855. december 1-jén egy kisebb, főként határ menti ruffiánusokból álló hadsereg ostromolta Lawrence-t, de elűzték őket. (Ez volt a "Wakarusa-háború" majdnem vértelen csúcspontja.) 1856. május 21-én egy még nagyobb, határmenti ruffiánusokból és rabszolgapárti kansasiakból álló haderő elfoglalta Lawrence-t, amelyet kifosztottak. Megtorlásul John Brown és 7 követője elkövette a Pottawatomie-mészárlást. Az incidens során Brown és követői öt fegyvertelen férfit és fiút hurcoltak ki házaikból, és kardokkal, pisztolyokkal és késekkel meggyilkolták őket. Ez az erőszakhullámot indította el.