Conwy-kastély: középkori erődítmény Walesben, UNESCO-világörökség

1200s

Conwy ciszterci kolostor volt, mielőtt város lett volna. Gyakran látogatták a walesi hercegek. Ez az a hely is, ahol az ember átkelhet a Conwy folyón, ha az óceáni területről a szárazföld belseje felé tart. A területet 1070 óta Angliából és Walesből származó királyok birtokolták.

1282-ben I. Edward angol király megtámadta a várat. Nagy serege volt. Észak felől érkeztek a várba. Carmarthenből jöttek. Nyugatról is jöttek. A sereg Montgomery és Chester felől érkezett. Aberconwy városát 1283 márciusában foglalta el Edward. Úgy döntött, hogy a várat egy megye központjaként használja. A vár helyén korábban egy apátság állt. Edward áthelyeztette az apátságot. Azért akarta birtokolni a várat, hogy a többiek azt higgyék, hogy nagyon erős.

Miután Edward úgy döntött, hogy felépíti a várat, az emberek gyorsan elkezdték építeni. Sir John Bonvillars volt a vár építésének művezetője. Egy James of St. George nevű kőműves is dolgozott a projekten. Az építkezést 1283-ban kezdték el. 1283-tól 1284-ig építették a falakat és a tornyokat. Ezután a várfalakon belüli épületeket építették. Egy közeli város számára is építettek falakat. Ez 1284 és 1286 között zajlott. A vár építését 1287-ben fejezték be. Anglia minden tájáról érkeztek emberek, hogy segítsenek a vár építésében. Az emberek Chesterben találkoztak, és Walesbe gyalogoltak, hogy a váron dolgozzanak. A projekt összesen 15 000 fontba került. Ez akkoriban nagyon sok pénz volt.

A várban volt egy olyan személy, aki egyszerre volt csendőr és Conwy polgármestere. Ez a személy 30 katonát is irányított. Ács, káplán, kovács, mérnök és kőműves dolgozott a várban. 1294-ben Madog ap Llywelyn harcolni kezdett az Angliát uraló emberek ellen. Edward király Conwyba költözött, hogy Madog ap Llywelyn elől meneküljön. A várban élt 1294 decemberétől 1295 januárjáig. Csak a tenger felől tudott ellátmányt és élelmet szerezni. Végül februárban katonák érkeztek és segítettek neki. Ezt követően különböző emberek éltek a várban. Köztük volt Edward fia, aki később II. Edward, Anglia uralkodója lett. Ő 1301-ben élt ott.

1300-1400-as évek

A vár a 14. században szétesett, mert az emberek nem vigyáztak rá. 1321-re a tető beázott, a fa pedig korhadt. 1343-ban Edward, a fekete herceg vette át a várat. Sir John Weston segítségével hozta rendbe. Weston Edwardnak dolgozott. Sok mindent hozzáadtak, többek között boltíveket a nagyteremhez. Amikor Edward meghalt, a kastély ismét szétesett.

II. Richárd angol király a század vége felé kezdett a kastélyban élni. Henrik elől menekülve maradt ott IV. Amikor Richárd 1399. augusztus 12-én visszatért Írországból, és a várba ment, találkozott Percy Henrikkel. Percy IV. Henriknek dolgozott. Ők ketten beszélgettek, hogy segítsenek a harcok leállításában. Percy megígérte, hogy nem bántja Richárdot. Richárd augusztus 19-én megadta magát Henry Percynek Flint várában. Azt mondta, hogy nem lesz többé király, ha életben hagyják, és nem hal meg. Richárdot Londonba vitték. Pontefract várában halt meg.

1400-ban, IV. Henrik uralkodása alatt lázadás kezdődött. Owain Glyndŵr indította el. Ez közvetlenül azután történt, hogy Richárdnak közölték, hogy már nem ő a király. Owain Glyndŵr két unokatestvére, Rhys ap Tudur és testvére, Gwilym meglepetésszerűen megtámadta a várat. Ácsnak öltöztek, és úgy tettek, mintha meg akarnák javítani a várat. Bejutottak, megöltek két őrt, és elfoglalták a várat. Csapataik elfoglalták a várost. A testvérek körülbelül 3 hónapig éltek ott. Feladták, miután IV. Henrik megígérte, hogy megbocsát nekik, és nem mennek bíróság elé.

A kastélyt majdnem használták a Rózsák háborúja alatt, de a háború végére már nem volt benne semmi mozgás. A várat az 1520-as és 1530-as években VIII. Henrik javíttatta. A várat börtönként használták, és néha a Conwy-t meglátogató emberek a várban szálltak meg.

1600-as évektől napjainkig

A vár az 1600-as évekre ismét szétesett. I. Károly 1627-ben Edward Conwaynek adta el. Edward 100 fontért vásárolta meg. Edward fia, akit szintén Edwardnak hívtak, 1631-ben vette át a kastélyt. Romos állapotban volt. 1642-ben kitört az angol polgárháború. John Williams, York érseke vette át a várat a király számára. Saját pénzéből javította ki a vár elromlott részeit. 1645-ben Sir John Owen lett a vár kormányzója. A két férfi összeveszett ezen, mivel Williamsnek kellett volna vezetnie, nem Owennek. Végül Williams feladta, és visszaköltözött Londonba. A várat 1646 augusztusában és novemberében Thomas Mytton vette át egy ostrom között.

Az ostrom után John Carter ezredes lett a vár kormányzója. Több javítást végzett, hogy rendbe hozza. 1655-ben az angol parlament utasította az angol államtanácsot, hogy bontsa le a várat, hogy az emberek ne használhassák többé. A Sütőtornyot ez idő alatt részben lebontották. A kastélyt a restauráció részeként II. Károly visszaadta Edward Conwaynek. De öt évvel később Conway elvette az összes vasat és ólmot, ami a kastélyon volt, és eladta, hogy pénzt keressen. Egy William Milward nevű férfi volt a felelős a vas és az ólom eltávolításáért a kastélyból. A Conwy városában élők tiltakoztak az eltávolítás ellen. Conwayt és Millwardot ez nem érdekelte, és a vár teljes romhalmazzá vált.

A 18. század végére a várromokat "festői" és gyönyörűnek nevezték. Az emberek és művészek az ország minden tájáról meglátogatták a várat. Művészek festettek róla képeket, köztük Thomas Girtin, Moses Griffith, Julius Caesar Ibbetson, Paul Sandby és J. M. W. Turner. Az 1800-as években hidakat építettek a Conwy folyón át a városba Llandudnóból. Az új hidak több turistát hoztak a környékre. A két híd közé tartozott az 1826-ban épült Conwy függőhíd és az 1848-ban épült Conwy vasúti híd. Ez lehetővé tette, hogy az emberek csónakkal, autóval és vonaton utazva is meglátogathassák a várat. A kastélyt a Holland család üzemeltette, majd 1865-ben átadták a helyi önkormányzatnak. A város segített a romok helyreállításában, és rendbe hozták a Sütőtornyot. A kastélyt 1953-ban bérbe adták a Munkaügyi Minisztériumnak. Ők Arnold Taylorral kezdték el a kastély rendbetételét. Ő is kutatta a kastély történetét. A kastélyhoz 1958-ban új utat építettek. Az ország műemlékké akarta tenni. 1986-ban a világörökség részévé nyilvánították.

Ma a Cadw üzemelteti, és turisták látogatják. 2010-ben 186 897 ember látogatott el a kastélyba. Új látogatóközpontot nyitottak 2012-ben. A várat mindig javítani kell. A 2002 és 2003 közötti időszakban a kastély karbantartása és javítása 30 000 fontba került.

A várat az UNESCO a "13. század végi és 14. század eleji katonai építészet egyik legjobb európai példájának" tartja. A tengerparton fekszik. A partvidék sok sziklából, köztük szürke homokkőből és mészkőből áll. A legtöbb kő, amelyből a várat építették, ebből a kőből készült. A faragványokhoz használt homokkő a Creuddyn-félszigetről, Chesterből és a Wirralból származik. Ennek a homokkőnek több színe volt, mint a helyi szürke homokkőnek. Nemcsak azért választhatták, mert könnyű volt faragni, hanem azért is, mert szép volt.

A vár téglalap alakú. Két különböző részből áll, a belső és a külső várrészből. Négy tornya van. Ezek 70 láb (21 m) magasak, és a vár mindkét oldalán található egy-egy. A várat a korai időkben fehérre meszes vakolattal festették. A tornyokon lyukak vannak, amelyeket "putlog lyukaknak" neveznek. Ezeket a lyukakat arra használták, hogy segítsék az építőket a tornyok építésében: fadarabokat dugtak át a lyukakon, hogy fel tudjanak mászni a tornyokba. A várfalakban négyzet alakú lyukak is találhatók. Senki sem tudja, hogy mire használták őket. Talán arra használták őket, hogy megszabaduljanak a víztől, amikor esett az eső, vagy hirdetőoszlopoknak, illetve díszek elhelyezésére.

A vár főbejárata a nyugati barbakánon keresztül nyílik. A barbakán régen egy felvonóhídon és egy rámpán keresztül vezetett a városból. Ma az út a falak keleti oldalán vezet. A barbakánon található Nagy-Britannia legrégebbi machicolációs kövei közül néhány. A korai időkben a várba vezető kaput valószínűleg egy kapukapu védte.

A kapun át a Külső Kórterembe jutunk. Amikor először épült, itt voltak az adminisztratív feladatok. Az emberek az üzleti ügyeket és a kastély irányítását intézték. Itt található az északnyugati torony. Az emberek lakhattak benne, és tárolhattak is dolgokat. Itt található a délnyugati torony is, amelyet a csendőr használt. A toronyban volt egy pékség is. A külső várkert déli oldalán található a nagyterem és a kápolna. Vannak pincék is. Van egy régi nagy boltív az 1340-es évekből. A nagyterem mögötti toronyban volt a börtön. Volt benne egy tömlöc is. A külső kórterem északi oldalán konyha, sörfőzde, pékség, és a torony belsejében az emberek lakhattak és tárolhattak dolgokat.

Régebben egy fal választotta el a Belső és a Külső Kórtermet. A falnak, amely a váron belül volt, volt egy felvonóhídja és egy kapuja. Volt egy árok is, amelyen nehéz volt átkelni, ha a kapu zárva volt. A 16. században az árkot feltöltötték, hogy az emberek át tudjanak menni rajta, a felvonóhidat pedig eltávolították. Itt található a forrás, amelyből a vár vizet nyer. A kút mélysége 28 méter (91 láb). A belső várkertben laktak a királyi vendégek és lakók. Itt lakott a személyzetük és a szolgáik is. A királyi hálószobákat, más néven "kamrákat" Anglia és Wales legszebb állapotban fennmaradt szobáinak tartják. A Belső Wardnak úgy kellett kinéznie, mint egy királyi palota nagyon kicsi változatának. A falat, a kaput és az árkot azért építették, hogy vészhelyzet vagy támadás esetén a Belső Wardot el lehessen zárni a Külső Wardtól, amely az invázió ellen küzdött.

A szobák, ahol a királyi család lakott, az első emeleten voltak, egy sor kis épületben. A Belső Kórteremnek négy védőtornya volt. Az egyik torony egy kápolna volt, ahol a királyi család vallási szertartásokat tartott. A biztonság kedvéért minden torony tornyokkal volt ellátva. Mindegyikben ki volt tűzve a királyi zászló is. Úgy vélik, hogy a Conwy-kastélynak ezt a részét a Corfe-kastélyhoz hasonlóan tervezték. A királynak így saját magányos időtöltése lehetett, miközben nagy biztonságban volt, hogy ő és a bent tartózkodók biztonságban legyenek. Régen két lakosztály volt odabent, de végül egy háromszobás lakosztállyá alakították őket.

A Belső Várkert keleti oldalán egy másik barbakán található. Itt található a várkert. A királyi lakosztályok ablakaiból ráláthattak a kertre. Régebben fű volt ott, majd szőlőtőkék, rákos almafák és virágok. Volt egy kis kapu, amely egy kis kikötőhöz vezetett a folyón. Ez lehetővé tette, hogy a látogatók úgy látogathassák meg és hagyják el a kastélyt, hogy nagyon kevesen láthatták őket. Azt is lehetővé tette, hogy az emberek hajókról szerezzenek ellátmányt a Belső Kórterem számára.

Az építészet hasonlít a Savoyai Királyságban a 13. században található építészethez. Ez magában foglalja az ablakok kialakításának módját, a "putlog" lyukak elhelyezését. A történészek úgy vélik, hogy a Conwy-kastélyra hatással volt a Savoyából származó James mester építész munkája. A savoyai építészethez való hasonlóságot az is okozhatja, hogy a Conwy-kastély építésén dolgozó férfiak közül sokan Savoyából származtak.