Yerba mate (Ilex paraguariensis) – dél-amerikai magyalféle növény

A mate nevű főzetet úgy készítik, hogy a yerba mate száraz leveleit (és gallyait) forró vízben áztatják, nem pedig forró vízben, mint a fekete teát vagy a kávét. Valamivel gyengébb, mint a kávé, és sokkal kíméletesebb a gyomor számára. A mate fogyasztása barátokkal egy közös üreges tökből (spanyolul mate, portugálul cabaça vagy cuia), fém szívószállal (spanyolul bombilla, portugálul bomba vagy canudo) rendkívül elterjedt társadalmi szokás Argentínában, Uruguayban, Paraguayban, Chile déli részén, Bolívia keleti részén és Brazíliában, valamint Szíriában és Libanonban.

A főzött yerba íze nagyon hasonlít a zöldségekre, gyógynövényekre és fűre. Hasonló a zöld tea egyes fajtáihoz. Sokan nagyon kellemesnek tartják az ízét, de általában keserű, ha forró vízben áztatják. Ezért forró, de nem forró vízzel készítik. A legtöbb teával ellentétben nem válik keserűvé és fanyarrá, ha hosszabb ideig áztatjuk, és a levelek többször is áztathatók. Ezenkívül számos ízesített mate változatban is kapható.

Brazíliában a mate pirított változatát, a chá mate vagy "mate tea" néven ismert, teászacskóban és laza formában is árulják, és a szaküzletekben cukrozva, forrón vagy jegesen, gyümölcslével vagy tejjel kínálják. A pirított mate jeges, édesített változatát üdítőitalként árulják, gyümölcsízzel vagy anélkül. A mate pirított változata kevésbé keserű ízű és inkább fűszeres illatú. Brazília tengerparti városaiban népszerűbb, szemben a messzi déli államokkal, ahol a hagyományos módon fogyasztják (zöld, ezüst szívószállal isszák egy közös tökből).

Hasonlóképpen, a mate egy formáját Argentínában, Uruguayban és Paraguayban teafilterekben árulják, hogy a teához hasonló módon lehessen fogyasztani. Ezt spanyolul mate cocido vagy cocido néven ismerik. Argentínában ezt általában reggelihez vagy a merienda (nagyjából délutáni tea) részeként isszák, gyakran különféle facturák (édes sütemények) kíséretében. Készítik úgy is, hogy a yerbát vízben felmelegítik, majd kihűlés közben leszűrik.

A növényt elsősorban Dél-Amerikában termesztik, pontosabban Észak-Argentínában (Corrientes, Misiones), Paraguayban, Uruguayban és Dél-Brazíliában (Rio Grande do Sul, Santa Catarina és Paraná). Állítólag a guaranik voltak az első emberek, akik termesztették a növényt; az első európaiak a jezsuita misszionáriusok voltak, akik egészen Ecuadorig terjesztették az ivási szokást.

A yerba betakarításakor az ágakat néha fatűzön szárítják, ami füstös ízt kölcsönöz a növénynek. Ezután a leveleket és néha a gallyakat is összetörik.

Sokféle márka és fajta yerba létezik, gallyakkal és gallyak nélkül, némelyik alacsony portartalommal. Egyes típusok kevésbé erős ízűek (suave, "lágy"), és vannak mentával, narancs- és grapefruithéjjal stb. ízesített keverékek.

A mate xantinokat tartalmaz, amelyek a koffeinnel, teofillinnel és teobrominnal azonos családba tartozó alkaloidok, a kávéban és a csokoládéban is megtalálható jól ismert stimulánsok. A mate olyan elemeket is tartalmaz, mint a kálium, a magnézium és a mangán. A koffeintartalom a száraz tömeg 0,3 és 1,7%-a között változik (összehasonlítva a tealevelek 2,5-4,5%-ával és az őrölt kávé 1,5%-ával).

A Mate termékeket néha a kávé és a tea "koffeinmentes" alternatívájaként forgalmazzák, és állítólag kevesebb negatív hatással rendelkeznek. Ez gyakran azon az állításon alapul, hogy a mate elsődleges aktív xantinja a "matein". Erről tévesen azt állítják, hogy a koffein sztereoizomerje (kémiailag nem lehetséges, hogy a koffeinnek sztereoizomerje legyen). A "matein" a koffein hivatalos szinonimája a kémiai adatbázisokban. A matein tehát koffein.

A miami Florida International University kutatói megállapították, hogy a yerba mate koffeint tartalmaz, de úgy tűnik, hogy egyesek jobban tolerálják a mate-italt, mint a kávét vagy a teát. Ennek az az oka, hogy a koffeintől eltekintve a mate más vegyi anyagokat tartalmaz, mint a tea vagy a kávé.

A személyes tapasztalatok alapján a mate fiziológiai hatásai hasonlóak a kávéhoz, a teához vagy a guarana italokhoz (mégis különböznek azoktól). A felhasználók a legtöbb stimulánsra emlékeztető ébrenlét, összpontosítás és éberség mentális állapotáról számolnak be. Ugyanakkor gyakran megjegyzik, hogy a mate nem rendelkezik a más ilyen vegyületek által tipikusan okozott negatív hatásokkal, mint például szorongás, hasmenés, "idegesség" és szívdobogás. (A kávé hashajtó hatása a nyers kávébabot körülvevő anyagból származik, nem magából a koffeinből).

A mate vizsgálatai, bár korlátozottak, bizonyítékot mutattak arra, hogy a mate xantin koktél más koffeintartalmú növényektől eltér az izomszövetre gyakorolt hatásaiban, szemben a központi idegrendszerre gyakorolt hatásokkal. Kimutatták, hogy a mate lazító hatással van a simaizomszövetre, és serkentő hatással a szívizomszövetre (szív).

A mate negatív hatásai anekdotikusan állítólag kisebb mértékűek, mint a kávéé, bár erre nincs magyarázat, kivéve a placebóhatás lehetőségét. Sok felhasználó arról számol be, hogy a yerba mate fogyasztása nem akadályozza meg őket abban, hogy el tudjanak aludni, mint ahogyan az gyakran előfordul néhány gyakrabban fogyasztott stimuláló ital esetében. Fokozza az energiájukat és az ébren maradásuk képességét tetszés szerint. A yerba mate egy készítményében lévő koffein nettó mennyisége azonban jellemzően igen magas, nagyrészt azért, mert a mate ismételt forró vízzel való feltöltése rendkívül hatékonyan képes kivonni az erősen oldódó xantinokat. Ez az oka annak, hogy egy mate több ember között osztható meg, és mégis mindannyiuknál kiválthatja a kívánt stimuláló hatást.

In-vivo és in-vitro vizsgálatok szerint a yerba mate jelentős rákellenes aktivitást mutat. Az Illinois-i Egyetem kutatói (2005) megállapították, hogy a yerba mate "gazdag fenolos összetevőkben" és "gátolja a szájüregi rákos sejtek proliferációját".

Másrészt a Nemzetközi Rákkutatási Ügynökség tanulmánya korlátozott összefüggést mutatott ki a szájüregi rák és a forró mate fogyasztása között (a hideg mate ivóiról nem gyűjtöttek adatokat). Tekintettel a víz hőmérsékletének hatására, valamint az életkor, az alkoholfogyasztás és a dohányzás teljes körű kiigazításának hiányára, a tanulmány arra a következtetésre jutott, hogy a mate "nem sorolható be az emberre gyakorolt rákkeltő hatása tekintetében".

Egy 2005. augusztus 11-i amerikai szabadalmi bejelentés (dokumentumok #20050176777, #20030185908 és #20020054926) a yerba mate kivonatot a MAO aktivitás gátlójaként említi; az in vitro megfigyelt maximális gátlás 40-50% volt. A monoamino-oxidáz gátló egyfajta antidepresszáns, így bizonyos adatok arra utalnak, hogy a yerba mate nyugtató hatású ebben a tekintetben.

Ezenkívül az amerikai hadsereg egészségfejlesztési és megelőző orvostudományi központja megjegyezte, hogy a yerba mate magas vérnyomást okozhat, ha más MAO-gátlókkal (például Nardil és Parnate) együtt alkalmazzák.

• Mate (ital)