Wrangel-sziget: Jeges-tengeri rezervátum és az utolsó gyapjas mamut otthona
Wrangel-sziget – Jeges-tengeri természetvédelmi rezervátum: a gyapjas mamut utolsó menedéke, gazdag sarkvidéki vadvilág és páratlan ökoszisztéma.
A Wrangel-sziget (oroszul: о́стров Вра́нгеля) egy Oroszországhoz tartozó kis sziget a Jeges-tengeren. A Csukcs-tenger és a Kelet-szibériai-tenger között fekszik. A Wrangel-sziget a 180°-os hosszúsági körön fekszik. A nemzetközi dátumvonalat ezen a szélességi fokon kelet felé tolják el, hogy elkerüljék a szigetet és az orosz szárazföldön lévő Csukcs-félszigetet. A sziget területe nagyjából 7500 négyzetkilométer (körülbelül akkora, mint az Egyesült Államok Delaware államának területe). A Wrangel-szigethez legközelebbi szárazföld a 60 km-re keletre fekvő apró és sziklás Herald-sziget. A szibériai szárazföld legközelebbi pontja 140 km (87 mi) távolságra van. A Wrangel-sziget lehetett az utolsó hely a Földön, ahol a gyapjas mamut fennmaradt. Számos sarkvidéki állatnak, köztük jegesmedvének ad otthont. 1976 óta természetvédelmi terület.
Földrajz és éghajlat
A sziget az Északi-sarki régió része, jellemzően lapos, tundraövi tájakkal, pettyezett patakokkal és számos tavi-medencével. A talaj nagy részét örökfagy (permafroszt) borítja, nyáron csak a felső talajréteg olvad fel rövid időre. Az éghajlat sarkvidéki: hosszú, hideg telek és rövid, hűvös nyarak váltják egymást. A területre jellemző a polarizás jelensége: hosszú poláris éjszaka és éjféli nap az év adott időszakaiban, valamint a tengeri jég és a jégtáblák szezonális mozgása meghatározza a környező tengeri élet viselkedését.
Flóra és fauna
A Wrangel-sziget gazdag és fontos élőhely az északi élővilág számára. A szárazföldi növényzet főként tundrafüvekből, mohákból, zuzmókból és alacsony bokrokból áll, amelyek a rövid növekedési időszakban gyorsan kihasználják a napfényt és a tápanyagokat. A sziget kritikus költőhely számos tengeri madárfaj számára, valamint pihenő- és táplálkozóhely fókák, rozmárak és más tengeri emlősök számára.
Fontosabb állatok, amelyek előfordulnak a szigeten és környékén:
- Jegesmedve (Ursus maritimus) — a sziget fontos szaporodási és nyári pihenőhelyeinek egyike.
- Mamutmaradványok — paleontológiai leletek alapján a Wrangel-sziget lehetett az utolsó menedék, ahol a gyapjas mamutok populációi körülbelül 4 000 évvel ezelőttig fennmaradhattak.
- Tengeri emlősök — több fókafaj és a rozmár is használja a környező vizeket.
- Madárvilág — nagy kolóniákban költenek tengeri madarak, köztük különféle csérfélék és tengeri récék.
Történet és védettség
Őskori és történeti leletek azt mutatják, hogy a Wrangel-szigetet időszakosan látogatták emberek az elmúlt évezredek során. A modern kor nagyobb figyelmet a 20. századtól kapta, amikor a területet tudományos kutatások és védelmi intézkedések célpontjává tették. 1976 óta a sziget védett területként (zapovednik) szerepel, és 2004-ben a Wrangel- és Herald-szigetek együtt az UNESCO világörökségi listájára is felkerültek a kiemelkedő természeti értékeik miatt.
Jelenleg a területet orosz hatóságok kezelik, és a szigeten található kutatóállomásokon éves időszakos munkát végeznek, turisztikai tevékenységek csak szigorú engedéllyel és korlátozások mellett lehetségesek.
Kutatás, látogatás és fenyegetések
A Wrangel-sziget elsősorban kutatási célpont: biológusok, ökológusok és paleontológusok vizsgálják itt az északi élőhelyeket, a populációk alakulását, valamint a klimatikus változások hatását. Látogatni lehet, de csak külön engedéllyel, általában szervezett expedíciók vagy tudományos csapatok részeként. A védett státusz szigorú korlátozásokat ír elő a behatolásra és az emberi tevékenységre a helyi ökoszisztéma megóvása érdekében.
A legnagyobb veszélyt a területre a klímaváltozás jelenti: a tengeri jég visszahúzódása megváltoztatja a ragadozók és zsákmányállatok viselkedését, érzékeny élőhelyek olvadnak, és nő az emberi tevékenység miatti kockázat (például szennyezés, hajóforgalom). A védelmi intézkedések célja ezeknek a hatásoknak a csökkentése és a terület biodiverzitásának megőrzése.
Miért fontos a Wrangel-sziget?
A Wrangel-sziget különleges helynek számít a világon: ritka menedék az északi fajok számára, jelentős paleontológiai lelőhely (a mamutok utolsó populációinak egyike), és kiemelkedő példája annak, hogyan hat a sarkvidéki környezetre a globális változás. A sziget védelme és kutatása fontos része az északi ökoszisztémák hosszú távú megőrzésének.
Wrangel-sziget elhelyezkedése
Wrangel-sziget
Történelem
Ferdinand von Wrangel báró (1796-1870) német felfedező és tengerész volt az Orosz Birodalom szolgálatában. A Kolyma folyó közelében észak felé repülő madarakra lett figyelmes. Ebből helyesen következtetett arra, hogy a Jeges-tengerben egy sziget található. Az 1820-as években kereste a szigetet, de soha nem találta meg.
1881-ben egy amerikai gőzhajó, a Thomas L. Corwin, egy elveszett expedíciót keresve a Wrangel-szigetnél találtak rá. Túlélők után kutattak a szigeten, de nem találtak egyet sem. Amerikai zászlót tűztek ki a szigetre, és az Egyesült Államoknak követelték a szigetet. A szigetet "Új Kolumbiának" nevezték el, de a név nem ragadt meg. A következő 30 évben semmit sem tettek a felfedezéssel kapcsolatban.
1913-ban Vilhjalmur Stefansson egy nagy expedíciót vezetett, hogy felfedezzen egy elveszett kontinenst, amelyről úgy vélte, hogy a sarkvidéki jégtakaró alatt van. 1913. június 17-én indultak útnak a Brit Columbia állambeli Victoriából. Hat héttel később hajójuk a jégbe szorult. Stefansson és több társa elhagyta az expedíciót, és visszatértek a biztonságba. Amikor a hajó összetört, a legénység tábort vert a jégen. 1914 márciusában Bartlett kapitány 80 mérföldre a jégen át a Wrangel-szigetre vezette a legénység maradékát. Tizenkét túlélőt 1914 szeptemberében egy kis bálnavadász szkúner vett fel.
1921-ben Stefansson igényt tartott Wrangel-szigetre Kanada számára. Egy kanadai expedíció a sziget kolonizálására kudarcot vallott. Oroszország 1926-ra újra megerősítette igényét a szigetre, és kolóniát létesített ott. A telepesek végül visszatértek a szárazföldre, és a szigetet elhagyatottan hagyták.
1976-ban a Szovjetunió a szigetet zapovednyikává, azaz szövetségi természetvédelmi területté nyilvánította. Angolul Wrangel-sziget természetvédelmi területnek nevezik. Ez védi az itt élő hóludak, jegesmedvék és rozmárok nagy kolóniáit. A rezervátumot csak az orosz kormány hivatalos személyzete és meghívott vendégek látogathatják.
Galápagos a messzi északon
A Wrangel-szigetet az utolsó jégkorszakok alatt soha nem borították gleccserek, és a jég visszahúzódásakor sem borította víz. A Wrangel-sziget talaját és növényeit az idő nem zavarta meg. A belső völgyek főként ősi pleisztocén tundra. Több mint 400 egyedi növényfajjal büszkélkedhetnek.
Vadvilág
Annak ellenére, hogy nagyon zord az éghajlat, a Wrangel-sziget nagy és változatos állatvilággal rendelkezik. Ez a világ legnagyobb jegesmedve-barlangja. Körülbelül 400 nőstény medve neveli itt kicsinyeit. Itt található a világ legnagyobb csendes-óceáni rozmárpopulációja. A szigeten nagy populációban élnek hóludak, hóbaglyok, fókák, sarki farkasok, sarki rókák és lemmingek. Egy dolog hiányzik a szigetről: a szúnyogok.
Gyapjas mamutok
A Wrangel-sziget lehetett az utolsó hely, ahol a gyapjas mamutok (Mammuthus primigenius) léteztek, mielőtt kihaltak. A sziget tele van mamutfogakkal. A mamutpopuláció mintegy 6000 évvel azután létezett itt, hogy a szárazföldön kihaltak. Körülbelül i. e. 1650-ig maradtak fenn, amikor a gízai nagy piramisok már 1000 évesek voltak. A szigeten talált régészeti bizonyítékok szerint egy kisebb fajtáról, a Mammuth primigenius wrangelensisről van szó.
Kérdések és válaszok
K: Hol található a Wrangel-sziget?
V: A Wrangel-sziget a Jeges-tengerben található, Oroszországhoz tartozik, a Csukcs-tenger és a Kelet-szibériai-tenger között fekszik.
K: Mekkora a Wrangel-sziget mérete?
V: A Wrangel-sziget területe nagyjából 7500 négyzetkilométer, ami nagyjából akkora, mint az amerikai Delaware államé.
K: Hol van a nemzetközi dátumvonal kelet felé eltolva, hogy elkerülje?
V: A nemzetközi dátumvonalat a Wrangel-sziget szélességi fokán kelet felé tolják el, hogy elkerüljék a szigetet és az orosz szárazföldön lévő Csukcs-félszigetet.
K: Milyen messze van a legközelebbi szárazföld a Wrangel-szigethez?
V: A Wrangel-szigethez legközelebbi szárazföld a 60 km-re keletre fekvő apró és sziklás Herald-sziget.
K: Milyen állatok találhatók a Wrangel-szigeten?
V: A Wrangel-sziget számos sarkvidéki állatnak ad otthont, köztük jegesmedvéknek, és talán ez volt az utolsó hely a Földön, ahol a gyapjas mamutok túléltek.
K: Mikor vált a Wrangel-sziget természetvédelmi területté?
V: A Wrangel-sziget 1976-ban vált természetvédelmi területté.
K: Mekkora a távolság a szibériai szárazföld legközelebbi pontjától?
V: A szibériai szárazföld legközelebbi pontja 140 km-re van a Wrangel-szigettől.
Keres