Michael Richard Pence (született 1959. június 7-én) amerikai politikus. Ő az Egyesült Államok 48., 2017 és 2021 között az alelnöke. Foglalkozását tekintve jogász; 2013 és 2017 között Indiana állam kormányzója volt, 2001 és 2013 között pedig az Egyesült Államok képviselőházának tagja volt. Republikánus politikusként ismert, 2009 és 2011 között a képviselőház republikánus konferenciájának elnöke volt. Pence korábban a Tea Party mozgalom támogatójaként is szerepelt a politikai színtéren.

Korai évek és tanulmányok

Pence Columbusban (Indiana) született és nevelkedett vallásos családban. Tanulmányait a Hanover College-ban végezte, ahol történelem és kommunikáció szakon szerzett diplomát; jogi diplomáját az Indiana University – Robert H. McKinney School of Law intézményében szerezte. Fiatal felnőttként rövid ideig ügyvédként dolgozott, és helyi rádióműsorokat is vezetett, ahol konzervatív nézeteit képviselte.

Jogászi, média- és korai politikai pálya

A jogi praxis és a rádiós tevékenység után Pence a közszereplés felé fordult: talkshow házigazdaként, majd politikai tanácsadóként vált ismertté. 1990-es években több konzervatív ügy mellé állt, és 2000-ben indult sikeresen a képviselőházi helyért.

Kongresszusi időszak (2001–2013)

Pence 2001 és 2013 között az Egyesült Államok képviselőházának tagja volt. A kongresszusban erősen konzervatív, kisebb kormányzati beavatkozást és alacsonyabb adókat támogató politikát folytatott. 2009 és 2011 között a képviselőház republikánus konferenciájának elnökeként emelkedett ki a párt vezetésében. Számos társadalmi kérdésben hagyományos, keresztény alapú álláspontot képviselt, így a szűkebb értelemben vett család- és életvédő ügyekben is aktív volt.

Indiana kormányzójaként (2013–2017)

2013 és 2017 között Pence Indiana kormányzójaként tevékenykedett. Kormányzói időszakában adócsökkentéseket és gazdaságbarát intézkedéseket vezetett be, valamint hangsúlyt fektetett az oktatási reformokra és az iskolaválasztás bővítésére. Kormányzósága idején jelentős vitát váltott ki az 2015-ös vallásszabadságról szóló törvénykezés (Religious Freedom Restoration Act) kapcsán, amelyet a kritikusok egyes csoportok védelmére alkalmasnak tartott, majd a nyomás hatására módosításokat vezetett be. Egészségügyi téren elutasította az Obamacare hagyományos kiterjesztését, ugyanakkor Indiana számára alternatív kiterjesztést (Healthy Indiana Plan 2.0-szerű megoldást) dolgoztak ki, amely különböző feltételekhez kötötte a támogatásokat.

Alelnöki kampány és hivatal (2016–2021)

2016. július 14-én Donald Trump kampánya közölte, hogy Pence lesz Trump jelöltje a 2016-os elnökválasztáson. A Trump–Pence páros a 2016. november 8-i általános választáson győzött, és Pence-t 2017. január 20-án iktatták be az Egyesült Államok alelnökévé.

Aleként Pence hagyományos alelnöki feladatokat látott el: az amerikai Szenátus elnökeként ritkán döntő szavazatot adott, képviselte az adminisztrációt hivatalos utak és tárgyalások során, illetve különböző munkacsoportok élére állt. 2020-ban ő vezette a Fehér Ház koronavírus-válsággal foglalkozó feladatcsoportját (White House Coronavirus Task Force) a járvány kezelésének koordinálására. Az 2020-as elnökválasztást követő események során — köztük a 2021. január 6-i capitoli zavargások idején — Pence szerepe a Kongresszus ülésén a választási eredmények hitelesítésében középpontba került; ellenezte azon kísérleteket, amelyek a válogatott állami eredmények érvénytelenítésére irányultak.

Utóélet és 2024-es elnökjelölti próbálkozás

A hivatalból való távozását követően Pence visszatért a politikai és közéleti szerepléshez, előadásokkal, könyvírással és politikai tevékenységgel foglalkozott. 2023-ban bejelentette indulását az előválasztáson a 2024-es elnöki posztért, de a jelöltséget 2023 végén megszüntette az előválasztási szereplés gyenge eredményei miatt.

Személyes élet

Pence felesége Karen Pence, akivel több évtizedes házasságban élnek, három gyermekük van. Pence nyilvánosan gyakorló evangélikus keresztényként ismert, hitét gyakran említi politikai motivációi között. Karrierje során konzervatív társadalmi és gazdaságpolitikai elveket képviselt, és szerepe a 2010-es és 2020-as évek amerikai politikai átalakulásában jelentős volt.