Smithsonian Institution — Amerikai múzeum-, kutató- és gyűjteményközpont
A Smithsonian Institution (ejtsd: Smith-sone-ian) egy nagy hatókörű oktatási és kutatási intézmény egyben múzeumkomplexum, amelynek célja a tudás gyarapítása és terjesztése. Az intézményt az Egyesült Államok kormánya felügyeli és részben finanszírozza, továbbá működését támogatják az alapítványi alapokból, adományokból, kereskedelmi bevételekből (üzletek, jegy- és licencbevételek) és egyéb forrásokból. A Smithsonian központja elsősorban Washingtonban található, de tagintézményei és kutatóegységei szerte az Egyesült Államokban és a világ több pontján működnek, köztük New Yorkban, Virginiában és Panamában. Gyűjteményei hatalmasak: ma már több mint 154 millió műtárgyat, példányt és dokumentumot őriznek, amelyek a természettudományoktól az emberi művészeten át a technikatörténetig terjednek.
Történet és küldetés
A Smithsonian alapítójának neve James Smithson, egy brit természettudós, aki 1826-ban hagyatékában hagyott vagyonával az Egyesült Államok kormányát bízta meg egy olyan intézmény létrehozásával, amely "a tudás növelésére és terjesztésére" szolgál. A Kongresszus 1846-ban hozta létre hivatalosan az intézményt. Az alapítás óta a Smithsonian célja, hogy kutatást végezzen, kiállításokat szervezzen, gyűjteményeket őrizzen és széles közönség számára elérhető oktatási programokat biztosítson.
Múzeumok, gyűjtemények és kutatóhelyek
A Smithsonian hálózata több tucat múzeumot és galériát, valamint a Nemzeti Állatkertet (National Zoo) foglalja magában. Néhány különösen ismert intézmény:
- National Museum of Natural History (Nemzeti Természettudományi Múzeum)
- National Air and Space Museum (Nemzeti Lég- és Űrközpont), beleértve az Udvar-Hazy Centert Virginiában
- National Museum of American History (Amerikai Történeti Múzeum)
- National Museum of African American History and Culture
- Smithsonian American Art Museum és a National Portrait Gallery
- Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum (New York)
- Freer Gallery of Art és Arthur M. Sackler Gallery (ázsiai művészet)
Emellett a Smithsonian több kutatóintézetet működtet, például a Smithsonian Tropical Research Institute-t Panamában, a Smithsonian Astrophysical Observatory-t, a Smithsonian Environmental Research Center-t és más, tematikus kutatóközpontokat, amelyek biológiai, földtudományi, kulturális és technológiai kutatásokat folytatnak.
Szervezet és finanszírozás
A Smithsonian irányítását egy felügyelő testület, a Board of Regents végzi, operatív vezetője pedig a Secretary of the Smithsonian. Finanszírozása vegyes: a szövetségi költségvetés mellett jelentős szerepe van az adományoknak, alapítványi támogatásoknak, bevételeknek (ajándékboltok, jegyek, licencdíjak) és különböző partnerségeknek. Ez a vegyes finanszírozás lehetővé teszi a nagy közgyűjtemény fenntartását, a kutatás finanszírozását és a közművelődési programok működtetését.
Kutatás, oktatás és közönségkapcsolat
A Smithsonian aktív kutatóintézetein keresztül alap- és alkalmazott kutatásokat végez a természet- és társadalomtudományok területén. Oktatási tevékenységei kiterjednek iskolai programokra, felnőttképzésekre, online kurzusokra és utazó kiállításokra. Az intézmény fontos feladata a gyűjtemények dokumentálása és digitalizálása: nagyszabású digitális archívumokat és képadatbázisokat tartanak fenn, így a világ bármely pontjáról hozzáférhetővé válik sok anyag.
Közérdek és közéleti szerep
A Smithsonian gyakran vállal kiemelt szerepet a kulturális emlékek megőrzésében, katasztrófa utáni helyreállításban, tárgyi bizonyítékok konzerválásában és a közbeszéd formálásában a tudományos eredmények, történeti leletek és művészeti értékek bemutatásával. Sok múzeuma ingyenesen látogatható Washingtonban, így széles közönség számára elérhetőek a kiállítások és programok.
A Smithsonian Institution által kiadott havi magazin neve szintén Smithsonian. A magazin népszerű ismeretterjesztő kiadvány, amely a tudomány, történelem, művészet és kultúra témáit dolgozza fel olvasmányos formában; bevételei egy részét az intézmény működése is hasznosítja.
A Smithsonian Institution épülete vagy "kastélya" a National Mallon az intézmény székhelyeként szolgál.
Történelem
A Smithsonian Intézményt a tudás "gyarapítása és terjesztése" céljából alapította James Smithson (1765-1829) brit tudós, aki maga soha nem járt az Egyesült Államokban. Smithson végrendeletében úgy rendelkezett, hogy amennyiben unokaöccse, Henry James Hungerford örökösök nélkül hal meg, a Smithson-vagyon az Amerikai Egyesült Államokra száll, hogy létrehozzon egy "intézményt a tudás növelésére és terjesztésére az emberek között". Miután az unokaöcs 1835-ben örökösök nélkül meghalt, Andrew Jackson elnök tájékoztatta a Kongresszust a hagyatékról, amely 104 960 aranyszuverén, azaz 500 000 dollár (infláció után 2005-ben 9 235 277 dollár) volt.
Nyolc évvel később a kongresszus törvényt fogadott el a Smithsonian Institution létrehozásáról.
A Smithsonian Institution épületét a National Mall-on "A kastély" néven emlegetik, mert kialakítása egy európai kastélyhoz hasonlít.
Bár a Smithsonian első vezetője (akit "titkárnak" neveztek), Joseph Henry azt szerette volna, hogy az intézmény a tudományos kutatás központja legyen, hamarosan a különböző washingtoni és amerikai kormányzati gyűjtemények letéteményese lett.
Az amerikai haditengerészet útja 1838 és 1842 között kerülte meg a Földet. Az Egyesült Államok felfedező expedíciója állatminták, gyógynövények, kagylók, ásványok, trópusi madarak, tengervizes üvegek és néprajzi minták ezreit gyűjtötte be a Csendes-óceán déli részéről. Ezek a minták és leletek a Smithsonian gyűjteményeinek részévé váltak, csakúgy, mint az amerikai nyugaton a katonai és polgári felmérések során gyűjtött példányok.
Smithsonian múzeumok
Washington, DC
- Anacostia Múzeum és az Afroamerikai Történelem és Kultúra Központja
- Arthur M. Sackler Galéria
- Művészetek és iparágak épülete
- Freer Művészeti Galéria
- Hirshhorn Múzeum és Szoborkert
- Nemzeti Légi és Űrhajózási Múzeum (Mall múzeum)
- Az Afroamerikai Történelem és Kultúra Nemzeti Múzeuma
- Afrikai Művészetek Nemzeti Múzeuma
- Az Amerikai Történelem Nemzeti Múzeuma
- Az Amerikai Indiánok Nemzeti Múzeuma (Mall múzeum)
- Nemzeti Természettudományi Múzeum
- Nemzeti Portré Galéria
- Nemzeti Postamúzeum
- S. Dillon Ripley Központ
- Smithsonian Amerikai Művészeti Múzeum
- Smithsonian Intézet épülete
- Smithsonian Nemzeti Állatkert (Nemzeti Állatkert)
- A Nemzeti Művészeti Galéria a Smithsonian Intézethez tartozik, de külön alapszabályzat szerint működik.
New York City, NY
- Cooper-Hewitt, Nemzeti Design Múzeum
- Az Amerikai Indiánok Nemzeti Múzeumának George Gustav Heye Központja
Chantilly, VA
- Nemzeti Légi- és Űrmúzeum Steven F. Udvar-Hazy Központja
Ezen kívül számos múzeum is a Smithsonianhoz tartozik.
A Nemzeti Légi- és Űrhajózási Múzeumban kiállított repülőgépek sokasága. A legjelentősebbek: Ford Trimotor és Douglas DC-3 (felülről a felső és a második).
