Szent Heléna, Ascension és Tristan da Cunha

Történelem

A vulkanikus eredetű Szent Ilona, Ascension és Tristan da Cunha szigetek korábban mind az angol korona önálló gyarmatai voltak, bár 1502 és 1504 között több portugál felfedező külön-külön fedezte fel őket.

Portugál felfedezés

Indiába tartva 1501 májusában João da Nova portugál admirális meglátta az Atlanti-óceán déli részén fekvő Ascension szigetét. Visszatérő útja során Nova állítólag 1502. május 21-én, Konstantinápolyi Heléna ünnepén fedezte fel a dél-atlanti Szent Ilona szigetét.

Egy másik portugál, Tristan da Cunha (portugálul: Tristão da Cunha) 1506-ban felfedezett egy szigetcsoportot, és a csoport fő szigetének (portugálul: Ilha de Tristão da Cunha) a nevét adta, de hamarosan Tristan da Cunha-ra változtatták.

A portugálok megállapították, hogy a Szent Ilona-szigeten senki sem élt, erdőkkel és édesvízzel. Építettek egy fakápolnát a völgyben, ahol később Jamestown épült, és bár nem alakítottak ki állandó települést, a sziget nagyon fontos lett az Ázsiából érkező és Európába visszatérő hajók számára.

Angol és brit gyarmatosítás

A 16. század első éveiben Szent Ilona szigetét a portugálok, hollandok, angolok és franciák Indiába és más ázsiai országokba tartó útjuk során megállóként használták.

Hollandia 1645 és 1659 között elfoglalta Szent Ilona szigetét. 1657-ben Oliver Cromwell engedélyt adott az angol Kelet-indiai Társaságnak a Szent Ilona kormányzására, és a következő évben a Társaság úgy döntött, hogy földművesekkel telepíti be a szigetet. Az első kormányzó, John Dutton kapitány 1659-ben érkezett, és ettől az időponttól kezdve Szent Ilona azt állítja magáról, hogy Nagy-Britannia második legrégebbi (fennmaradt) gyarmata (a Bermudák után). Elkészült egy erőd és számos ház épült. Az angol monarchia 1660-as restaurációja után a Kelet-indiai Társaság királyi engedélyt kapott arra, hogy gyarmatot alapítson a szigeten. Az erődöt James Fortnak, a várost pedig Jamestownnak nevezték el, a York herceg, a későbbi II. Jakab angol király tiszteletére.

1815-ben a brit kormány úgy döntött, hogy a Szent Ilona-szigetet Bonaparte Napóleon fogva tartási helyéül használja. Hogy megakadályozzák a közeli szigetekről való szökési kísérleteket, hivatalosan is annektálták Ascension és Tristan da Cunha szigeteit. Napóleon 1821-ben a Szent Ilona-szigeten halt meg.

1834. április 22-én Szent Ilona szigete a brit korona gyarmata lett. 1922-ben az Ascension majd a Tristan da Cunha-szigetet 1938. január 12-én Tristan da Cunha szigetként csatolták hozzá .

A második búr háború (1899-1902) alatt Szent Ilona szigete mintegy 5000 hadifogoly táboraként szolgált.

A második világháború idején az Ascensiont az Egyesült Államoknak adták bérbe, akik itt alakítottak ki bázist repülőgépeik számára.

1961-ben Tristan da Cunha vulkánkitörése miatt a hatóságok kénytelenek voltak a sziget teljes lakosságát az Egyesült Királyságba evakuálni. Tristan da Cunha lakói 1963-ig nem térhettek vissza a szigetre.

Szent Heléna : Jamestown-öböl 1858-ban.

Földrajz

A terület északi és déli pontjai között hatalmas a távolság. A legészakibb sziget, Ascension, az Egyenlítőtől 7° 56' d. sz. szélességen, a legdélebbi sziget, Gough Island pedig 40° 19' d. sz. szélességen fekszik, Szent Heléna és Tristan da Cunha között pedig a Bak-térség húzódik. Az Ascension-sziget északi csúcsa és a Gough-sziget déli csúcsa közötti távolság 2 263 mérföld (3 642 km). Az egész terület a nyugati féltekén fekszik, és azonos időzóna van: Greenwichi középidő. A nyári időszámítást nem tartják be.

A Saint Helena, Ascension és Tristan da Cunha területéhez nyolc sziget tartozik:

• Szent Heléna-sziget
• Aszcension-sziget 1 131 km-re északnyugatra (703 mi)
• a Tristan da Cunha-szigetcsoport 2100 km-re délre, hat szigettel:
• Tristan da Cunha-sziget
• Megközelíthetetlen sziget
• Nightingale-szigetek
• Nightingale-sziget
• Középső sziget
• Stoltenhoff-sziget
• Gough

Ascension éghajlata meleg, száraz, de Szent Ilona mérsékeltebb (és a tenger közelében szárazabb); Tristan da Cunha sokkal hűvösebb. A terület legmagasabb pontja a Queen Mary's Peak Tristan da Cunha szigetén található, 2062 m tengerszint feletti magassággal.

Bár a terület mindhárom része vulkáni tevékenységből alakult ki, jelenleg csak a Tristan da Cunha szigetcsoport aktív.

Saint Helena, Ascension és Tristan da Cunha területének térképe

Adminisztratív részlegek

A terület közigazgatásilag ugyanarra a három részre oszlik, mint a terület földrajza: Szent Ilona, Ascension és Tristan da Cunha. Mindegyiket egy-egy tanács irányítja. A terület kormányzója a brit uralkodó képviselője az egész területen, és elnököl a Szent Ilona Törvényhozó Tanácsban, míg őt Ascension szigetén egy adminisztrátor, Tristan da Cunha szigetén pedig egy adminisztrátor képviseli, akik e két terület szigeti tanácsaiban elnökölnek.

Szent Ilona szigete nyolc körzetre oszlik.

Emberek

Az 1998-as népszámláláskor 6567 lakosú (2013-ban a becslések szerint 7554 lakosú) terület az egyik legkevésbé lakott brit területnek számít. A terület legnagyobb városa a főváros, Jamestown, amelynek lakossága 2009-ben 1000 fő volt.

A lakosság mintegy 50%-a afrikai származású, míg az európaiak (britek és skandinávok) és a kínaiak leszármazottai a lakosság egy-egy negyedét teszik ki.

A lakosok többnyire anglikánok, de vannak baptisták, adventisták és katolikusok is.

Gazdaság

A szigeteken az 1960-as évek közepén nagyon egyszerű gazdaság működött, amely főként a Phormium nemzetségbe tartozó új-zélandi len termesztésén alapult, amelyet rostok és kötelek előállítására használtak. A mezőgazdaság ma már főként az élelmiszertermelésre szolgál, kivéve egy kis kávét.

A halászat továbbra is az egyetlen igazán fontos tevékenység a szigeten, de a területet szinte teljes egészében az Egyesült Királyság segítsége tartja fenn, különösen az Ascension-szigeten található amerikai és brit létesítményeken keresztül, amelyek a lakosság mintegy 25%-át foglalkoztatják.

Szent Ilona idegenforgalmi ipara nem túl fejlett, és arra a tényre épül, hogy Napóleon itt élt és halt meg.

Kapcsolódó oldalak

• Az Egyesült Királyság világörökségi helyszíneinek listája