Patkány
A patkány egy közepes méretű rágcsáló. A patkányok mindenevők, sokféle táplálékot fogyasztanak. A legtöbb patkány a Rattus nemzetségbe tartozik. A patkányoknak körülbelül 56 különböző faja létezik.
A legismertebb patkányok a fekete patkány (Rattus rattus) és a barna patkány (Rattus norvegicus). Ezt a kettőt nevezik óvilági patkányoknak. A csoport Ázsiából származik.
A patkányok általában nagyobbak, mint az egerek. A patkányok nagyméretű pókfélék, az egerek kicsik. A muroidák családja nagyon nagy és összetett. Ez azt jelenti, hogy a patkány és az egér kifejezések rendszertani szempontból nem specifikusak. Ha egy nagy muroidát fedeznek fel, akkor gyakran patkány lesz a neve, ha kicsi, akkor gyakran egérnek nevezik. A muroidák családja nagy és összetett, és a patkány és egér közös kifejezések nem specifikusak. Tudományosan a kifejezések nem korlátozódnak a Rattus és Mus nemzetségek tagjaira: lásd például a falkapatkányt és a pamutegeret.
Egyesek háziállatként tartanak patkányokat. Ezeket nevezik díszpatkányoknak. A legtöbb házipatkány nem él tovább három évnél, és a legtöbb vadon élő patkány sem él tovább egy évnél.
"Patkányok", amelyek nem patkányok
Sokan más emlősöket is patkánynak neveznek, de ezek nem igazi patkányok, sokuknak semmi közük az igazi óvilági patkányhoz. Ilyen hamis nevekre példa az észak-amerikai falkapatkányok vagy a kengurupatkányok. Néhány más patkány rokonságban áll a valódi patkányokkal, de nem tartoznak a Rattus nemzetségbe. Ilyen például a kis bandicoot patkány. A "hamis" patkányok közül sokan bizonyos régiókban endemikusak, azaz csak ott fordulnak elő. Nagyon gyakran szigeteken élnek. Sok esetben ezeket a fajokat is az eltűnés veszélye fenyegeti. Ez azért van így, mert élőhelyük elvesztésével kell szembenézniük, és más fajokkal, például a fekete patkánnyal vagy a polinéziai patkánnyal kell megküzdeniük az erőforrásokért, például az élelemért, a menedékért és a vízért. Létezik egy ritkább faj is, a Dueholm, az e fajba tartozó patkányok általában extra kromoszómákkal születtek, és általában másképp néznek ki, mint azok, amelyek extra kromoszómák nélkül születtek.
Háziállatok
Az emberek egyes patkányfajtákat háziállatként tartanak, amelyeket "díszpatkányoknak" neveznek. A díszpatkányok háziasított barna patkányok. Az emberek a 19. század óta tartanak patkányokat háziállatként. A patkányok társas és okos állatok, amelyeket be lehet tanítani. Szeretnek játékokkal játszani. Egyes tulajdonosok úgy vélik, hogy a hím házipatkányok játékosabbak, mint a nőstény házipatkányok, a nőstény patkányok pedig aktívabbak és kíváncsibbak. A kedvtelésből tartott patkányok nem ugyanúgy viselkednek, mint a vadon élő patkányok. Nincs több betegségük, mint más közönséges háziállatoknak.
A házipatkányok 1-3 évig élnek. A nőstény patkányok kisebbek, mint a hímek. A kedvtelésből tartott patkányokról ismert, hogy csiklandozásra "nevetnek". Lehetnek egyszínűek, foltosak vagy más színűek. Néhány patkánynak nincs szőre. Ezeket szőrtelen patkányoknak nevezik.
Egy kisállat patkány
Tudományos kutatás
A Massachusetts állambeli Worchesterben (Egyesült Államok) található Clark Egyetem volt az első, amely házi fehér barna patkányokat tenyésztett. Ezt többek között azért tették, hogy a táplálkozás hatásait tanulmányozzák.
Azóta számos kísérletben használtak patkányokat. Segítettek a tudósoknak abban, hogy jobban megértsék a genetikát és a betegségeket, valamint bizonyos gyógyszerek hatását.
Laboratóriumi patkányokat használtak a tanulás és más mentális folyamatok pszichológiai vizsgálataiban (Barnett, 2002). Egy 2007-es tanulmány szerint a patkányok bizonyos fokú metakognícióval rendelkeznek, amely mentális képességet korábban csak az embereknél és néhány főemlősnél találtak. Általánosságban elmondható, hogy patkányok intelligenciáját nehéz volt mérni. Viselkedésük meglehetősen rugalmas, és az intelligencia benyomását kelti. A rugalmas viselkedés jót tesz a problémamegoldásnak és a tanulásnak.
A házi patkányok nagyon különböznek a vadon élő patkányoktól. Nyugodtabbak és kevésbé hajlamosak harapni; jobban elviselik a zsúfoltságot; korábban szaporodnak és több utódot hoznak világra. Agyuk, májuk, veséjük, mellékveséjük és szívük kisebb (Barnett 2002).
A barna patkányokat gyakran használják modellszervezetként. A genetikai kutatásokat általában egerekkel végzik. A patkányok népszerűbbek az intelligenciával, a tanulással és az illegális drogokkal kapcsolatos vizsgálatokhoz. Ez főként azért van így, mert a patkányok intelligenciával, találékonysággal, agresszivitással és alkalmazkodóképességgel rendelkeznek. Pszichológiájuk nagyon hasonlónak tűnik az emberi pszichológiához. Egészen új patkányfajokat és -törzseket tenyésztettek ki kísérleti állatként való felhasználásra, például a Wistar-patkányt. A Rattus norvegicus genomjának nagy részét már szekvenálták.
A Zucker patkány néven ismert laboratóriumi patkánytörzs. Ezeket a patkányokat úgy tenyésztették, hogy genetikailag hajlamosak legyenek a cukorbetegségre, ugyanarra a betegségre, amely az embereknél is megtalálható.
Helyszín
A patkányok opportunisták. Ha választhatnak egy olyan táplálék között, amelyért harcolni kell, és egy másik között, amelyért nem kell harcolni, akkor azt választják, amelyért nem kell harcolni. Emiatt a patkányok sokáig az emberek közelében éltek. Miután az emberek letelepedtek, az emberek által elfogyasztott ételmaradékok a patkányok számára táplálékforrást jelentettek. Így a patkányok követték őket.
A patkányok szinte minden településen jelen vannak. A városokban gyakran a csatornákban élnek.
A betegség hordozói
Sok tudós úgy véli, hogy a bubópestist a patkányokon élő bolhák terjesztették, mivel a pestist a patkányokon (Rattus rattus) élő bolhákon élő Yersinia pestis mikroorganizmus (vagy csíra) terjesztette. Ezek a patkányok az akkori európai városokban éltek, és maguk is meghaltak a pestisben. Egyes tudósok úgy vélik, hogy a pestis gyorsabban terjedt, mint a patkányok. Ha ez igaz, akkor a patkányok nem lehetnek a fő hordozók. További kutatásokra van szükség annak kiderítésére, hogy ez igaz-e. Az emberek úgy vélik, hogy ez a betegség volt a "fekete halál". A középkorban számos járványban Európa lakosságának közel egyharmadát megölte.
A patkányok betegségeket hordozhatnak. A rossz körülmények között élő patkányok gyakran maguk is parazitákkal küzdenek. A patkányok által hordozott betegségek közül nem sok terjed át az emberre. Az egyik ilyen betegség a leptospirózis, egy másik a pestis.
· 
Egy barna patkány
· 
Egy házi patkány
· 
Fehér patkány
A későbbi médiában
- A Patkány több klasszikus Disney-animációs filmben is feltűnik, például A fekete üst, Aladdin és A Notre Dame-i púpos című filmekben.
Kérdések és válaszok
K: Mi az a patkány?
V: A patkány egy közepes méretű rágcsáló, amely mindenevő, és többféle táplálékot fogyaszt.
K: Hány patkányfaj létezik?
V: Körülbelül 56 különböző patkányfaj létezik.
K: Melyek a legismertebb patkányfajok?
V: A legismertebb patkányfajok a fekete patkány (Rattus rattus) és a barna patkány (Rattus norvegicus).
K: Honnan származnak a patkányok?
V: A patkányok Ázsiából származnak.
K: Mi a különbség a patkányok és az egerek között?
V: A patkányok nagyobb pókfélék, míg az egerek kisebb pókfélék. A "patkány" és az "egér" kifejezések rendszertani szempontból nem specifikusak, és különböző nemzetségek tagjaira is alkalmazhatók.
K: Tartanak-e az emberek patkányokat háziállatként?
V: Igen, néhányan tartanak háziállatként patkányokat, amelyeket díszpatkányoknak neveznek.
K: Mire használják a patkányhúst?
V: A patkányhúst Kambodzsa, Laosz, Afrika, Kína és Vietnam egyes részein élelmiszerként fogyasztják.
