Az Egyesült Államok megválasztott elnöke (President-elect of the United States) a novemberi választások napján tartott általános választások és a január 20-i beiktatás napján, keleti idő szerint délben tartott beiktatás között az Egyesült Államok hivatalba lépő elnökének megnevezése. Ez idő alatt a megválasztott jelölt még nincs hivatalban.

Mivel az amerikai elnökválasztás nem népszavazáson történik, a címet a nyilvánvaló győztesre használják. A döntés akkor válik véglegessé, amikor a decemberben leadott elektori kollégiumi szavazatokat a Kongresszus együttes ülése január elején megszámolja.

Ha a jelenlegi elnök megnyerte az újraválasztást, nem kapja meg a megválasztott elnök címet, mivel már hivatalban van, és nem vár arra, hogy elnök legyen. Ha a tervek szerint új elnök lép be, akkor a jelenleg hivatalban lévőről azt mondják, hogy béna kacsa alapon tölti be a tisztséget.

Jogállása és alkotmányos alapok

Megválasztott elnök kifejezés elsősorban szokásjogi és médiabeli elnevezés: az érintett személy még nem rendelkezik alkotmányos hatalommal, az elnöki hatalom csak a hivatalba lépéssel kezdődik. A hivatalba lépés időpontát a Twentieth Amendment (a huszadik alkotmánymódosítás) rögzíti: a hivatalos beiktatás január 20-án, délben történik.

A megválasztott státusza és a beiktatás közötti időszakra vonatkozóan több törvény és gyakorlat biztosít átmeneti intézkedéseket, de maga a megválasztott személy nem gyakorolhat végrehajtói hatalmat addig, amíg le nem teszi az esküt.

Az elektori kollégium és a Kongresszus szerepe

Az elnök megválasztása formálisan az elektori kollégium szavazatával válik véglegessé: az államok által kijelölt elektori tagok decemberben leadják szavazataikat. A Kongresszus együttes ülése január elején — a törvényben meghatározott eljárás szerint — megszámolja és hitelesíti ezeket a szavazatokat. Amennyiben nincs egy jelöltnek abszolút többsége az elektori kollégiumban, a 12. alkotmánymódosítás értelmében a Képviselőház választja meg az elnököt az államdelegációk szavazatával.

Az átmenet gyakorlata: biztonság, finanszírozás és adminisztratív támogatás

A megválasztott elnök és csapata számára az átmenet zökkenőmentességét szolgáló gyakorlati eszközök állnak rendelkezésre:

  • Átmeneti források és támogatás: a Presidential Transition Act és későbbi módosításai szabályozzák az átmenet finanszírozását és a hivatalos támogatást (irodák, személyzet, adminisztratív eszközök), amelyet a hatalomváltás megkönnyítésére nyújtanak.
  • Hozzáférés hírszerzési és nemzetbiztonsági tájékoztatásokhoz: a megválasztott elnök részére rendszeresen biztosítanak kormányzati tájékoztatásokat és brief-eket a kulcsfontosságú ügyekről annak érdekében, hogy az új vezetés felkészülten vegye át a feladatokat.
  • Védelmi intézkedések: a Secret Service és más ügynökségek biztonsági protokolljai kiterjednek a megválasztottra és családjára az átmeneti időszakban; a védelmi és biztonsági intézkedések részleteit az illetékes szervek határozzák meg.

Jogkövetkezmények és rendkívüli helyzetek

Vannak előírások arra az esetre is, ha rendkívüli esemény történik az átmenet alatt:

  • Ha egyik jelölt sem kap többséget az elektori kollégiumban: a döntést a Kongresszus, illetve a Képviselőház hozza meg az alkotmányi eljárás szerint.
  • Ha a megválasztott elnök hal meg vagy nem tudja vállalni a hivatalt a beiktatásig: a Twentieth Amendment és más jogszabályok rendelkeznek arról, hogy ilyenkor a megválasztott alelnök (vice president-elect) léphet a helyébe, illetve szükség esetén az alkotmányi utódlási szabályok érvényesülnek.

Kommunikáció és nyilvános megítélés

A „megválasztott elnök” cím használata részben a média és a közvélemény gyakorlatán alapul: ha a választások eredménye egyértelműnek látszik, a sajtó és a közéleti szereplők gyakran így hivatkoznak a győztesre, még mielőtt a Kongresszus formálisan hitelesítené az elektori szavazatokat. A gyakorlat lehetővé teszi az átmeneti munkacsoportok felállítását és a tervezést, de nem ruház alkotmányos jogkört a még be nem iktatott személyre.

Összefoglalás

A „megválasztott elnök” megnevezés egy átmeneti státuszt jelöl, amely a novemberi választástól a január 20-i beiktatásig tart. Jogilag és alkotmányosan hatalomra lépés csak az eskü letételével történik, ugyanakkor több jogszabály és gyakorlat biztosítja az átadás–átvétel zökkenőmentességét, a nemzetbiztonsági tájékoztatást, valamint az adminisztratív és biztonsági támogatást az átmeneti időszak alatt.