John Quincy Adams

Korai életút

1767-ben született a Massachusetts állambeli Braintree-ben. Gyermekként a családi farmról nézte végig a Bunker Hill-i csatát, az amerikai függetlenségi háború egyik ütközetét. Amikor apja, John Adams Európába utazott, John Quincy vele tartott titkárként. Jól beszélt más nyelveket. Az angol mellett folyékonyan beszélt latinul és franciául, és részlegesen ismerte a holland, német, görög, olasz, spanyol és orosz nyelvet is.

Oktatás

A Harvard College-ra járt, és ügyvéd lett. 26 évesen hollandiai miniszterré nevezték ki, majd Berlinbe ment. 1802-ben beválasztották az Egyesült Államok szenátusába. Hat évvel később James Madison elnök kinevezte oroszországi miniszterré.

Külügyminiszterként, amikor James Monroe volt az elnök, Adams megszervezte Oregon közös ellenőrzését az Egyesült Királysággal, és segített megszerezni Floridát Spanyolországtól. Segített a Monroe-doktrína kidolgozásában is.

Abolitionist

Az 1830-as években a rabszolgaság egyre inkább polarizáló kérdéssé vált az Egyesült Államokban. Adams, aki régóta ellenezte a rabszolgaságot, új szerepét a kongresszusban arra használta fel, hogy harcoljon ellene, és ő lett a rabszolgaságot ellenző legjelentősebb nemzeti vezető. Egyik újraválasztási győzelme után azt mondta, hogy "el kell érnie a megjövendölt napot, amikor a rabszolgaságot és a háborút száműzik a föld színéről". Magánnaplójába 1820-ban azt írta:

E missouri kérdés megvitatása elárulta lelkük titkát. Elvontan elismerik, hogy a rabszolgaság rossz, tagadják azt, és mindent Nagy-Britannia vállára vetnek... Nagy-Britanniára. De amikor alaposan megvizsgálják őket, lelkük mélyén büszkeség és hivalkodás mutatkozik az uralmi helyzetükben. Lenézik a jenki egyszerű modorát, mert az nem szokott úgy uralkodni, mint ők, és nem tud úgy bánni a négerekkel, mint a kutyákkal. A rabszolgaság rosszai közé tartozik, hogy az erkölcsi elvek forrásait is beszennyezi. Az erény és erkölcstelenség hamis megítélését alapozza meg: mert mi lehet hamisabb és szívtelenebb ennél a tanításnál, amely az emberiség első és legszentebb jogait a bőrszíntől teszi függővé?

1836-ban, részben válaszul arra, hogy Adams következetesen benyújtotta a Columbia körzetben a rabszolgaság eltörlését kérő állampolgári petíciókat, a képviselőház "szájzár-szabályt" vezetett be, amely azonnal beterjesztette a rabszolgasággal kapcsolatos petíciókat. A szabályt a demokraták és a déli whigek támogatták, de az Adamshez hasonló északi whigek nagyrészt ellenezték.

1836 végén Adams kampányba kezdett, hogy nevetségessé tegye a rabszolgatartókat és a hallgatási szabályt. Gyakran próbált rabszolgaság-ellenes petíciókat előterjeszteni, gyakran olyan módon, amely a déli képviselők heves reakcióit váltotta ki. Bár a szájzár szabály továbbra is érvényben maradt, a tettei és mások elhallgattatására tett kísérletei által kirobbantott vita felvetette a petíciós jog, a törvényhozási vitához való jog és a rabszolgaság erkölcsösségének kérdését. Adams még hét évig aktívan harcolt a szájzárszabály ellen, végül 1844-ben terjesztette elő azt a határozatot, amely annak hatályon kívül helyezéséhez vezetett.

1841-ben Lewis Tappan és Ellis Gray Loring kérésére Adams csatlakozott az Egyesült Államok kontra Amistad ügyhöz. Adams a Legfelsőbb Bíróság elé ment az Amistad nevű spanyol hajót elfoglaló, fellázadt afrikai rabszolgák nevében. Adams 1841. február 24-én jelent meg, és négy órán keresztül beszélt. Érvelése sikerrel járt; a bíróság az afrikaiak javára döntött, akiket szabadnak nyilvánítottak, és visszatértek otthonaikba.

Elnökség

Adamset az Egyesült Államok képviselőháza választotta elnökké, miután az 1824-es amerikai elnökválasztáson senki sem szerezte meg az elektori szavazatok többségét. Azok, akik Andrew Jackson győzelmét akarták, azt állították, hogy Adams és Henry Clay, a képviselőház elnöke között egyezség volt; Adams Clay-t tette meg külügyminiszterévé.

Adams törvényt fogadott el az amerikai fejlesztések érdekében az általa "amerikai rendszernek" nevezett rendszer részeként. Ez azt jelenti, hogy utakat, csatornákat hozott létre, és magas vámokat, vagyis importadókat alkalmazott. Javaslatai között szerepelt egy nemzeti egyetem, egy tengerészeti akadémia és egy nemzeti csillagvizsgáló létrehozása. Adams sokszor harcolt a Kongresszussal, mivel Andrew Jackson sok támogatójának nem tetszett, hogy támogatta a nemzeti bankot és a vámokat.

Adams elvesztette az 1828-as választást Jacksonnal szemben. A választás a jelöltek egymás elleni személyes támadásairól volt nevezetes.

1850 John Quincy Adams 1843-as fényképének másolata

Későbbi életút

Adams rövid időre visszatért Massachusettsbe, miután elveszett. 1831-ben visszatért Washingtonba, miután megválasztották az Egyesült Államok képviselőházába. A rabszolgaság egyik vezető ellenzője volt. A kongresszusban maradt haláláig, 1848. február 23-ig.

Halál

1848. február 21-én Adams a képviselőház üléstermében agyvérzést kapott. Két nappal később, 1848. február 23-án összeesett és a Házban meghalt. Nyolcvanéves volt. Ez volt a hetedik (és vitathatatlanul a legjelentősebb) amerikai elnök ^[why?]halála.

John Quincy Adams élete utolsó óráiban, miután összeesett a Capitoliumban. Arthur Joseph Stansbury ceruzarajza, digitálisan restaurálva.