Életciklus
Az életciklus azokat a szakaszokat jelenti, amelyeken egy élőlény élete során keresztülmegy.
Egyes esetekben a folyamat lassú, és a változások fokozatosak. Az ember életében különböző növekedési szakaszok vannak, mint például a zigóta, az embrió, a gyermek és a felnőtt. A gyermekből felnőtté válás lassú és folyamatos. Sok társadalomban ezt a pubertáskor szertartásokkal jelzik.
A legtöbb rovar esetében az átmenet éles és jól meghatározott: tojás > lárva > báb > imágó (kifejlett egyed).
A legtöbb rovar életciklusa élesen meghatározott szakaszokon megy keresztül.
Tojás
Hernyólárva
Pupa
Pillangó: kifejlett rovar
A különböző generációknak különböző formái vannak
Egyes állatoknál a szülői generáció másképp néz ki, mint a gyermek. A leggyakoribb eset az, hogy két különböző forma van. Az egyik forma ivarosan szaporodik, a másik esetleg nem szaporodik, vagy ivartalanul szaporodik.
Paraziták
A paraziták olyan organizmusok, amelyek más organizmusok károsításából hasznot húznak. A szervezetet, amelyből hasznot húznak, általában gazdaszervezetnek nevezik. Sok parazita életciklusa összetett, és fejlődésük különböző szakaszaihoz különböző gazdaszervezetekre van szükségük. Például a tojás > csiga gazdatest > emlős gazdatest ciklus gyakori a növényevő emlősök parazitáinál. A maláriát egysejtű paraziták okozzák. Ezek a paraziták fejlődésük során két szakaszon mennek keresztül. Az egyik szakasz a szúnyogok vérében, a másik az emberek vérében zajlik.
Cnidaria
Erre a Cnidariáknál is találunk példákat. Ezek az állatok a tengerben vagy édesvízben élnek, és a legtöbbjük felépítése viszonylag egyszerű. Egyesek egyedileg élnek, mások kolóniákat alkotnak. Egy kolóniában sok állat él együtt. Gyakran előfordul, hogy a kolóniában minden egyes állat specializálódott, és a túléléshez szüksége van a kolónia többi állatára.
Teljes ciklus
Egy jól ismert példa, ahol a különböző generációknak különböző formái vannak, a medúza. Kettő van belőle:
- Az egyiket medúzának hívják: ivarosan szaporodik, és a legtöbb ember a medúza szóra asszociál.A medúza nagyon gyakran szabadon lebeg.
- A másik formát polipnak nevezik. Ez nem szaporodik ivarosan, és rendszerint szessilis. A polipok általában a tengerfenékhez vagy más kemény vízfelülethez rögzülnek. A korallzátonyok polipok kolóniái.
Egy teljes ciklusban a medúza utódai polippá fejlődnek, a polip utódai pedig medúzák lesznek.
· 
Polipok
· 
Egy medúza
Befejezetlen ciklus és variációk
Néha a ciklus módosul vagy nem teljes. Az Anthozoa a Cnidaria egy csoportja, amely a tengeri anemónákat és a korallokat tartalmazza. Az Anthozoa-oknál csak polip-stádium létezik, medúza-stádium nincs.
A dobozmedúzák a Cnidaria egy másik kis csoportját alkotják. A dobozmedúzáknál a polip medúzává alakul át. Egyes esetekben a polipnak csak egy része alakul át, a megmaradt rész regenerálódik, és új polipot alkot. Az emberek azért is beszéltek a dobozmedúzákról, mert sokuk nagyon hatékony mérget termel, ami veszélyes lehet az emberre.
A kocsányos medúzáknak csak egy formája létezik, amelyet ülő medúzaként értelmeztek.
· 
Korall egyetlen polipja
· 
A Korall
· 
Egy tengeri anemone
· 
A tengeri darázs, egy dobozmedúza...
· 
Egy kocsányos medúza.
Kapcsolódó oldalak
- Metamorfózis
- Parazitizmus
- Életciklus (számítástechnika)
- Nemzedékek váltakozása - A növényekben lejátszódó folyamat. Két generáció azért is különbözik, mert az egyik haploid, a másik pedig diploid.
Kérdések és válaszok
K: Mit jelent az életciklus?
V: Az életciklus azokat a szakaszokat jelenti, amelyeken egy élőlény élete során keresztülmegy.
K: Miben különbözik a növekedési folyamat az embernél és a rovaroknál?
V: Az embernél a növekedési folyamat lassú és folyamatos, míg a legtöbb rovarnál éles és jól meghatározott.
K: Meg tudsz nevezni néhány olyan növekedési szakaszt, amelyen az ember élete során keresztülmegy?
V: Az ember életében végbemenő növekedési szakaszok közül néhány a zigóta, az embrió, a gyermek és a felnőtt.
K: Hogyan jelölik a gyermekből felnőtté válást számos társadalomban?
V: Sok társadalomban a gyermekből felnőtté válást pubertáskor szertartásokkal jelzik.
K: Mi az átmenet a rovaroknál a petéből a felnőtté válás során?
V: A legtöbb rovarban a petéből a felnőtté válás a lárva, a báb és az imágó (felnőtt) szakaszain keresztül történik.
K: Az élőlények életciklusában a változások mindig fokozatosak?
V: Nem, az élőlények életciklusában a változások nem mindig fokozatosak; lehetnek élesek és jól meghatározottak is, a fajtól függően.
K: Hány szakasza van a rovarok növekedési folyamatának?
V: Sok rovar esetében a növekedési folyamat négy szakaszon megy keresztül: tojás, lárva, báb és kifejlett egyed.
