Gliese 581

Bolygók

2005-ben a tudósok találtak egy bolygót a Gliese 581 körül. A Stephen Vogt által vezetett tudósok a Doppler-spektroszkópia nevű módszert használták a bolygó megtalálására és néhány tényt a bolygóról. Elmondták, hogy a Gliese 581b névre keresztelt bolygó mérete megközelíti a Neptunuszét (Naprendszerünk nyolcadik bolygója). Megállapították, hogy az 581b súlya 16,6-szorosa a Földének, és hogy a GL 581 körüli pályája 5,366 napig tart.

Miután ez a tanulmány megjelent, több tudós kezdte el keresni a Gliese 581 körül keringő más bolygókat. 2007-ben csillagászok egy másik csoportja azt mondta, hogy két további bolygót találtak. Ezt a két bolygót 581c-nek és 581d-nek nevezték el. A c bolygó esetében a tudósok a Föld tömegének 5,06-szorosát mérték. Megállapították, hogy a bolygó pályája 12,931 napig tart. A d bolygó esetében a Föld tömegének 8,3-szorosát találták, a keringési ideje pedig 83,4 nap.

2009-ben a csillagászok első csoportja talált egy negyedik bolygót, az 581e nevű bolygót. A bolygó tömegét a Föld tömegének 1,94-szeresére, a bolygó pályáját pedig 3,149 naposnak mérték. A csillagászok újra tanulmányozták az 581d bolygót is, és még pontosabb méréseket végeztek erre a bolygóra vonatkozóan. Megállapították, hogy a bolygó tömege 7,09-szerese a Föld tömegének, és a pályája 66,8 napig tart.

További bolygók lehetősége

Vogt csillagászcsoportja közölte, hogy két további bolygót találtak a Gliese 581 körül, amelyek az 581f és 581g nevet kapták. Eredményeiket 2010-ben tették közzé. Az 581f bolygó esetében 7,0 földtömegű tömeget és 433 napos keringési időt találtak. A másik új bolygó, az 581g esetében a csoport a Föld tömegének 3,1-szeresét és 36,6 napos keringési időt mért.

Miután a Vogt-csoport közzétette az ötödik és hatodik bolygóról szóló jelentését, néhány más csillagász ellentétes eredményeket tett közzé. Ezek a többi tudós 2012-ben azt állította, hogy az 581f és 581g bolygók valójában nem léteznek. Jelentésükben azt állították, hogy a Vogt-csoport új eredményei hamis pozitív eredmények. Újra megnézték az eredeti Doppler-spektroszkópiai adatokat, és nem találtak nyomát a két új bolygónak.

A Vogt-csoport azonban még több olyan kutatást tett közzé, amely alátámasztotta a két új bolygót. Később, 2012-ben új Doppler-spektroszkópiai kísérleteket tanulmányoztak, és erősebb jeleket találtak az 581f és 581g bolygókra. Emellett szimulálták a két tudóscsoport által javasolt két pályamodellt is. Vogt csoportja azt találta, hogy a négy bolygót tartalmazó javasolt rendszer instabil, vagyis ha csak négy bolygó kering a Gliese 581 körül, a rendszer már régen felbomlott volna. Ezzel szemben azt mondták, hogy a hat bolygóval rendelkező rendszer sokkal stabilabb.

Ma még mindig nincs egyetértés abban, hogy az 581f vagy 581g bolygó létezik-e vagy sem.

Pályamodellek

A Gliese 581 rendszerre jelenleg két pályamodellt vizsgálnak. A pályamodell olyan tudományos modell, amelyet a csillagászok hipotézisként készítenek arról, hogy egy csillag bolygói hogyan járják be pályájukat. Az egyikben négy excentrikus pályájú bolygó van, a másikban pedig hat körpályás bolygó.

Az első modellben egyes tudósok azt javasolják, hogy csak az 581b, 581c, 581d és 581e négy bolygó kering a Gliese 581 körül. Egyik bolygó sem kering kör alakban. Ehelyett a csillag körüli pályájuk ellipszis alakú.

A második modellben az 581b-581g hat bolygó kering a Gliese 581 körül. Itt minden bolygó körkörös pályán kering a gazdatest körül.

Üstökösöv

2012 novemberében az Európai Űrügynökség tudósai közölték, hogy üstökösök övét találták a Gliese 581 körül keringve. Naprendszerünkben is van egy hasonló üstökösöv, a Kuiper-öv.

Lakhatóság

A csillagászok szerint a Gliese 581 lakhatósági zónája körülbelül 0,05 AU (csillagászati egység) és 0,24 AU közötti távolságra van a csillagtól. Ez azt jelenti, hogy az e távolságok között keringő bolygókon megfelelő hőmérsékletű lehet a szerves élet (a Földön ismert élet) fennmaradásához.

Ha a hat bolygó modellje helyes, akkor a bolygók közül legalább kettő lakható lehet. Más szóval, az emberek talán képesek lennének ott élni. Ebben a modellben az 581d bolygó a Gliese 581 lakhatósági zónájának külső szélén, az 581g bolygó pedig a lakhatósági zóna közepén kering. Ha az 581g légköre olyan, mint a Földé, akkor a bolygó hőmérséklete 236 és 261 Kelvin (-37 és -12 Celsius-fok, -35 és 10 Fahrenheit) között lenne. Ez csak egy kicsivel alacsonyabb, mint a Föld hőmérséklete.

Bár ez a két bolygó megfelelő hőmérsékletű lehet az élet számára, más tényezők ellenségessé tehetik környezetüket. Az 581g bolygó talán egy pályarezonanciában ragadt, ahol a bolygó ugyanolyan sebességgel forog, mint ahogy a csillag körül kering. Ez azt jelentené, hogy a bolygó egyik oldala mindig a csillag felé néz, ahogyan a Holdnak ugyanaz az oldala mindig a Föld felé néz. Ha ez a helyzet, akkor a csillag felé néző oldal túl meleg lenne az emberek számára, míg a másik oldal túl hideg lenne. Az 581d bolygó talán egy pályarezonanciába is belekerült.