Giacomo Puccini

Life

Puccini a toszkánai Luccában született zenészcsaládban. Azt várták tőle, hogy követi a családi hagyományt, és templomi orgonista lesz. Lucca környéki templomokban kezdett orgonálni. Szeretett improvizálni az orgonán, Verdi operáinak népszerű dallamait játszotta. Hamarosan rájött, hogy operaszerző akar lenni. Végül rábeszélte a családját, hogy engedje meg neki, hogy a milánói konzervatóriumban tanuljon. Legkorábbi kompozícióiból kiderült, hogy nagy tehetsége van a szép dallamok megírásához, és hogy jól tudott zenekarra írni. Első kiadott operája, az Edgar, amelynek története hasonló volt Bizet Carmenjéhez, de Puccini számára nem volt megfelelő.

A Manon Lescaut volt az első opera, amelynek történetét Puccini maga választotta. A történet megegyezik Massenet Manon című operájával. Ez tette Puccinit nemzetközileg híressé. Következő operáját, az 1896-ban bemutatott La bohème-t gyakran a legjobb operájának tartják. Ezen az operán két költővel dolgozott együtt, és bár sokat veszekedtek, az eredmény egy olyan mű lett, amelyben a zene gyönyörűen áramlik, mint egy beszélgetés.

Következő operája a Tosca volt. Amikor 1900-ban Rómában bemutatták, az a hír járta, hogy bombát fognak dobni, de nem történt semmi. A Tosca nagy siker volt. A Pillangókisasszonyt azonban 1904-ben, a híres milánói Scala operaházban tartott első előadásán kifütyülték és kifütyülték.

Puccini ebben az időben nősült meg. Feleségétől, Elvirától már volt egy fia, aki korábban mással volt házas. Amikor a férje meghalt, feleségül mehetett Puccinihez. A házasság nem volt zökkenőmentes. Elvira megvádolta Puccinit, hogy viszonya volt a szolgálólányukkal. Ez a cselédlány öngyilkos lett, és bírósági perre került sor, amelynek eredményeképpen (boncolás után) Elvirát ártatlannak találták. Puccinit mindez nagyon felzaklatta, és évekig nem sokat komponált.

Amikor végre újra írni kezdett, új operája, a La fanciulla del West az amerikai nyugaton játszódott, az aranyláz idején. A zene nagyon impresszionista harmóniákat tartalmaz, mint Debussyé. Az, ahogyan a zenekarra ír, Richard Strauss hatását mutatja. Az operát New Yorkban mutatták be először. A világhírű tenor Enrico Caruso énekelte a főhős szerepét, a karmester pedig Arturo Toscanini volt. Ilyen sztárszereposztással nagy sikert kellett aratnia.

Puccini ezt követően egy operettet és két egyfelvonásos operát írt. Ezek közül a legjobb a Gianni Schicchi Az utolsó operája a Turandot, amelynek története meseszerű. Miközben nagyon sokat dolgozott rajta, torokrákot kapott. A betegség szövődményeibe 1924 őszén halt bele Brüsszelben. Egész Olaszország gyászba borult, és Mussolini beszélt a temetésen. Puccininek nem sikerült befejeznie a Turandotot. Egy Franco Alfano nevű férfi fejezte be a Puccini által hátrahagyott vázlatok alapján.