Gilbert White — Selborne természettudósa és az angol ornitológia úttörője

Gilbert White — Selborne természettudósa és az angol ornitológia úttörője: életrajz, megfigyelések és a "The Natural History of Selborne" művének hatása a madártani kutatásra.

Gilbert White (1720. július 18. - 1793. június 26.) úttörő angol természettudós és ornitológus, akit ma gyakran a terepi megfigyelések és a fenológia korai nagyhatású művelőjeként tartanak számon.

Élete és pályafutása

White a hampshire-i Selborne-ban, nagyapja lelkészlakásában született. Magántanárnál tanult Basingstoke-ban, mielőtt az Oxfordi Egyetem Oriel College-jára járt volna. A diakónusi rendet 1746-ban kapta meg, és 1749-ben szentelték pappá. Ezután több lelkészi állást töltött be Hampshire-ben és Wiltshire-ben, köztük Selborne-ban. White az oxfordi Junior Proctor tisztségét is betöltötte, és az Oriel College dékánja volt. 1784-ben lett utoljára Selborne plébánosa, ahol haláláig maradt.

Művei, módszere és megfigyelései

White leginkább a The Natural History and Antiquities of Selborne (1789) című művéről ismert. Ez Thomas Pennantnak, a kor vezető brit zoológusának és Daines Barrington tiszteletbeli angol ügyvédnek, a Royal Society tagjának írt leveleinek gyűjteménye. Ezek a levelek White helyi madarakkal, állatokkal és növényekkel kapcsolatos felfedezéseit, megfigyeléseit és évszakos változásokról szóló feljegyzéseit tartalmazzák.

Megfigyeléseinek meghatározó jellemzője a részletesség és a hosszú távú rendszeresség volt: White naplószerűen vezette a megfigyeléseit, rögzítette az első tavaszi vonulásokat, virágzások idejét, fészkelési adatokat és az időjárási jelenségek ismétlődését. Ezzel fontos alapot teremtett a fenológiához (az évszakos biológiai jelenségek tudományához) és a terepi ökológiához.

White inkább a madarak megfigyelésében, mintsem a példányok gyűjtésében hitt. Ő volt az egyik első, aki énekük alapján elkülönítette egymástól a hasonló kinézetű cankót, a fűzfavesszőt és az erdei pacsirtát. Megfigyelései közé tartoznak továbbá a madarak viselkedésére, táplálkozására és fészkelésére vonatkozó pontos leírások, valamint a helyi növény- és rovarvilág aprólékos feljegyzései.

Stílus és műfaj

White munkája nem pusztán rendszertani leírások gyűjteménye: levelei személyes, lírai hangvételűek is, amelyekben a természeti megfigyelést és az emberi élet apró részleteit összekapcsolja. Írása olvasmányos, helyi anekdotákkal és történeti utalásokkal gazdagított. Így műve egyszerre tudományos forrás és irodalmi értékű helyi krónika.

Öröksége és hatása

White-ot sokan Anglia első ökológusaként és a természet modern tiszteletének egyik megalapítójaként tartják számon. Munkássága nagy hatással volt a későbbi terepi természetbúvárokra és a 19–20. századi természetvédelmi gondolkodásra. A Selborne környékén végzett folyamatos megfigyelései és feljegyzései később is hasznos forrásként szolgáltak — többek között hosszú távú összehasonlító vizsgálatokban, amelyek a változó évszakok és a madárvonulások időzítésének trendjeit elemzik.

White könyve azóta is népszerű olvasmány: számos kiadása készült, és műve ma is alapműnek számít a terepi megfigyeléseken alapuló természetrajzban. Selborne-ban ma múzeum őrzi emlékét és életművét, ahol a látogatók megismerkedhetnek megfigyeléseivel, leveleivel és a korabeli vidéki élettel.

• Fő mű: The Natural History and Antiquities of Selborne (1789).
• Fő érdem: a terepi megfigyelés hangsúlyozása, részletes fenológiai adatsorok készítése, és az állatok viselkedésének pontos leírása.
• Hagyaték: a modern ökológia és a természetvédelem korai alapozója; Selborne környéki megfigyelései ma is kutatási és ismeretterjesztési források.

Kérdések és válaszok

K: Ki volt Gilbert White?

K: Mikor született?

K: Mivel foglalkozott?

K: Mikor halt meg?

K: Hol élt?

K: Milyen típusú tudós volt?

K: Mi az öröksége?

Keresés betűvel