Georg Friedrich Händel

Life

Korai évek

Händel Németország északkeleti részén, a mai Szász-Anhalt tartományban, Halléban született. Apja borbély és sebész volt. Már egészen fiatalon elkezdett csembalón és orgonán játszani. Hétéves korában kapott egy klavikordot, és a padláson gyakorolt rajta, ahol apja nem hallhatta. Kilencéves korában már komponált. Volt egy Friedrich Wilhelm Zachow nevű tanára, aki a nagy hallei templom, a Marienkirche orgonistája volt. Orgonát, csembalót és hegedűt tanult, valamint zeneszerzést, harmóniát.

Händel apja nem akarta, hogy zenét tanuljon; azt akarta, hogy ügyvéd legyen. Bár Händel apja 1697-ben meghalt, Händel 1703-ban beiratkozott a hallei egyetemre. Egy évig jogot tanult, mert apja ezt kívánta tőle. Ezután az egy év után Händel nem volt boldog a jogi tanulmányokkal. Úgy döntött, hogy abbahagyja a jogi tanulmányokat, és zenész lesz. A hallei protestáns katedrális orgonistája lett. A következő évben Hamburgba költözött, ahol az operaház zenekarában kapott hegedűs és csembalista állást. Itt mutatták be első két operáját, az Almirát és a Nérót 1705 elején. Két másik korai operája, a Daphne és a Florindo 1708-ban került színre Hamburgban.

Händel kezdett jó operaszerzővé válni, de még többet akart tanulni, ezért 1707-ben Olaszországba utazott. Négy évet töltött ott. Rodrigo című operáját 1707-ben Firenzében, Agrippina című operáját pedig 1709-ben Velencében mutatták be. Az Agrippina nagyon népszerű volt, és 26 előadást ért meg. Ez tette Händelt híressé. Rómában három oratóriumát is bemutatták. Írt szakrális zenét (egyházi zenét) és más darabokat operai stílusban, pl. Dixit Dominus (1707).

Költözzön Angliába

1710-ben Händel Kapellmeister (zenei igazgató) lett György hannoveri választófejedelemnél, aki hamarosan I. György nagy-britanniai király lett. A választó beleegyezett, hogy Händel azonnal 12 hónapos szabadságot kapjon, hogy Londonba mehessen. Nyolc hónapig járt Londonban. Rinaldo című operáját 1711-ben mutatták be. Ez volt az első alkalom, hogy olasz operát adtak elő Angliában. Azonnali sikert aratott. Händel 1711 nyarán visszatért Hannoverbe, és egy évet töltött kamara- és zenekari zene írásával, mivel Hannoverben nem volt opera. Emellett megpróbált megtanulni angolul. A választófejedelem 1712-ben engedélyezte neki, hogy ismét Angliába látogasson. Angliában mecénásai (gazdag emberek, akik pénzt adtak neki) voltak. Anna királynőtől évi 200 fontot kapott (míg Bach mindössze nyolcvan fontot keresett egy évben). Nagy sikere volt, ezért Angliában maradt ahelyett, hogy visszatért volna a hannoveri udvarba.

1712-ben Anna királynő meghalt, és Hannover választófejedelme lett Nagy-Britannia királya. Händel bajba kerülhetett volna, ha Nagy-Britanniában marad. Egy történet szerint a király megbocsátott Händelnek, mert írt egy szép zenét, a Water Musicot, amelyet egy királyi vízi partin egy hajón adtak elő a Temzén. Ez a történet arról, hogy a király megbocsátott Händelnek, valószínűleg nem igaz. György tudhatta, hogy Anna királynő hamarosan meghal, és ő lesz Nagy-Britannia királya, tehát újra Händel ura. Valójában az új király megduplázta Händel fizetését. Néhány évvel később a fizetése ismét emelkedett, amikor Caroline királynő lányának zenét tanított.

1724-ben Händel egy újonnan épített házba költözött a londoni Brook Street 25-ben, amelyet 35 évvel később, 1759-ben bekövetkezett haláláig bérelt. A ház ma Händel House Museum néven áll a nagyközönség rendelkezésére. Händel itt komponálta leghíresebb zenéinek egy részét, például a Messiást, a Zadok, a papot és a Tűzijátékzenét.

1729-ben mutatták be először Händel Scipio (Scipio) című operáját. A műből származó induló ma a brit Grenadier Guards ezred lassú indulója. A következő évben felvette a brit állampolgárságot.

1731-ben Händel megbízást kapott, hogy írjon négy himnuszt II. György király koronázási ceremóniájára. Ezek közül az egyiket, a Zadok, a pap címűt azóta minden koronázási szertartáson eléneklik.

Händel legtöbb idejét operákon dolgozott. 1722-1726 között a Királyi Zeneakadémia igazgatója volt. Ez egy olyan szervezet volt, amely operaelőadásokat rendezett. Semmi köze nem volt ahhoz az akadémiához, amelyet ma Királyi Zeneakadémiának hívnak, ahol fiatal diákok tanulnak zenét. Händel a Királyi Színházak vezetésében is dolgozott, és számos operáját a Covent Gardenben lévő Királyi Operaházban adták elő. Néha Olaszországba utazott, hogy új olasz énekeseket találjon, és rábeszélje őket, hogy jöjjenek Londonba. London világhírűvé vált az operák terén. Mindannak ellenére, amit Händel az operáért tett, sok ellensége és barátja is volt. Sok volt a rivalizálás, különösen egy Bononcini nevű zeneszerzővel, akinek a zenéje ma már feledésbe merült. Händel 1740-ben felhagyott az operai igazgatással, miután sok pénzt veszített az üzletben.

Későbbi évek

1739 áprilisában, 54 éves korában agyvérzést kapott. Valószínűleg emiatt egy időre lebénult a jobb karja, így nem tudott fellépni, de hat hét után, egy Aix-la-Chapelle-i gyógyfürdőben kiválóan felépült. Ekkor kezdett el operák helyett oratóriumokat írni. Messiás című oratóriumát 1742-ben mutatták be először Dublinban. Meglepő módon Londonban csak 1750-ben aratott sikert, amikor a Foundling Hospital Chapel javára adták elő. Händel minden évben előadta ott, ami minden egyes előadásból mintegy 600 fontot hozott a kórháznak. Händel ezekben a későbbi években idejének nagy részét oratóriumok komponálásával és készítésével töltötte. A Júdás makkabaius különösen népszerű volt. Ezeknek az oratóriumoknak az énekesei angolok és olaszok voltak. Nem világhírű virtuózok voltak, hanem olyan énekesek, akiket Händel maga képzett ki.

1750 augusztusában, egy Németországból Londonba tartó út során Händel súlyosan megsérült, amikor a kocsija felborult. 1751-ben kezdte elveszíteni a látását. 1759-ben Londonban halt meg. Az utolsó koncert, amelyen részt vett, a saját Messiása volt. Temetésén több mint 3000 gyászoló vett részt. Teljes állami tiszteletadással temették el a Westminster apátságban. Händel soha nem nősült meg, és magánéletét nagyon bizalmasan kezelte. 20 000 fontot hagyott hátra, ami akkoriban nagyon sok pénz volt (ma körülbelül 2800000 font). Egy részét barátokra, szolgákra, rokonokra és jótékonysági szervezetekre is hagyta. Autográfjai (az általa írt kották eredeti példányai) ma már nagyrészt a British Museumban találhatók.

Händel 1727-ben

A neve

Händel a "George Frideric Handel" írásmódot vette fel brit állampolgárrá válásakor, és az angol nyelvű országokban általában ezt az írásmódot használják. Németországban általában nevének eredeti formáját (Georg Friedrich Händel) használják, de Franciaországban "Haendel" néven ismerik. Volt egy másik hasonló nevű zeneszerző, Handl, aki szlovén volt, és akit inkább Jacobus Gallus néven ismernek. Ez nagyon nehéz lehet a katalogizálóknak (akik megpróbálnak listát készíteni a zenéjéről).