A „kakadu” megnevezés a Cacatuoidea szupercsalád egyetlen családjába, a Cacatuoidea családba tartozó — körülbelül 21 — faj bármelyikére utal. A kakaduk a Psittacoidea (valódi papagájok) és a Strigopoidea (új-zélandi papagájok) családokkal együtt a Psittaciformes (papagájalakúak) rendet alkotják.

A „kakadu” név eredete az indonéz–maláj térségre vezethető vissza: a szó a maláj nyelvű kaka(k)tua formából, majd a holland kaketoe révén terjedt el Európában.

Jellemzők

A kakaduk legfeltűnőbb jellegzetessége a fejükön viselt, mozgatható címerük (taraj), amelyet riasztáskor, párzási vagy társas kommunikációs helyzetekben felhúznak. Erős, ívelt csőrük kiválóan alkalmas magvak feltörésére és fadarabok leverésére. A tollazat gyakran kevésbé rikító, mint sok más papagájé: jellemzően fehér, szürke vagy fekete alapszínek, melyeket a címer, az arc vagy a faroktollak élénk színei egészítenek ki.

Általánosságban a kakaduk átlagosan nagyobbak más papagájfajoknál, de vannak kisméretű képviselőik is; a kakadu (a legkisebb fajok közé tartozó példányok) éppen ilyen kisméretűek lehetnek. Sok fajban megfigyelhető szexuális dimorfizmus (például a szem színében vagy a tollazat apróbb eltéréseiben). Kakaduk hosszú életű madarak: fogságban több évtizedig élhetnek, egyes nagyobb fajok akár 50 évnél is tovább.

Fajok és rendszertan — néhány ismert képviselő

  • Sárgatorkú kakadu (Cacatua galerita) — Ausztrália széles területein elterjedt, jól ismert faj.
  • Galah / Rózsás kakadu (Eolophus roseicapilla) — jellegzetes rózsás fej és szürke test, gyakori nyílt területeken.
  • Major Mitchell-kakadu (Lophochroa leadbeateri) — élénk rózsaszín mell és feltűnő taraj.
  • Pálmakakadu (Palm cockatoo) (Probosciger aterrimus) — nagy testű, erős csőrű faj, egyedi viselkedési elemekkel (pl. faágakkal végzett „dobolás”).
  • Fekete kakaduk (pl. Calyptorhynchus nemzetség) — több veszélyeztetett faji csoport, jellegzetes sötét tollazattal.
  • Kakadu-papagájfélék kis képviselői — például a Goffin-kakadu (Cacatua goffiniana) és a különálló Nymphicus hollandicus (cockatiel/kakadu harkálypapagáj), melyek kisebb testűek, és gyakran tartják őket házikedvencként.

Elterjedés és élőhely

A kakaduk elsősorban az ausztráliai és új-guineai régiókra koncentrálódnak, de vannak fajok Indonézia keleti részein, a Fülöp-szigeteken és a Szalamoni-szigeteken is. Élőhelyeik változatosak: nyílt eukaliptusz-erdők, szavannák, mangrove- és parti erdők, valamint erdőszélek és mezőgazdasági területek is megfelelőek lehetnek számukra, faj- és populációspecifikusan.

Viselkedés és életmód

A kakaduk általában társas madarak: kisebb-nagyobb csapatokban forognak, a fiókanevelési időszakot leszámítva gyakran nagyon hangosak. A taraj és a rikító színek kommunikációs szerepet játszanak — jelzéseket adnak vele veszély, félelem vagy párzási szándék kifejezésére. Sok faj intelligens, problémamegoldó viselkedést mutat; egyeseknél dokumentált a szerszámhasználat is.

Táplálkozás

Alapvetően magvakkal, diófélékkel és gabonaszemekkel táplálkoznak, de fogyasztanak gyümölcsöt, bogyókat, rügyeket, gyökereket és alkalmanként rovarokat vagy lárvákat is. Több faj esetében a táplálék-források szezonálisan változnak, és egyes populációk nomád vándorlásokat végeznek az enni- és inni keresése miatt.

Szaporodás

Kakaduk többsége fák odvaiban fészkel, és általában kis fészekaljat nevel (1–3 tojás jellemző). A fiókák általában teljesen éretlenül kelnek ki (altriciális) és hosszú gondoskodást igényelnek a szülőktől. Az odvas fák és nagy fészekodvak hiánya komoly korlátja lehet a szaporodásnak — emiatt néhány faj különösen érzékeny az erdőirtásra.

Veszélyek és védelem

A kakaduk fő fenyegetései közé tartozik az élőhelyvesztés (erdőirtás, földhasználat-változás), az illegális madárkereskedelem, a mezőgazdasági kártevőként történő üldözés és a betegségek (például a psittacine beak and feather disease). Több faj státusza rossz a természetvédelmi besorolások szerint: például egyes fekete kakadu fajok és a Fülöp-szigeteki kakaduok súlyosan veszélyeztetettek. A kakadukat nemzetközi egyezmények (CITES) és helyi védelmi programok védik, és egyre több faj esetében zajlik tenyésztési, visszatelepítési és élőhely-rekonstrukciós munka.

Kapcsolat az emberekkel

Sok kakadu népszerű házikedvenc a magas intelligencia és az erős kötődés miatt, ugyanakkor tartásuk komoly felelősséget jelent: nagy mozgásigényük, zajkibocsátásuk és hosszú élettartamuk miatt nem való mindenkinek. Az illegális vadbefogás hosszú távon jelentősen gyengítheti a vadpopulációkat, ezért a felelős tenyésztés és a jogszerű források fontosak.

Összefoglalva: a kakaduk jellegzetes, tarajos papagájok, amelyek az ausztrál és környező régiók fontos szereplői. Különleges viselkedésük és intelligenciájuk miatt közkedveltek, de több fajukat komoly veszély fenyegeti, ezért fontos a természetvédelmi és fenntartható tartási gyakorlatok támogatása.