A címer, amelyet egyes esetekben koronának vagy tollkoronának is hívnak, egy különálló tollcsoport, amely bizonyos madárfajok fejének tetején található. A címer tollazata fajonként és egyedenként eltérő lehet: vannak fajták, amelyeknél a tollak mozgathatók (fel- és lehajthatók), másoknál pedig a tollak jellemzően mindig előre vagy felfelé állnak. Például a kakaduk és a karvalyok címerének tollai sokszor mozgathatók, míg a szürke koronás daru címerének tollai általában mindig felfelé állnak.

A madarak címereit legtöbbször bemutatási és kommunikációs célokra használják. A címer fontos jel a fajtársakkal folytatott interakciókban, az udvarlás során, illetve fenyegetettség vagy stressz esetén: a hirtelen felvillantott vagy felállított címer a madarat nagyobbnak és feltűnőbbnek láttatja, ezzel elriaszthatja a betolakodókat vagy figyelmezteti a riválisokat.

Funkciók

  • Udvarlás és társas kommunikáció: a színek, formák és a mozgathatóság jelzéseket adnak a párválasztásnál és a társas hierarchia kialakításánál.
  • Fenyegetés és védekezés: a felállított címer a ragadozók vagy riválisok elriasztására szolgál.
  • Álcázás és felismerés: egyes fajnál a speciális színezés segít a fajon belüli felismerésben; máskor kontrasztos jelet ad a rövid távú figyelemfelkeltéshez.

Felépítés és működés

A címert alkotó tollak gyakran erősebb, merevebb fedőtollak, amelyek tövén kis izomrostok (erectile muscles) vannak. Ezek az izmok teszik lehetővé, hogy a madár tetszése vagy szükség szerint fel- vagy lehúzza a címer tollait. Sok fajban a címer mérete, formája és színe nemcsak fajra, hanem az egyed nemére és korára is utalhat (szexuális dimorfizmus).

Megfigyelési tippek

  • Figyeld, hogyan használja a madár a címerét: udvarláskor lassú, kijelölő mozdulatok gyakoriak; fenyegetettségkor hirtelen felállítás figyelhető meg.
  • Fényviszonyoknál figyeld a színezést: a kontrasztok és élénk színek fontos jelzések lehetnek.
  • Ne zaklasd a madarat indokolatlan felállításra késztetve—a gyakori stressz káros lehet.

Példák

Néhány jól ismert címeres madár:

  • kakaduk — jellegzetes, mozgatható címerrel rendelkeznek, amelyet udvarlásnál és fenyegetéskor is használnak;
  • karvalyok — bizonyos ragadozófajok fejének tetején szintén találunk jól fejlett címeres tollazatot;
  • szürke koronás daru — címerének tollai jellemzően mindig felfelé állnak, és fajspecifikus megjelenést adnak.

A kakaduk és kisebb unokatestvéreik, a kakaduk, az Ausztráliában, a Bismarck-szigetvilágban és a Fülöp-szigeteken élő papagájfélék családjába (Cacatuidae) tartoznak, és talán a legfelismerhetőbb madarak, amelyeknek címerük van. A kakaduk és a kakaduk tetszés szerint felemelhető vagy leereszthető címerrel rendelkeznek. A címerpajzsot arra használják, hogy kommunikáljanak fajtársaikkal, illetve védekezésként elriasztják a túl közeledő más fajokat, mivel a madár nagyobbnak tűnik, amikor a címer hirtelen és váratlanul felemelkedik.

Összefoglalva: a madárcímer (tollkorona) többnyire kommunikációs és védekező szerepet tölt be, felépítése és használata fajspecifikus, és megfigyelése sokat elárul az egyed viselkedéséről és társas kapcsolatairól.