Chikungunya: tünetek, terjedés (Aedes szúnyogok) és megelőzés

A chikungunya-vírus elkapása után egytől tizenkét napig is eltarthat, amíg valaki megbetegszik. (Ezt az időtartamot nevezik a vírus lappangási idejének.) Általában az emberek három-hét nap alatt betegszenek meg. A vírust elkapó emberek többségénél (72-97%) jelentkeznek a tünetek.

A chikungunya akut fázisban van, amely rövid ideig tart, és krónikus fázisban, amely hetekig, hónapokig vagy évekig tarthat.

Akut fázis

Az akut fázis általában hirtelen magas lázzal kezdődik, amely akár tíz napig is eltarthat. A láz általában 39 °C felett van, és néha elérheti a 40 °C-ot is. A chikungunyában szenvedők körülbelül felénél kiütés jelentkezik, általában a tünetek megjelenése után két-öt nappal. Néhány embernek emésztőrendszeri tünetei is vannak, mint például hasi fájdalom, hányinger, hányás vagy hasmenés. Ritka esetekben az emberek kötőhártya-gyulladást vagy egyéb szemproblémákat kaphatnak.

A szervezet körülbelül egy hét múlva megkezdi a vírus elleni védekezést azáltal, hogy immunglobulin M-et (IgM) bocsát ki, amely megtámadja a vírust. Ezt követően a legtöbb tünet általában javulni kezd. Az embereknek azonban gyakran még körülbelül egy hétig vannak bizonyos tüneteik, például fejfájás, álmatlanság (alvászavar) és kimerültség. Miután ezek a tünetek megszűnnek, a chikungunya akut fázisa általában véget ér.

Krónikus fázis

A chikungunya krónikus fázisában a vírus szinte minden betegnél (87% - 98%) nagyon erős ízületi fájdalom vagy merevség jelentkezik. Ez általában hetekig vagy hónapokig tart. Azonban évekig is eltarthat. Az ízületi fájdalom olyan erős lehet, hogy az illető nem tudja mozgatni a fájó ízületeket. A fájdalom szinte mindig egynél több ízületben jelentkezik. Általában a karok és a lábak ízületeiben fájnak az emberek, mindkét oldalon. Ezek közé tartozhatnak a csukló, a boka, a kéz, a láb, a váll, a könyök és a térd ízületei. A vírus az izmokban vagy az ínszalagokban is okozhat fájdalmat.

Néha nehéz lehet különbséget tenni a chikungunya és a dengue-láz között. Mindkét fertőzés ugyanolyan tüneteket okoz, például lázat és nagyon erős fájdalmat. A chikungunya azonban általában nem okoz vérzést. Ha egy chikungunyával diagnosztizált személynek vérzési problémái vannak, akkor lehet, hogy:

• Dengue-láza van a chikungunya helyett
• Chikungunya és dengue láza is van (mindkettőt szúnyogok terjesztik, és ugyanazon helyeken gyakoriak).
• Mind a chikungunya, mind a májproblémák

Az emberek úgy védekezhetnek a chikungunya ellen a legjobban, ha olyan helyeken védekeznek a szúnyogok ellen, ahol a betegség gyakori. Az emberek például használhatnak rovarirtót és szúnyoghálót, és hosszú ujjú és hosszú nadrágot viselhetnek, amikor kint vannak. Azokon a helyeken, ahol gyakori a chikungunya, a kormányok is tehetnek valamit a szúnyogok számának megfékezésére. Például peszticideket permetezhetnek.

A chikungunya ellen nincs védőoltás. A tudósok kísérleteket végeznek a vakcina előállítására. A tudósok azonban azt mondják, hogy még ha létre is hoznának egy vakcinát, az embereknek akkor is a szúnyogok ellen kellene védekezniük a chikungunya megelőzése érdekében.

A chikungunya ellen nincs ismert kezelés. Egyetlen ismert vírusellenes gyógyszer (vírusölő gyógyszer) sem pusztítja el a chikungunya-vírust.

Az egészségügyi szakemberek csak "támogató ellátást" tudnak nyújtani. Ez azt jelenti, hogy csak a chikungunya tüneteit tudják kezelni. Például a lázat és az ízületi fájdalmat nem szteroid gyulladáscsökkentőkkel (NSAID), például naproxennel, fájdalomcsillapítókkal, például paracetamollal (paracetamol), és folyadékkal kezelhetik. Aszpirint nem adnak, mert az fokozhatja a vérzés valószínűségét.

Krónikus ízületi fájdalom

A tudósok még nem találtak olyan gyógyszert, amely mindenkin segít, akinek chikungunya-fertőzése van, és akinek erős ízületi fájdalmai vannak. Van némi bizonyíték arra, hogy bizonyos gyógyszerek segíthetnek azoknak, akiknek két hétnél hosszabb ideig erős ízületi fájdalmaik vannak. Ezek a gyógyszerek a következők:

• Ribavirin, egy vírusellenes gyógyszer
• Klorokin, egy gyógyszer, amelyet általában a malária megelőzésére adnak.
• Metotrexát, egy reumatoidartritiszre használt gyógyszer, amely szintén nagyon erős ízületi fájdalmat okoz.

Ezek a gyógyszerek nem segítenek a chikungunya tünetein az akut fázisban.

A chikungunyát elkapó emberek közül 1000-ből körülbelül 1 hal bele a betegségbe. A 65 évnél idősebbek, az újszülöttek és az egyéb egészségügyi problémákkal küzdő emberek a legveszélyesebbek. A chikungunya különösen veszélyes az újszülöttekre, mert ők a szülés során anyjuktól kaphatják el a vírust, és mert az újszülöttek immunrendszerének még fejlődnie kell, mielőtt olyan jól működne, mint a felnőtteké. Ezáltal az újszülöttek sokkal nehezebben tudnak megküzdeni a vírussal.

Az idősek és azok, akiknek már van ízületi gyulladásuk, nagyobb valószínűséggel szenvednek krónikus ízületi fájdalomban.

A múltban a chikungunya leginkább a fejlődő országokban fordult elő. Az utóbbi időben azonban járványok (amikor nagyon sok ember kapja el a vírust) voltak az Indiai-óceánon, a Csendes-óceáni szigeteken és Amerikában.

Amikor a chikungunyát 1952-ben először felfedezték, még nem volt gyakori, és csak Nyugat-Afrikában fordult elő. Az emberek általában az esős évszakokban kapták el a betegséget, mivel ilyenkor a szúnyogok gyakoribbak. Az 1960-as évektől kezdődően Ázsiában és Afrikában is előfordultak néha járványok. A chikungunya azonban 2005-ig nem volt ritka az egész világon.

2005 óta a chikungunya sokkal gyakoribbá vált. Nagy járványokat okozott Afrikában, Ázsiában és Amerikában. Indiában például a chikungunya 32 év után jelent meg újra, miután egyetlen indiai sem kapta el a vírust. Kitörések történtek Európában, a Karib-térségben és Dél-Amerikában is, ahol a chikungunya korábban soha nem terjedt el. Néhány ember az Egyesült Államokban és Ausztráliában is elkapta a chikungunyát, ahol a vírus korábban soha nem élt.

2005-ben az Indiai-óceánban található Réunion szigetén nagyon nagy járvány tört ki. A szigeten élő mintegy 770 000 emberből körülbelül 266 000 (minden harmadik emberből több mint egy) kapta el a chikungunyát. 2006-ban Indiában körülbelül 1,25 millió ember kapta el a vírust.

A Chikungunya nemrégiben terjedt el Amerikában. A 2013-2014 közötti időszakban Amerikában 1 118 763 emberről feltételezték, hogy elkapta a vírust. Ezek közül 24 682 esetben bizonyítottan chikungunya volt.

Egyes tudósok úgy vélik, hogy a chikungunya a vírus genetikai kódjának megváltozása miatt vált sokkal gyakoribbá. Ez a változás megkönnyíthette a vírus számára, hogy másolatokat készítsen magáról a szúnyogok sejtjeiben. Lehet, hogy ez tette lehetővé azt is, hogy a vírus könnyebben terjedjen az ázsiai tigrisszúnyog (Aedes albopictus) által. Ez azért fontos, mert az ázsiai tigrisszúnyog sokkal több helyen él, mint az Aedes aegypti, a másik szúnyogfaj, amely a chikungunyát terjeszti az emberekre. Az Aedes aegypti csak trópusi helyeken él. Az ázsiai tigrisszúnyog azonban könnyen terjed, és Európában, Amerikában, a Karib-térségben, Afrikában és a Közel-Keleten él.

A Chikungunya-t először Marion Robinson és W.H.R. Lumsden írta le 1955-ben, miután 1952-ben a Mozambik és Tanganyika (ma Tanzánia része) közötti határ mentén kitört a járvány. Ezen a területen egy Makonde nevű népcsoport élt. A "chikungunya" szó valószínűleg a makonde nyelvből származik. Azt jelenti, hogy "az, ami felfelé hajlik" vagy "görnyedten járni". Ez azt írja le, hogy a vírustól nagyon erős ízületi fájdalmakkal küzdő emberek szokatlan pózokba hajoltak.

A chikungunya első feljegyzett kitörése 1779-ben történhetett. A tudományos bizonyítékok egyetértenek abban, hogy a vírus 1700 körül alakult ki.

A Chikungunya-t egykor lehetséges biológiai fegyverként kutatták.