Bikacápa

Leírás

A bikacápák teste nagyon robusztus, és tompa, lekerekített ormányuk van, innen kapta a bikacápa a nevét. Az első hátúszó nagy és széles háromszög alakú, hegyes csúcsú. A második hátúszó észrevehetően kisebb. A melluszonyok szintén nagyok, és hegyes csúcsúak. A bikacápáknak más karharinidákhoz képest meglehetősen kicsi a szemük, ami azt jelentheti, hogy a látás nem túl fontos vadászati eszköz ennek a fajnak, amely általában iszapos vizekben él. A bikacápák felül általában halvány vagy sötétszürke színűek, az aljuk pedig fehér. A fiatal bikacápák uszonyainak csúcsa fekete, amely a növekedés során szürkés színűvé válik. A felső állkapocs fogai szélesek, háromszög alakúak és erősen fogazottak. Az alsó állkapocs fogai széles alapon keskenyek, háromszög alakúak és finoman fogazottak. Az elülső fogak felemelkednek és közel szimmetrikusak, míg a hátsó fogak inkább ferde alakúak.

A maximális súly meghaladja az 500 fontot (230 kg). A születéskori méret körülbelül 75 cm (29 hüvelyk). A nőstények nagyobbak, mint a hímek, felnőttként elérik a 2,4 méteres (7,8 láb) hosszúságot, és körülbelül 130 kg-ot (285 font) nyomnak. Ez annak köszönhető, hogy a nőstények élettartama hosszabb, körülbelül 16 év, míg a hímeké 12 év. A hímek hossza körülbelül 2,2 méter (7,3 láb), súlyuk pedig 95 kg (209 font). A fogságban tartott bikacápákról számított növekedési ütemet az első életévekben évente körülbelül 28 cm-re (11 hüvelyk) becsülték, amely körülbelül 4 éves kor után ennek felére lassul.

Egy bikacápa rajza

Habitat

A bikacápa világszerte megtalálható a trópusi és szubtrópusi part menti vizekben, valamint számos folyórendszerben és néhány édesvízi tóban. A perui Amazonas-folyóból 3700 km (2220 mérföld), az Illinois állambeli Mississippi-folyóból pedig több mint 3000 km (1800 mérföld) távolságból jelentették. A Nicaraguai-tóban (Közép-Amerika) talált bikacápák egy csoportjáról egykor úgy gondolták, hogy szárazföldön élnek, de a folyókon és torkolatokon keresztül jutottak ki az óceánba. Az Atlanti-óceán nyugati részén a bikacápák nyáron az USA partjai mentén észak felé vándorolnak, egészen Massachusettsig, majd a part menti vizek lehűlésével visszatérnek a trópusi éghajlatra. A bikacápa a sekély, 30 méternél (30 láb) mélyebb part menti vizekben szeret élni, de a 3-450 láb (1-135 méter) mélység között mozog. Általában torkolatokba, öblökbe, kikötőkbe, lagúnákba és folyótorkolatokba kerül. Ez az egyetlen ismert cápafaj, amely édesvízben is megtalálható, és hosszú időt képes ilyen környezetben tölteni. Nem valószínű azonban, hogy a bikacápa teljes életciklusa édesvízi rendszerben zajlik. Bizonyítékok vannak arra, hogy édesvízben is szaporodhat, de nem olyan rendszeresen, mint a torkolati és tengeri élőhelyeken. A fiatal bikacápák az alacsony sótartalmú torkolatokba és lagúnákba ugyanolyan könnyen bejutnak, mint a felnőttek, és ezeket a sekély területeket használják szaporodóhelyként. Magas sótartalmú vizekben is képesek élni, akár 53 ezrelékben is.

Behaviour

Annak ellenére, hogy az emberek nem szerepelnek az étrendjükben, a bikacápákról ismert, hogy nagyon agresszívak az emberekkel szemben. Ez a cápa veszélyt jelenthet az emberekre, mivel sokan nem tudják, hogy a bikacápák a folyókban és az édesvízben is megtalálhatóak. Szinte az összes partközeli cápatámadást ember ellen ez a faj okozta. A cápák tekintetében a 3. legnagyobb veszélyt jelentik az emberekre. Csak a nagy fehér cápa és a tigriscápa mögött állnak. Nagyon territoriálisak, és mindent megtámadnak, ami a környezetükbe kerül, és úgy érzik, hogy kockázatot jelent. Előfordult már, hogy lovakat és más állatokat haraptak meg, amelyek túl közel kerültek a vízhez.

Bár a bikacápának nincsenek igazi ragadozói, a fiatal bikacápákról ismert, hogy tigriscápák, homoki cápák és még felnőtt bikacápák áldozatául esnek. A Bikacápáknál olyan parazitákat találtak, mint a Pandarus sinuatus és a Perissopus dentatus, amelyek e cápa testfelületén élősködnek.

Diéta

A bikacápa elsősorban csontos halakkal és kisebb cápákkal táplálkozik. Az Atlanti-óceán nyugati részén gyakran táplálkoznak sügérrel, tarponhalakkal, harcsákkal, menhadenhalakkal, garokkal, snookkal, bubikkal, makrélával, kagylókkal és más iskolázott halakkal. Rendszeresen táplálkoznak rájákkal és fiatal cápákkal is, beleértve saját fajuk kis egyedeit is a part menti nevelőhelyeiken. A bikacápákról ismert, hogy táplálkoznak tengeri teknősökkel, delfinekkel, rákokkal, garnélarákokkal, tengeri madarakkal, tintahalakkal, szárazföldi emlősökkel, tüskésbőrűekkel és rákfélékkel is. A bikacápák gyakran lomhának tűnnek, mivel lassan úsznak a fenéken, de meglehetősen gyorsak és jól elkapják a kisebb, mozgékony zsákmányt, és képesek több mint 19 km/órás (11 mph) sebességre is.

A bikacápák naponta sok órát tölthetnek táplálékkereséssel. Sokat is esznek, ha nagy mennyiségű táplálékot találnak. Többnyire egyedül vadásznak, de előfordult már, hogy egy bikacápapár csapatként vadászott.

Szaporítás

A bikacápák viviparák, ami azt jelenti, hogy élve szülnek. A vemhesség időtartama körülbelül egy év, általában a nyári hónapokban, de néha kora ősszel is. A bikacápák általában a folyótorkolatokhoz vándorolnak, hogy párosodjanak és megszüljék kicsinyeiket. A kölykök körülbelül 60 cm (24 hüvelyk) hosszúak, és az anyák egyszerre 5-15 kölyköt hoznak világra. A part menti lagúnák, a folyótorkolatok és az alacsony sótartalmú torkolatok gyakori szaporodási élőhelyek.

A bikacápák attól függően érik el az ivarérettséget, hogy hol tartózkodnak. Egy, a Mexikói-öböl déli részén végzett tanulmány szerint a nőstények esetében 10 év (7 láb), a hímek esetében pedig 9-10 év (6,2-6,6 láb) volt az ivarérettségi kor. Egy másik, a Mexikói-öböl északi részén végzett tanulmány szerint a hímeknél 7 láb (14-15 év), a nőstényeknél pedig 7,4 láb (18 év) volt az ivarérettségi kor.

Egy bikacápa a Bahamákon

Egyéb nevek

A bikacápa nevét robusztus megjelenéséről és agresszív természetéről kapta. Franciául a bikacápát "requin bouledogue" néven ismerik. Spanyolul "tiburon sarda" néven ismert. Terjedési területén számos különböző néven ismert, többek között "Zambezi cápa" és "Van Rooyen cápa" Afrikában, "Gangesz cápa" (India), "Nicaragua cápa" (Közép-Amerika), valamint "édesvízi bálnavadász", "torkolati bálnavadász" és "Swan River bálnavadász" Ausztráliában. Angolul "Shovelnose shark", "Square-nose shark", "River shark", "Slipway grey shark", "Ground shark" és "Cub shark" néven is ismert.

Conservation

Bár a bikacápa ritkán célfaj a kereskedelmi halászatban, általában véletlenül fogják ki más fogásokkal együtt. Mivel a part mentén található, a kisüzemi halászat célpontjává vált. A bikacápa húsát az emberek fogyasztják, bőréből bőrt készítenek, uszonyaiból cápauszonyleves készül, májából pedig vitamindús olajokat készítenek. Bizonyos területeken, például a Mexikói-öbölben és Dél-Afrikában a bikacápa népszerű vadászhal is. A bikacápa part menti és édesvízi élőhelye nem csak a halászat könnyebb célpontjává teszi, de mivel ezek az élőhelyek általában szennyezettek és az élőhelyek módosításának célpontjai, a bikacápa veszélyben van. A bikacápát az IUCN a közel veszélyeztetett fajok közé sorolja.

Veszély az emberre

A Nemzetközi Cápatámadási Fájl (ISAF) szerint a bikacápák világszerte legalább 69 emberre irányuló, nem provokált támadásért felelősek, amelyek közül 17 halálos áldozatot követelt. Ez a faj azonban valószínűleg sokkal több támadásért felelős, és sok szakértő a világ legveszélyesebb cápájának tartja. Nagy mérete, az édesvízbe való bejutási képessége és az a tény, hogy a partvidéken található, miatt nagyobb veszélyt jelenthet az emberre, mint a nagy fehér cápa vagy a tigriscápa. Mivel a bikacápa a harmadik világ számos régiójában megtalálható, többek között Közép-Amerikában, Mexikóban, Indiában, Kelet- és Nyugat-Afrikában, a Közel-Keleten, Délkelet-Ázsiában és a Csendes-óceán déli szigetein, a támadásokat gyakran nem jelentik. A bikacápa ráadásul nem is olyan könnyen azonosítható, mint a nagy fehér cápa vagy a tigriscápa, így valószínűleg az azonosítatlan elkövetőkkel elkövetett támadások nagy százalékáért felelős. A bikacápát tekintik a tettesnek az 1916-ban New Jerseyben történt hírhedt öt cápatámadás-sorozatban, amely 12 nap alatt négy halálos áldozatot követelt. E támadások közül három a Matawan Creek-ben történt, egy sekély, árapályos folyóban, amelynek átmérője mindössze 12 méter, 1,5 mérföldre (2,4 km-re) az öböl vizeitől és több mint 24 km-re (15 mérföldre) a nyílt óceántól; nem olyan hely, ahol más nagy cápafajok valószínűleg megtalálhatók lennének. Egy 2,25 méteres (7,5 láb) nagy fehércápát azonban két nappal a legutóbbi támadás után fogtak el, mindössze 6,4 km-re (4 mérföldre) a Matawan Creek torkolatától, és emberi maradványokat találtak a gyomrában. Egy 9 láb (2,7 m) hosszú bikacápát szintén egy nappal később fogtak el, mindössze 16 km-re (10 mérföldre) Matawantól. Ez évek óta vita tárgyát képezi, és vannak bizonyítékok, amelyek mind a bikacápára, mind a nagy fehér cápára utalnak, mint tettesre.