Szent Ilona, Ascension és Tristan da Cunha brit tengerentúli terület. Az Atlanti-óceán déli részén található, és a Szent Ilona-szigetből, az Ascension-szigetből és a Tristan da Cunha nevű szigetcsoportból áll. Összesen nyolc szigetből áll, a fő a Szent Ilona, a terület teljes területe 308 négyzetkilométer.

2009. szeptember 1-jéig Saint Helena és függőségek néven volt ismert. Ekkor egy új alkotmány egyenlő státuszt adott a területhez tartozó valamennyi szigetnek.

Földrajz és szigetek

A terület három fő egységből áll: Szent Ilona (Saint Helena), Ascension-sziget és a Tristan da Cunha csoport. A Tristan da Cunha szigetcsoportjához tartozik a főszigeten kívül több kisebb, részben lakatlan sziget, így például a Gough, az Inaccessible és a Nightingale-csoport (Nightingale, Middle és Stoltenhoff). A szigetek vulkanikus eredetűek, meredek partokkal és változatos domborzattal.

Lakosság és közigazgatás

A területen néhány ezer lakos él; a népesség koncentrálódik Szent Ilonán (főváros: Jamestown), Ascensionon (főbb település: Georgetown) és Tristan da Cunha egyetlen folyamatosan lakott településében, az Edinburgh of the Seven Seas-ben. A brit koronának alárendelt tengerentúli területként működik: a kormányzó Szent Ilonán székel, ugyanakkor Ascension és Tristan da Cunha helyi adminisztrációval rendelkezik, amelyek bizonyos önkormányzati jogköröket gyakorolnak.

Nyelv: angol. Pénznem: a Saint Helena pound (SHP), amelyet gyakran a brit fonttal párhuzamosan használnak.

Történelem röviden

A szigeteket a 16. században fedezték fel az európai felfedezők; a Tristan da Cunha nevét a portugál felfedezőről, Tristão da Cunha-ról kapta. Szent Ilona különösen ismert arról, hogy Napóleon száműzetésének és halálának helyszíne volt (1815–1821). A Brit Birodalom később formálisan is igényt tartott a szigetekre; a 2009-es alkotmányi reform pedig modernizálta a terület közigazgatási státuszát, és egyenlőbb jogi helyzetet biztosított a három fő szigetcsoport számára.

Gazdaság és közlekedés

  • Gazdaság: korlátozott, fő forrásai a közigazgatás, halászat, mezőgazdaság és a turizmus (különösen természet- és madármegfigyelés). A brit állami támogatás és a külföldi beruházások jelentősek a helyi szolgáltatások fenntartásában.
  • Közlekedés: a szigetek közlekedési kapcsolata hagyományosan hajókkal biztosított. Ascension fontos katonai és logisztikai szerepet tölt be, mivel itt található egy légi bázis (Wideawake/RAF Ascension), amely transzatlanti és katonai szerepkört is ellát. Szent Ilonát a 2010-es évek közepétől repülővel is el lehet érni, de a hajókapcsolatok továbbra is fontosak, különösen Tristan da Cunha esetében, amely többnapos hajóutat igényel a partoktól.

Természetvédelem és biodiverzitás

A szigetek fontos természetvédelmi területek: több endemikus növény- és állatfaj él itt, például a Szent Ilona-i póling (wirebird) és számos tengeri madár kolónia. A Gough- és Inaccessible-szigetek részei a védett területeknek, és a régióban jelentős a globális szinten is értékes tengeri madárvilág. Számos természetvédelmi projekt működik a fajok megőrzésére és az invazív fajok visszaszorítására.

Kulturális és társadalmi jellemzők

A helyi közösségek kis lélekszámúak, összetartóak és erős helyi identitással rendelkeznek. A kultúra brit gyökereket mutat keveredve a tengerészek, telepesek és a szigetekre érkező különböző nemzetek hatásaival. A mindennapi életet a távoli elhelyezkedés és az önellátásra való törekvés jellemzi.

Összegzés: a Szent Ilona, Ascension és Tristan da Cunha egy távoli, történelmileg és természeti szempontból is különleges brit tengerentúli terület. Korlátozott lakossága, változatos természeti értékei és stratégiai jelentősége (különösen Ascension esetében) különlegessé teszik a világatlaszokban és a természetvédelmi szakirodalomban egyaránt.