Roger David Kornberg (született (1947-04-24)1947. április 24.) amerikai biokémikus, Nobel-díjas. Kornberg 2006-ban kapta meg a kémiai Nobel-díjat az eukarióta transzkripció (az információ DNS-ről RNS-re történő másolása) tanulmányozásáért.

Kornberg a Stanford University School of Medicine strukturális biológia professzora. Édesapja, Arthur Kornberg szintén a Stanford Egyetem professzora volt, és 1959-ben megkapta a fiziológiai vagy orvosi Nobel-díjat.

Főbb tudományos eredmények

Kornberg munkássága a génexpresszió molekuláris alapjainak feltárására irányult. Legfontosabb hozzájárulásai közé tartoznak:

  • Az eukarióta RNS-polimeráz II szerkezetének és működésének feltárása: kísérleti és strukturális módszerekkel (főként röntgenkrisztallográfia és egyéb strukturális biológiai technikák) részletesen modellezte és megértette azt az enzimrendszert, amely az eukarióta sejtekben a mRNS előállításáért felelős.
  • A mediator komplex azonosítása: Kornberg kutatócsoportja fontos szerepet játszott a mediator elnevezésű fehérjekomplex felderítésében, amely a transzkripció iniciációját és a szabályozó fehérjék (aktivátorok) hatását közvetíti az RNS-polimeráz felé.
  • Transzkripció és kromatin kölcsönhatások: vizsgálta, hogyan befolyásolja a kromatin (beleértve a nukleoszómákat) a transzkripciót, és hogyan tud az RNS-polimeráz II áthaladni a nukleoszómákon, ami alapvető a génkifejeződés szabályozásának megértéséhez.
  • Technikai és módszertani fejlesztések: laboratóriuma kidolgozott in vitro rendszereket és strukturális analízisre alkalmas prepárációkat, amelyek lehetővé tették a transzkripciós komplexek részletes vizsgálatát.

Hatás és elismerések

Kornberg eredményei alapvetőek voltak a génkifejeződés molekuláris megértésében, és számos területen – beleértve a sejtműködés alapkutatását és a betegségekben megváltozott génszabályozás vizsgálatát – gyakorlati következményekkel jártak. A kutatásaiért kapott 2006-os kémiai Nobel-díj mellett munkássága számos más tudományos kitüntetést és szakmai elismerést is eredményezett.

Kutatási stílus és oktatás

Kornberg laboratóriuma jellemzően integrálta a biokémiát, a strukturális biológiát és a molekuláris biológiát: kombinálta a tiszta biokémiai vizsgálatokat, a nagy felbontású szerkezeti módszereket és a funkcionális elemzéseket. Emellett aktívan részt vett a doktori képzésben és a posztdoktori képzésben, sok fiatal kutató pályáját befolyásolva.

Munkája hozzájárult ahhoz, hogy ma pontosabban értsük, miként fordítódik át a genetikai információ kódja működő sejtmechanizmusokká, és hogyan lehet célzottan vizsgálni a génszabályozás hibáit olyan betegségekben, mint például a rák.