A British Library (BL) az Egyesült Királyság nemzeti könyvtára és egyben a világ egyik legnagyobb kutatókönyvtára. Londoni épülete a St Pancras pályaudvarnál, az Euston Road északi oldalán található, az Euston és a St Pancras vasútállomás között. A könyvtár közintézmény, állami támogatással működő nemzetközi hírű kutatási és kulturális intézmény.
Az épület és szolgáltatások
A British Library modern, jól felszerelt olvasótermekkel, kutatói szolgáltatásokkal és kiállítótérrel rendelkezik. A látogatók számára nyitva álló olvasótermekbe regisztráció és érvényes igazolvány szükséges; egyes anyagok csak kutatói engedéllyel érhetők el. A könyvtár rendszeresen rendez kiállításokat és közönségtalálkozókat, valamint digitális hozzáférést kínál gyűjteményeinek egy részéhez.
Gyűjtemény nagysága és jellege
A gyűjtemény több mint 170 millió dokumentumot foglal magában, köztük mintegy 25 millió könyvet — többet, mint bármely más brit intézmény. A kollekció rendkívül sokszínű: könyvek, folyóiratok, újságok, kéziratok, térképek, zenei kották és hangfelvételek, szabadalmak, adatbázisok, bélyegek, nyomatok, rajzok és egyéb kulturális tárgyak. A könyvtár őriz kéziratokat és történelmi emlékeket, amelyek az ókortól kezdve több évszázadot ölelnek fel.
Beszerzés és jogi státusz
A British Library - a brit jog keretei között - köteles példányokat kapni az Egyesült Királyságban megjelent kiadványokból, így gyűjteménye folyamatosan bővül. Emellett szerződéses beszerzések, vásárlások és cserekapcsolatok révén nemzetközi kiadványokhoz is jut hozzá. A gyűjtemény évente körülbelül hárommillió tétellel nő, és jelenleg mintegy 625 km (388 mérföld) hosszúságú polcokkal rendelkezik.
Digitalizáció és kutatás
A British Library aktívan dolgozik gyűjteményeinek digitalizálásán, hogy a világ bármely pontjáról hozzáférhetővé tegye a fontos anyagokat. Online katalógusa és digitális archívumai jelentős forrást jelentenek kutatók, diákok és a nagyközönség számára. Emellett a könyvtár támogatja a kutatást, adathasználatot és innovációt ösztönző programokat, például digitális műhelyeket és együttműködéseket.
Hírneve és irányítása
A British Library kiemelkedő nemzetközi státusszal rendelkezik kutatási és kulturális szerepében, gyűjteményeit és szolgáltatásait gyakran használják tudományos vizsgálatokhoz és kulturális projektekhez. A könyvtár vezetését 2012 óta Roly Keating irányítja; korábban, 2000 és 2012 között Lynne Brindley töltötte be a főigazgatói pozíciót.
A British Library tehát nemcsak hatalmas gyűjteménnyel büszkélkedhet, hanem aktív szereplője a kulturális örökség megőrzésének, a tudományos kutatás támogatásának és a digitális hozzáférés bővítésének.
