Edward "Ned" Kelly (1855. június - 1880. november 11.) Ausztrália leghíresebb bushrangerje. Az ausztrál történelem, a folklór, a könyvek, a művészet és a filmek szimbolikus alakjává vált. Mint nemzeti ikon, képmását a 2000. évi sydneyi nyári olimpiai játékok megnyitó ünnepségén is felhasználták. Emlékét őrzi a mondás: "... olyan vad, mint Ned Kelly"; a vad ebben az esetben bátorságot jelent.
Gyermekkorában a családjának gyakran meggyűlt a baja a rendőrséggel. Miután 1878-ban otthonában összeverekedett egy rendőrrel, Kelly a bozótba vonult, hogy elrejtőzzön. Meggyilkolt három rendőrt, akik őt keresték. A kormány törvényen kívüliekké tette Nedet, a bátyját és két barátját. Kelly banda néven váltak ismertté. Ned Kelly a banda élén számos bankot rabolt ki, sőt egy egész várost is elfoglaltak. A rendőrséggel vívott utolsó heves harcra Glenrowanban került sor. A saját készítésű fémpáncélba és sisakba öltözött Kelly-t elfogták és bíróság elé állították. Bűnösnek találták, és 1880-ban a melbourne-i börtönben felakasztották.
Sidney Nolan ausztrál művész Kellyről készült festménye 2010-ben 5,4 millió ausztrál dollárért kelt el, ami a legmagasabb ár, amit valaha ausztrál festményért fizettek.
Korai élet és családi háttér
Ned Kelly ír származású, vidéki családba született Victoria államban. Családja anyagi nehézségekkel küzdött, és több konfliktusuk volt a hatóságokkal. Ezek az élmények — a társadalmi kirekesztettség, a földtulajdonhoz és munkához való korlátozott hozzáférés, valamint a hatóságokkal szembeni bizalmatlanság — kulcsszerepet játszottak abban, hogy Kelly később bushrangerként, majd néhányak szemében népi hősként vált ismertté.
A bűnözői pálya és a "Kelly banda"
1878-ban a Stringybark Creek környékén történt összecsapások során három rendőrt öltek meg; ez az esemény tette hivatalosan is közellenséggé Kellyt és társait. Ezt követően a banda — amelynek tagjai között voltak Ned bátyja és közeli barátai — bankokat raboltak ki, lovakat zsákmányoltak és több kirívó támadást hajtottak végre vidéki településeken. 1879-ben a banda egyik ismert akciója a Jerilderie-i razzia volt, amikor (a korabeli beszámolók szerint) rendőri ellenőrzést és bankrablást hajtottak végre, és Ned egy hosszú, politikai-morális indíttatású levelet (a Jerilderie-levél) írt, melyben indokolta cselekedeteit.
Törvényen kívül helyezés és üldözés
A hatóságok különleges jogi eszközökkel próbálták felszámolni a Kelly-bandát; több törvény és intézkedés célja volt az ilyen csoportok hatékony üldözése. A banda hónapokig bujkált a vidéki bozótokban, nagy nyilvánosságot keltve és polarizálva a közvéleményt: volt, aki bűnözőnek, mások pedig a kormány igazságtalanságaival szembeni lázadónak tekintették Kellyt.
Glenrowan és a páncél
1880-ban Glenrowanban a banda egy merényletet tervezett a vasúton, hogy megsemmisítse a rendőri erősítést. A terv kudarcba fulladt, és az ottani összecsapás során Ned Kelly saját készítésű vasból készült páncélját és sisakját viselte — ez a látvány máig az egyik legerősebb ikonja. A páncélt igényes, de durva kézműves megoldásokkal készítették, hogy nagyobb védelmet nyújtson a golyókkal szemben; a páncél azonban csak részleges védelmet jelentett, és a harcban Kelly megsebesült, majd elfogták.
Tárgyalás, elítélés és kivégzés
Kellyt bíróság elé állították, hol bűnösnek találták gyilkosság vádjában. Tárgyalása és elítélése sok szimpatizánst is hozott számára, mivel ügye sokak szemében a hatalmi visszaélések és a társadalmi igazságtalanság elleni tiltakozás jelképévé vált. 1880. november 11-én a melbourne-i börtönben kivégezték; halála óta is heves vitákat vált ki az, hogy hős vagy bűnöző volt-e.
Kulturális örökség és emlékezet
Ned Kelly ábrázolása a popkultúrában és a magas művészetben egyaránt jelen van. A Sidney Nolan által készített festménysorozat és egyéb műalkotások segítettek a figura mítoszának kialakulásában; Nolan emblémává vált sisakos ábrázolása különösen ismert. Irodalmi feldolgozások, például Peter Carey regénye, valamint több film is foglalkozott az életével — a képek és történetmesélések különböző nézőpontokat mutatnak: önbíráskodó lázadót, társadalmi igazságtalanságot ellenszegülő figurát, illetve kegyetlen bűnözőt.
Vita és történeti megítélés
A történészek és a közvélemény ma is megosztott: egyesek Kellyt a brit gyarmati igazságtalanságok elleni lázadóként, mások pusztán bűnözőként értékelik. Művészeti és politikai közegek gyakran újraértelmezik alakját, attól függően, hogy milyen társadalmi üzenetet kívánnak hangsúlyozni. A Kelly-páncél és a Glenrowan-epizód emlékei ma is kiállításokon és gyűjteményekben láthatók, míg dokumentumok — köztük a Jerilderie-levél — fontos források a kortárs és utólagos értelmezésekhez.
Hol találkozhatunk vele ma?
Ned Kelly emlékét számos helyi múzeum, kiállítás és kulturális esemény őrzi Victoria államban és Ausztráliában. A története és alakja továbbra is élénk vita tárgya, érdekes forrást és témát adva történelemkutatóknak, íróknak és filmeseknek egyaránt.






