Stringybark Creek (Victoria) — 1878-as Kelly-gyilkosság és emlékhely

Stringybark Creek (Victoria) — 1878-as Kelly-gyilkosság helyszíne és emlékhely: történelmi erdő, emlékkő, sétautak, kemping és piknikezőhely a rendőrök emlékére.

A Stringybark Creek egy kis patak a Wombat Rangesben, Victoria államban, Ausztráliában. Hírnevét az adja, hogy itt történt 1878. október 26-án az az incidens, amikor három rendőrt meggyilkoltak a területen rejtőzködő Kelly-fivérek keresése közben. A rendőrök – Michael Kennedy őrmester, Thomas Lonigan közrendőr és Michael Scanlan közrendőr – itt vesztették életüket. A fivérek ellen indított körözés részben egy korábbi incidenshez, a Constable Alexander Fitzpatrick elleni összetűzéshez kapcsolódott, amely miatt a hatóságok fokozottan keresték a Kelly család tagjait.

Történelmi események röviden

1878 őszén a helyi rendőrség több járőrt is összegyűjtött, hogy a hírhedt Kelly testvéreket – elsősorban Ned és Dan Kellyt – elfogja. A keresés során a Stringybark Creek közelében történt találkozás rendkívül véresre fordult: három rendőr életét vesztette, ami országos visszhangot kapott és erősítette a Kelly-család körüli nyilvános figyelmet. Az események után a Kelly-család és társai: a későbbi „Kelly Gang” – fokozatosan valódi országszerte hajtóvadássá vált, amelyet nagyobb rendőri erők igyekeztek felkutatni. A konfliktusok és az ezt követő bűncselekmények sorozata végül 1880-ban a glenrowani ostromhoz és Ned Kelly elfogásához, majd későbbi kivégzéséhez vezettek, ami Ausztrália egyik legismertebb bűn- és hőstörténeti esetévé tette a történetet.

Az emlékhely és a helyszín

A patak a Toombullup állami erdőben található, mintegy 50 km-re Benallától és 36 km-re Mansfieldtől. A területet a látogatók számára fejlesztették ki: piknikezőhely, kempinglehetőség, WC-k és tájékoztató sétányok állnak rendelkezésre. A kunyhó maradványai és a helyszíni információs táblák segítik a történelmi esemény jobb megértését.

2001-ben emlékkövet helyeztek el a területen, a kunyhó maradványainak közelében, hogy megemlékezzenek az 1878-as eseményről. A három meggyilkolt rendőr neveit emléktáblán tüntették fel:

• Michael Kennedy
• Thomas Lonigan
• Michael Scanlan

A helyhez kapcsolódik a híres „Police/ Kelly Tree” története is: egy fát, amely közel állt a Lonigan és Scanlan meggyilkolásának helyszínéhez, a 20. század elején és aztán újra az 1930-as években is látogatták, és az emberek a fa kérgébe neveket véstek. Egy farmer az 1930-as években kivágta a fát; a fatörzsön látható nevek és a fa köré erősített, Ned Kelly sisakjának kicsiny másolata sokakban – különösen az áldozatok hozzátartozóiban – vitát és felháborodást váltott ki. A másik gyilkosság helyszíne (Kennedyé) mintegy 400–500 méterre, északnyugat felé található, a Stringybark Creek Road túloldalán.

Látogatói információk és óvintézkedések

• A helyszín a természet része: erdők, bozót és változó terep jellemzi. Esős időkben az utak sárosak, és egyes szakaszok nehezebben járhatók.
• A területet megőrzik és karbantartják, de a látogatóknak ajánlott tiszteletben tartaniuk az emlékhely jellegét: ne rongálják a táblákat, emléktárgyakat és ne vigyenek el eredeti ereklyéket vagy fákat.
• Korlátozások, tűzvédelmi szabályok és szezonalitás előfordulhatnak; hosszabb kempingezéshez helyi engedélyek vagy információk szükségesek lehetnek.
• Mobiltelefon- vagy rádiókapcsolat a környéken gyakran gyenge; érdemes előre tervezni és megfelelő felszereléssel érkezni.

Jelentősége és öröksége

Stringybark Creek nemcsak helyi történelmi helyszín: az események országos vitákat indítottak el a bűnüldözés, a társadalmi igazságosság és a vidéki közösségek viszonyáról a 19. századi Ausztráliában. A Kelly-ügy – amelynek Stringybark Creek az egyik kulcspontja – máig élénk vita tárgya: egyesek a bűnözők sorsával és banditizmusával foglalkoznak, mások a Kelly-kultusz és a közösségi igazságtalanság jelképeként értelmezik a történetet. A hely őrzése és az emlékek bemutatása hozzájárul a múlt tanulmányozásához és a helyi történetek megőrzéséhez.

Ha valaki ellátogat az emlékhelyre, érdemes figyelembe venni a történelmi kontextust, és tisztelettel viseltetni a hely áldozatai és az érintett közösségek emléke iránt.

A gyilkosságok

Három mansfieldi rendőr egy csoportja elindult, hogy megkeresse a Kelly testvéreket, akikről azt hitték, hogy a Mansfield melletti bozótosban rejtőzködnek. 1878. október 25-én a Stringbark Creeknél vertek tábort, nem tudván, hogy Kellyék egy kis kunyhóban éltek a Bullock Creeknél, kevesebb mint 1 km-re innen. Másnap Kennedy és Scanlan a közeli erdőben indult kutatni, míg Lonigan és Thomas McIntyre közrendőr a táborhelyen maradt. Kellyék zajokat hallottak a rendőrségi táborból, és elmentek, hogy utánajárjanak. Ned Kelly elhatározta, hogy megpróbálja elfogni a rendőröket, és elvenni a fegyvereiket, a lovaikat és az élelmüket. Felszólította a két rendőrt, hogy adják fel magukat. McIntyre felemelte a kezét, de Lonigan megpróbált elfutni, és a fegyveréért nyúlt. Ned Kelly szemen lőtte őt.

A bushrangerek ezután megvárták Kennedy és Scanlan visszatérését. Amikor belovagoltak a táborba, McIntyre figyelmeztette őket, hogy a Kelly fivérek ott vannak, és hogy adják fel magukat. Scanlan elment, hogy lecsatolja a puskáját, és azonnal agyonlőtték. Kennedy leugrott a lováról, és miközben lövöldözött Kellyékre, berohant a bozótba. Ned és Dan Kelly üldözőbe vették, és kétszer lelőtték, miközben több mint 800 méteren át üldözték. Kennedy megadta magát. Kelly odament hozzá, és ismét mellkason lőtte és megölte. A Scanlan és Kennedy elleni korábbi lövöldözés során McIntrye fel tudott szállni Kennedy lovára, és elmenekült. Másnap elérte Mansfieldet, hogy jelentse a haláleseteket.

Ned Kelly, Dan Kelly, Joe Byrne és Steve Hart törvényen kívüliek lettek, és nagy jutalmat tűztek ki az elfogásukért, akár élve, akár holtan. A három meggyilkolt rendőrt Mansfieldbe vitték, és a temetőben temették el. Mansfield főutcáján nagyszabású emlékművet emeltek, amelyet közadakozásból finanszíroztak.

Kennedy őrmester sírja Mansfieldben


A Kelly Tree

Keresés betűvel