Ben Hall

Háttér: a törvényen kívüli hős

A folklórban a tipikus törvényen kívüli hős egy farmer vagy más ártatlan személy, akit a kegyetlen rendőrségi vagy kormányzati intézkedések kényszerítenek bűnözésre. Ben Hall a törvényen kívüli hősök hosszú történelmének része, amelybe olyan emberek tartoznak, mint Robin Hood Angliában és Jesse James az Egyesült Államokban. A törvényen kívüli hős állítólag a szegények barátja, kedves a nőkhöz és a gyerekekhez, és a gazdagok ellensége. Állítólag bátran halt meg a törvény erősebb erői elleni harcban. Ben Hallt az emberek Ausztráliában ilyen hősnek tekintik, mások viszont egy nagyon okos bűnözőnek tartják, aki rengeteg pénzt lopott.

Korai életút

Ben Hall 1837. május 9-én született Wallis Plainsben, Maitland közelében, az új-dél-walesi Hunter-völgyben. Szülei Benjamin Hall (született Bristolban, Angliában, 1802) és Eliza Somers (született Dublinban, Írországban, 1807) voltak. Mindkét szülője elítélt volt, és Új-Dél-Walesben került börtönbe. 1834-ben házasodtak össze. Ben volt a negyedik gyermekük. Miután kiengedték őket a börtönből, a Hunter-völgybe költöztek. Benjamin Samuel Cliftnek dolgozott a "Doona Run" nevű farmon. 1839 körül Benjamin egy távoli völgybe költözött, Murrurunditól északra. Épített egy kunyhót, és szarvasmarhatartásba kezdett. A közeli hegyekben vad szarvasmarhákat és lovakat is talált. 1842-ben a Murrurundi melletti Haydontonban vásárolt egy kis földdarabot, és hentesüzletet nyitott. A család keményen dolgozott, de a rendőrséggel gondok adódtak a lopott szarvasmarhák és lovak miatt. 1850 vége felé Benjamin leköltözött a Lachlan folyó vidékére, magával vitte gyermekeit, Bent, Williamet és Maryt, valamint mostohafiát, Thomas Wade-et.

Sandy Creek

Ben elhagyta otthonát, és a Lachlan folyó mentén számos szarvasmarha-farmon kezdett dolgozni. Szorgalmas és becsületes állattenyésztőként ismerték. 1856. február 29-én, 19 éves korában Hall Bathurstban feleségül vette Bridget Walsh (1841-1923), egy farmer lányát. 1859. augusztus 7-én született egy fiuk, akit Henrynek neveztek el. Bridget egyik nővére a bushranger Frank Gardiner szeretője (szeretője) volt; egy másik nővére John Maguire-hez ment feleségül. 1860-ban Ben Hall és John Maguire bérbe vette a 10 000 holdas (4 047 ha) "Sandy Creek" farmot, amely Forbes-tól 50 km-re (31 mi) délre feküdt. Hall házat, istállókat és raktárakat épített. Szarvasmarhákat tenyésztett, és azokat a Lambing Flat aranylelőhelyen értékesítette. Megismerkedett Frank Gardinerrel, akinek Lambing Flatben volt egy hentesüzlete.

Bushranger

A történészek nem tudják, miért, de Hall élete megváltozott. 1862 elejére a házassága bajba került. Biddy elhagyta Bent, és egy szomszédhoz, Jim Taylorhoz költözött, magával vitte a kis Henry-t is. Sok bűnöző élt és dolgozott azon a környéken, ahol Hall élt. Összebarátkozott Frank Gardinerrel. Gardinert már körözték rablásért, és két rendőrt lelőtt, mielőtt megszökött. 1862. április 14-én Gardiner és Hall kirabolt három ökrös szekérhajtót. Egy héttel később a sofőrök látták őt a Forbes-i lóversenyen. Sir Frederick Pottinger rendőrfelügyelő, aki szintén ott volt a versenyeken, azt mondta a rendőröknek, hogy tartóztassák le Bent, mert Gardinerrel együtt fegyvereket használtak a rablás során. Az orange-i bíróságon az esküdtszék úgy vélte, nincs elég bizonyíték arra, hogy Hall egyike volt a rablóknak. Miután szabadon engedték, a rendőrség folyamatosan figyelte Ben Hallt, hogy hová megy és mit csinál.

Gold escort rablás

1862. június 15-én Gardiner és egy tízfős csoport, köztük Hall, kirabolta Forbes aranykocsiját Eugowra közelében. Az aranylelőhelyekről származó aranyat szállító kocsit rendőrségi kíséret őrizte. A banda több mint 14 000 fontnyi aranyat és pénzt lopott el. Ez 2003-as pénzben kifejezve körülbelül 4 millió dollárnak felel meg. Minden bizonnyal ez volt Ausztrália legnagyobb aranyrablása. Hallt és több társát júliusban tartóztatták le. A rendőrségnek ismét nem sikerült bizonyítékot találnia arra, hogy Hall volt az egyik rabló. A rendőrség augusztus végén elengedte. Amikor Hall visszament a farmjára, a házát leégve találta. A marhái az állattartó telepen maradtak, és éhen haltak (nem volt elég ennivalójuk). Vannak olyan állítások, hogy ezt Pottinger tette, hogy megbüntesse Hallt, de nem minden történész ért egyet ezzel. Hallnak és John Maguire-nek pénzre volt szüksége, hogy kifizethessék a perköltségeket. Kénytelenek voltak eladni a "Sandy Creek-i" farmjuk bérleti jogát egy John Wilson nevű Forbes szállótulajdonosnak.

Felesége, kisfia és farmja eltűnt, Ben Hall lassan bűnözői életet kezdett, és bushrangerré vált. 1863. március 1-jén Hallt, valamint Patrick Daley (Patsy) és John O'Meally bushrangereket majdnem elfogta Norton rendőrfelügyelő és Billy Dargin fekete nyomkereső a Weddin-hegységben. A fekete nyomkeresők olyan őslakosok voltak, akiket a rendőrség a bozótosban való követésben való jártasságuk miatt alkalmazott. Miután egymásra lőttek, Nortont elfogták és kirabolták. Dargin-nak sikerült elmenekülnie a bozótba. Hall és Daley 13 kilométeren keresztül üldözte Dargint a bozóton keresztül. Amikor elfogták, azt mondták neki, hogy csodálják a bátorságát. Elengedték, de azt mondták neki, hogy aznap este ki fogják rabolni a rendőrségi tábort. Amíg a rendőrök keresték őket, a banda fegyvereket és lőszert lopott a rendőrségi táborból. A rendőrök üldözőbe vették őket, de a banda jobb és gyorsabb lovakat lopott, és könnyen elmenekültek.

Ben Hall bandája

Frank Gardiner Queenslandbe ment, hogy elrejtőzzön a rendőrség elől az eugowrai rablás után. Hall vette át a banda vezetését. Három éven át Hall jól megtervezett és merész bűncselekményeket hajtott végre. Főleg tanyákat, postát és aranyat szállító postakocsikat és vidéki szállodákat raboltak ki. Hall bandájához tartozott John Gilbert, mint hadnagy, a fő segítője. A másik három tag 1863-ban John O'Meally, John Vane és Michael Burke volt. Burke mindössze 20 éves volt. Őt 1863. október 24-én lőtték le egy rablás során Henry Keightley Dunn's Plains-i házában. Vane le akarta lőni Keightley-t Burke megöléséért, de Ben Hall megállította. Ehelyett 500 font váltságdíjat kért. Mrs Keightley-nek éjjel el kellett lovagolnia Bathurstbe, hogy a pénzt a bankból megkapja. Néhány héttel később, november 19-én O'Meallyt lelőtték egy rablási kísérlet során a Goimbla Station (farm) területén. Vane feladta magát, és börtönbe került. Két másik férfi, James Gordon, alias James Mount (akit "Az öregember" néven ismertek) és John Dunleavy csatlakozott a bandához, de Gordont elfogták, amikor Victoria államban próbált elmenekülni, Dunleavy pedig feladta magát, miután egy tűzharcban súlyosan megsebesült. 1864 októbere körül Hallhoz és Gilberthez csatlakozott John Dunn, aki ellen elfogatóparancsot adtak ki, miután nem jelent meg a bíróságon egy fegyveres rablás vádjával.

A rendőrség tehetetlennek tűnt a Ben Hall-banda megállítására. A banda 1864-ben nagyon elfoglalt volt a kerületben. Például:

• Március: Wellington és Orange között kirabolták a postakocsit, és fegyverrel fenyegetőzött.
• Március 20.: Wagga Wagga és Yass között kirabolták a postakocsit, és fegyverrel fenyegetőzött.
• Március: Cootamundra közelében kirabolták a postakocsit, és fegyverrel fenyegetőzött
• Április 1.: kirabolták és fegyverrel fenyegetőzve kirabolták az új-dél-walesi Young közelében lévő Groggon állomást (farmot), lovakat, nyergeket és élelmiszert vittek magukkal.
• Április 11.: kirabolta John Scarr-t és testvérét a Burrowa (ma Boorowa) és Marengo (ma Murringo) közötti úton.
• Április 11.: kirabolták a Back Creek-i szállodát
• Május 5.: szekereket raboltak ki az úton Marine Creeknél, Gooloogong közelében.
• Május 12.: megpróbált kirabolni egy férfit az úton Forbes közelében
• Május 20.: kirabolt két férfit a Cowra és Young közötti úton, a Bang Bang Hotel közelében.
• Május 20.: kirabolták a Bang Bang Hotelt. A rendőrökkel folytatott tűzharc után elmenekült.
• Május 23.: kirabolt egy Ah Too nevű férfit Burrowa közelében.
• Május 25.: kirabolt három férfit, akik Cudgell's Creeknél táboroztak.
• Május 28.: Young és Yass között kirabolták és fegyverrel fenyegetőzve kirabolták a postakocsit. A két óra alatt, amíg a kocsira vártak, kirabolták az úton lévő összes embert.
• Május 28.: Binalong közelében megpróbálták feltartóztatni a postakocsit. Hall megsebesült a rendőrrel, Gill közrendőrrel folytatott tűzharc során.
• Május 29.: kirabolt egy farmot Binalong közelében, elvitt egy lovat, nyerget és kantárt.
• Június: kirabolt egy farmot Marengóban, amely John Pringé volt.
• Június 13.: kirabolták Charles Dunleavy farmját, fegyvert és élelmiszert vittek el.
• Június 23.: kiraboltak egy üzletet Canowindrában, és elégették az összes könyvelést. A tulajdonost túszul ejtette, és 300 fontot akart kapni a szabadon bocsátásáért.
• Június 24.: megpróbált kirabolni egy Rothery úrhoz tartozó farmot, de ehelyett felgyújtotta a szénakazalt.
• Július 7.: Bathurst és Carcoar között kirabolták a postakocsit, és fegyverrel fenyegették. Kirabolták a másik irányba tartó autóbuszt is.

Canowindra rablás

Hall bandája kirabolta a canowindrai Robinson's Hotelt, és három napig túszként tartotta fogva a város összes lakosát. Senkinek sem esett baja, és Hall még arra is rávette az embereket, hogy zenéljenek és táncoljanak. A helyi rendőrt a saját cellájába zárták. Amikor az embereket kiszabadították, Hall pénzt fizetett nekik. A banda kifizette a szálloda tulajdonosának az általuk felhasznált ételt és italt. A város elfogását a John Gilbert című dal tette híressé.

Jugiong rablás

A banda rendszeresen rabolt ki embereket és rabolta ki a postakocsikat Goulburntől délre, a Sydney és Melbourne közötti főútvonalon. 1864. november 15-én a banda megpróbálta kirabolni a Gundagai-Yass postakocsit Jugiong közelében. Miközben a banda a kocsira várt, több mint 60 embert fogott el és rabolt ki, akik az út mentén utaztak. Az elfogottak között volt egy rendőr, James McLaughlin is. Hat lövést adott le a bandára, de nem volt több lőszere, és feladta magát. A kocsin utazó William Roche rendőrt a benne utazó Alfred Rose rendőrbíró utasította, hogy ne lőjön és ne vonjon tüzet. A sofőr, Bill Geoghegan felszólította, hogy szálljon le a buszról, különben lerúgja. Hall és Dunn tüzelni kezdett két másik rendőrre, akik a busz mögött utaztak. William O'Neill alfelügyelőt gyorsan elfogták. John Gilbert és Edmund Parry őrmester közelről lövöldözött egymásra. Gilbert lelőtte Parry őrmestert. Roche közrendőr a bozótba menekült. A banda gyorsan elvitte az összes pénzt és értékes tárgyat, és ellovagolt. Parry-t Gundagaiban temették el. A sírkövén ez áll: "Edmund Parry, az N.S.W. rendőrség őrmestere, aki életét vesztette kötelessége teljesítése közben, miközben bátran (bátran) igyekezett (próbálta) elfogni a bushranger Gilbertet, akit Jugiong közelében lelőttek. " Két nappal később a banda kirabolta a postakocsit Yass és Lambing Flat között. December 5-én kirabolták a postakocsit Binalong és Burrowa között.

Binda rablás

1864-ben, a húsvét napján Hall, John Gilbert és John Dunn három helyi lánnyal lovagoltak be Binda városába. A lányok a 25 éves Christina McKinnon, akiről azt hitték, hogy Hall szeretője, a 17 éves Ellen Monks és a 19 éves nővére, Margaret Monks voltak. A lányokkal együtt a banda kirabolt egy Edward Morriss tulajdonában lévő boltot. Az összes helyi lakost bezárták a Flag Hotelbe. Mindenkit táncra kényszerítettek, hogy megünnepeljék a Boxing Dayt. Morriss hajnali 2.00 órakor egy hátsó ablakon keresztül kiszökött a szállodából, és elindult, hogy szóljon a rendőrségnek. Gilbert több lövést adott le rá. Hall dühös lett, ezért felgyújtotta Morriss üzletét, és felgyújtotta. A banda és a lányok elhagyták a várost. Christina McKinnont, valamint Margaret és Ellen Monksot James Pye nyomozó letartóztatta a bushrangerek segítéséért, és Sydneybe küldték őket bíróság elé állítani. Morriss csatlakozott a rendőrséghez. Margaretet szabadon engedték, mielőtt bíróság elé állították volna.

Pottinger terve

A rendőrségre nagy nyomás nehezedett, hogy elkapják a Ben Hall bandát. A banda bejárhatta az országot, és bárhová mehetett, ahová csak akart. Bolondnak állították be a rendőrséget. Sir Frederick Pottinger szokatlan tervvel állt elő. Tudta, hogy a banda szereti a versenylovakat és a lóversenyeket; sok vidéki versenyen látták őket. Pottinger azt tervezte, hogy 1865. január 5-én a Forbes melletti Wowingragongban rendezett versenyeken lovagol. Úgy gondolta, hogy így a banda a nyílt terepre kerül, ahol az emberei elfoghatják őket. A Ben Hall-banda nem jelent meg, és Pottinger elvesztette az állását. A rendőrfőfelügyelő úgy vélte, hogy Pottinger szégyent hozott a rendőrségre azzal, hogy versenyeken lovagolt, miközben neki dolgoznia kellett volna. Pottinger elhatározta, hogy elmegy Sydneybe, hogy a rendőrséget jobb belátásra bírja, de útközben véletlenül lelőtte magát, és meghalt.

Nelson közrendőr halála

1865. január 26-án a banda tíz embert rabolt ki az úton Goulburn közelében. Egy csapat rendőr a bozótba kergette őket. Néhány órával később a banda belovagolt Collector városába. Hall és Gilbert kirabolták a Commercial Hotelt. John Dunn kint maradt. Amikor a helyi rendőr, Nelson közrendőr megérkezett, Dunn közelről lelőtte. Nelson kilenc gyermeke közül kettő látta a lövöldözést, mivel az egyik túszként volt a szállodában, a másik pedig követte az apját. Gilbert kirabolta Nelson holttestéből a pénzt és más értéktárgyakat, és elvette a fegyverét. Gyorsan elhagyták a várost, és bujkáltak.

A rendőrség nagyobb erőfeszítéseket tett a bushrangerek felkutatására. Februárban elmentek egy Queanbeyan melletti házhoz, és megállapították, hogy a banda csak most távozott. A rendőrség úgy gondolta, hogy a banda egy barátjánál, Thomas Byrne-nél lehet. Elmentek a Breadalbane Hotelhez, és letartóztattak négy férfit, akikről tudták, hogy a banda barátai. Ezzel megakadályozhatták, hogy figyelmeztessék a bushrangereket. A rendőrség körbevette Byrne farmját. Amikor elhaladtak a pajta nyitott ajtaja mellett, a bushrangerek lövöldözni kezdtek. Az egyik rendőrt, Wiles-t kézbe és lábon lőtték. A bushrangerek a bozótba menekültek, de Ben Hallt menekülés közben lelőtték.

Az aralueni rablás

1865. március 4-én a banda kirabolta a postakocsit Goulburn és Gundaroo között. Néhány nappal később két farmról is lovakat loptak. Március 13-án a banda megpróbálta kirabolni az aralueni aranykocsit. Araluenben az 1860-as években aranyat találtak. Az aranyvagonban a sofőr mellett egy fegyveres rendőr ült. A kocsi hátulján további két rendőr volt. További négy rendőr lovagolt lovon a kocsi előtt és mögött. Az aranyat egy széfben tartották, amely a kocsi padlójához volt rögzítve. (A kocsi megmaradt, és jelenleg restaurálják). A bushrangerek lövöldözni kezdtek a hintóra. Kelly közrendőrt mellkason lőtték. Súlyosan megsérült, de az út szélére kúszott, és lőni kezdett a bushrangerekre. A rendőröknek sikerült távol tartaniuk a bushrangereket a buszról. Egy másik rendőrt, Byrne rendőrtisztet lábon lőtték. A bushrangerek gyorsan távoztak, amikor a városból fegyveres bányászok érkeztek.

Tiltott

Két év alatt Ben Hall bandája, amellett, hogy megölt két rendőrt, állítólag tíz postakocsit rabolt ki, 21 ingatlant rabolt ki, 23 versenylovat lopott el, és háromszor foglalta el Canowindra falut.

1865 elején a kormány új törvényt hozott, hogy segítsen Ben Hall, John Gilbert és John Dunn elfogásában. A bűnözők elfogásáról szóló törvényt gyorsan keresztülvitték az új-dél-walesi parlamenten. Ennek értelmében Hall és barátai "törvényen kívüliek" lettek volna, ha harminc napon belül nem adják meg magukat. Ez azt jelentette, hogy bármikor, figyelmeztetés nélkül bárki megölhette őket. Ben Hall elfogásáért 1000 font jutalmat is kitűztek.

A bushrangerek még mindig az emberek kirablásával voltak elfoglalva. Kiraboltak egy farmot, a Wallendbeen Stationt, és tudni akarták, hol van a rendőrség. Kiraboltak egy csoport kínai aranybányászt, és Gilbert az egyiket lábon lőtte. Másnap, március 18-án a rendőrség megtalálta a bandát, amely lovakat akart elvinni Wallendbeenből. A lövöldözés során Gilbert vállon lőtte Keane főtörzsőrmestert. Murphy őrmester karon lőtte Gilbertet. A banda a bozótba menekült. Egy pásztor kunyhójához igyekeztek, és arra kényszerítették a pásztort, hogy kösse be Gilbert karját. Hall és Dunn egy közeli farmra, a Beggan Beggan állomásra sétált. Feltartóztatták a 16 farmmunkást, és elvették a lovakat, nyergeket és kantárokat. Visszamentek Gilbertért, majd ismét kirabolták a farmot, fegyvert, lőszert és élelmiszert vittek magukkal.

Hall, Gilbert és Dunn március 25-én kirabolták a forbes-i bankot, és 81 fontot vittek el. Több rendőrt küldtek a környékre, és jobb fegyvereket kaptak. Egy hónappal később a bandát Marengo közelében látták. Két nappal később lovakat és élelmiszert vittek el egy másik farmról, a Yamma állomásról. Ez volt a banda utolsó rablása.

Parry őrmester sírja Gundagaiban


a rablás helyszíne az Eugowra Rocksnál

Elfogás és halál

1865 májusában Ben Hall úgy döntött, hogy elhagyja Új-Dél-Wales-t. Egy Mick "Goobang" Coneley nevű férfi azonban, aki egykor a bandának nyújtott segítséget, elárulta a rendőrségnek, hol bujkál Hall. Az éjszaka folyamán egy nyolc rendőrből álló csoport megtalálta Hallt, aki egy fa alatt aludt a Billabong Creeknél, Forbes közelében. A rendőrök duplacsövű sörétes puskákkal és .56-os kaliberű Colt puskákkal voltak felfegyverkezve. Davidson alfelügyelő vezetésével a rendőrök nagy körben helyezkedtek el Ben Hall tábora körül. Amikor 1865. május 5-én hajnalban felébredt, Hallt 30 lövés érte a hátán, amikor megpróbált elmenekülni. Egy újságjelentés szerint a testét "átlyuggatták" a golyók. A pisztolyával egyszer sem lőtt. A rendőrség első puskalövései kettévágták az övét, és a pisztolyai a földre hullottak. Goobang Mick 500 font jutalmat kapott. A rendőrök újabb 500 font jutalmat kaptak.

Ben Hall holttestét poncsóba csomagolták, egy lóhoz kötötték, és visszavitték Forbesba. A bírósági házban hivatalos vizsgálatot tartottak, hogy kiderítsék, hogyan halt meg, és mind Davidson, mind Condell jelentést tett. Ben Hallt 1865. május 7-én, vasárnap temették el a Forbes temetőben. Sokan elmentek megnézni a temetését. Az első fából készült sírjel és a kerítés egy bozóttűzben elégett. Két forbesi testvér, a Pengilly testvérek az 1920-as években sírkövet állítottak a sírra. A fa, amely alatt Hall aludt, mielőtt agyonlőtték, látványossággá vált. Az 1920-as években az emberek még mindig látták a golyókat a fa törzsében. A fa 1926-ban egy bozóttűzben elpusztult. A sírját ma is gondozzák, és még mindig sokan látogatják meg. Ben Hall fegyvere, egy Colt pisztoly ma az ausztrál nemzeti könyvtárban található.

Gilbertet és Dunnt egy héttel később Binalongnál majdnem elkapta a rendőrség. Gilbertet lelőtték, amikor megpróbált elmenekülni. Dunn elmenekült, de hat hónappal később egy barátja elmondta a rendőrségnek, hogy hol rejtőzik Dunn. Elfogták, gyilkosságért bíróság elé állították, és 1866. március 19-én Sydneyben felakasztották.

Hall, még mindig emlékeznek

2007-ben Peter Bradley, Hall öccsének, Henrynek a leszármazottja azt mondta, hogy újra meg akarja nyitni a bushranger halálának kivizsgálását. Bradley szerint a bűnözők elfogásáról szóló törvény még nem volt törvény, amikor Hallt megölték. Az első vizsgálat megállapította, hogy Hallt szándékosan ölték meg, de ezt megengedték, mert az új törvény miatt Hall törvényen kívüli volt. A parlament április 12-én fogadta el a törvényt, de az csak május 10-én vált törvényerőre. Ez öt nappal azután történt, hogy Hallt a rendőrség agyonlőtte.

Az új-dél-walesi Gunnedah-tól délre, Breezában található egy "Ben Hall's Wall" nevű emlékmű. A "Ben Halls Gap National Park" az állami erdő egy kis szakasza az új-dél-walesi Nundle-tól délre. Nem a bushrangerről, hanem apjáról, Benjamin Hallról nevezték el.