A Westminster-székesegyház Londonban, Angliában található római katolikus székesegyház. Az angliai és walesi római katolikus közösség anyatemploma, valamint a westminsteri érsek metropolita temploma és székesegyháza. A székesegyházot hagyományosan a Precious Blood (a Legdrágább Vér) tiszteletére szentelték.
Történet és építés
A székesegyház tervezője John Francis Bentley volt; építése 1895 és 1903 között zajlott, és 1903-ban nyitották meg a nagyközönség előtt. Bentley tervei a bizánci (neo-bizánci) templomépítészet hatását tükrözik, amely eltér az angol gótikus hagyománytól, és a későbbi évtizedekben egyre gazdagabb belső díszítéssel, különösen mozaikokkal és márványborítással egészült ki.
Elhelyezkedés és jelentőség
A székesegyház a Victoria közelében, Westminster városában található. Anglia és Wales legnagyobb római katolikus temploma, és nem tévesztendő össze a közeli, történelmileg különálló Westminster apátsággal.
Építészeti jellemzők
A belső téret a tágas templomhajó és a hajótól magasabban elhelyezkedő szentély jellemzi; az oltár ezért a hajó bármely részéből jól látható. A katedrális belső díszítése gazdag márvány- és mozaikmunkákban, a márványból és mozaikból készült érseki trón vagy katedra a római Lateráni Szent János-bazilikában található pápai trónt mintázza. A belső térben többféle, egyenként különleges faragású márványoszlop található, és a kórus boltozatán egy impozáns feszület függ. A kriptában sírhelyek és emlékművek állnak elődei, érsekek és más jelentős katolikus személyiségek emlékére.
Kórus és liturgia
A Westminster-székesegyház híres kórussal rendelkezik. Az első karnagy (kórusvezető) Sir Richard Runciman Terry volt; 2000 óta Martin Baker tölti be ezt a tisztséget. A misét a kórus minden nap énekli, a liturgia hagyományos formáihoz ragaszkodva, és a közösségi élet fontos részét képezve.
A kórus különösen híres a gregorián ének és a reneszánsz polifónia előadásáról. Számos neves zeneszerző – köztük Benjamin Britten és Ralph Vaughan Williams – írt zeneművet vagy átdolgozást a kórus számára. A kórus fiatal tagjai a közeli Westminster Cathedral Choir School bentlakásos iskolájában tanulnak, amely szakmai felkészítést nyújt a kórusművészet terén.
Orgona
Az orgona a székesegyház egyik kiemelkedő hangszeres értéke; a nagyon nagy, több regiszteres hangszer a nyugati galérián található (a bejárat felett). A hangszert Henry Willis III. orgonaépítő készítette 1922 és 1932 között, és a későbbiekben többször bővítették, korszerűsítették. Louis Vierne egyik legismertebb orgonadarabját, a "Carillon de Westminster"-t erre a műre komponálta, és az építőnek ajánlotta.
Kripta és emlékművek
A kriptában számos jelentős személynek állítanak emléket vagy találhatók ott sírhelyek; itt találhatók korábbi érsekek, teológusok és más kiemelkedő katolikus személyiségek emléktáblái és síremlékei. A kripta látogatható részben múzeumi és emlékhelyi céllal is.
Fontos események és látogatások
1982. május 28-án, az Egyesült Királyságban tett hatnapos látogatásának első napján II János Pál pápa misét celebrált a székesegyházban, ami kiemelkedő esemény volt a modern katolikus Egyház történetében az Egyesült Királyságban.
1995-ben Basil Hume bíboros meghívta a királynőt, ami az Egyesült Királyság koronás uralkodójának első részvétele katolikus liturgián 1688 óta — akkor II és VII Jakab volt a trónon. Ez az esemény nagy jelentőséggel bírt a katolikus-anglikán kapcsolatok történetében.
Megőrzés és látogatás
A Westminster-székesegyház ma is aktív vallási központ: rendszeres liturgiákat, kórusműsorokat, koncerteket és egyházi ünnepeket tartanak. A turista- és zarándoklátogatások egyaránt lehetségesek; a látogatóknak érdemes figyelembe venni a misék és liturgiák rendjét, valamint a különleges rendezvények miatti esetleges korlátozásokat.
