A wells-i katedrális egy anglikán templom az angliai Somerset állambeli Wells-ben. A székesegyház a Bath és Wells püspökének székhelye. Építése 1170-ben kezdődött, a katedrálist 1239-ben szentelték fel.

A wells-i katedrálist "az angol katedrálisok legköltőibbiként" jellemezték. A szerkezet nagy része a korai angol építészet jegyeit viseli. Sok díszléc szinte szobornak tűnik. A faragott tőkék a "merev levél" néven ismert lombos stílusban készültek. Ez még élénkebbé teszi látványukat. A keleti végén sok eredeti üveg megmaradt, ami Angliában ritka. A külseje pompás kora angol homlokzattal (~front) és egy nagy központi toronnyal rendelkezik.

Az első templomot 705-ben alapították a helyén. A jelenlegi épület építése a 10. században kezdődött az angolszász uralom alatt, de később a normannok alatt átalakították. Az 1239-es felszentelés idején már nagyrészt készen volt. Azóta többször bővítették és felújították, és az English Heritage I. osztályú műemlékként tartja nyilván.

Építészeti jellegzetességek

A katedrális legszembetűnőbb része a híres nyugati homlokzat, amely több száz, részletesen megfaragott kőszobrot tartalmaz: szenteket, bibliai jeleneteket és koronás alakokat ábrázol. Ez a gazdag szobordíszítés ritka megőrzött példája a középkori angol kőfaragásnak. A homlokzat mögött található hosszú hajó és a keresztmetszet korai angol stílusjegyeket hordoz, egyszerre világos és harmonikus tagolású.

Különlegességek a belső térben

  • Ollóívek (scissor arches): A központi torony alatt látható jellegzetes, X-alakú támívek a 14. századból származnak; céljuk a torony süllyedésének megakadályozása. Ezek ritka és látványos középkori szerkezeti megoldások, amelyek egyedivé teszik a belső teret.
  • Csillagászati óra: A katedrális középkori csillagászati órája a késő középkorból ered, működő szerkezettel és forgó figurákkal — ez az egyik leghíresebb középkori óraszerkezet Angliában.
  • Kánonok közössége és Vicars' Close: A katedrális mellett található Vicars' Close a középkori egyházi közösség lakóutcája; gyakran említik Európa legrégebbi, ma is lakott, egységesen megmaradt lakóutcájaként.

Belső díszítés és műkincsek

A katedrális keleti végén maradt meg a legtöbb eredeti középkori üvegablak, köztük színes ólomüveg-darabok, amelyek ritkaságnak számítanak Angliában. A kórus és a káptalani terem (chapter house) gazdag faragványokkal, középkori misericordokkal és díszített padokkal rendelkezik. A kórus zenei hagyománya erős: évszázadok óta élnek itt férfi és fiatal énekesek, ma is rendszeres istentiszteletek és koncertek színhelye.

Történeti és kulturális jelentőség

A wells-i katedrális nemcsak vallási központ, hanem a helyi közösség és a brit műemlékvédelem fontos része is. Az épület rétegei — angolszász alapoktól a normann és gótikus átépítéseken át a késő középkori megerősítésekig — jól szemléltetik az angol építészettörténet fejlődését. A katedrális ma is aktív egyházi intézmény: napi istentiszteleteket tartanak, továbbá nyitva áll a látogatók számára, idegenvezetésekkel, kiállításokkal és kulturális programokkal.

Ha valaki felkeresi Wells városát, a katedrális és a közvetlen környezetében található püspöki palota, a középkori utcák és a Vicars' Close együtt adnak teljes képet egy jól megőrzött egyházi központ történetéből és hangulatából.