Az Incisivosaurus ("metszőfogú gyík") egy kistestű, valószínűleg növényevő theropoda dinoszaurusz nemzetség a mai Kínai Népköztársaság területéről származó alsó kréta időszakból. A típusfaj általában Incisivosaurus gauthieri néven szerepel a szakirodalomban; testmérete kicsinek számít a theropodák között, valószínűleg emlős nagyságú vagy kissé nagyobb (nagyjából 1 méter körüli teljes testhosszra becsülhető).
Az első példány egy koponya, amelyet a Yixian Formáció legalsó szintjéről (a folyami Lujiatun rétegekből) gyűjtöttek. A rétegek 125 millió évvel ezelőtt (mya) rakódtak le a Sihetun területen, Beipiao város közelében, Liaoning tartomány nyugati részén. A Yixian Formáció része a híres Jehol-biotához tartozó lelőhelyeknek, ahol gyakran kiválóan megőrződött csontvázak, tolllenyomatok és növényi maradványok is előkerülnek.
Morfológia és életmód
E dinoszaurusz legjelentősebb és rendkívül szokatlan jellemzője a növényevő vagy mindenevő életmódhoz való nyilvánvaló alkalmazkodása. Neve a rágcsálószerű elülső fogaira utal, amelyeken a növényevő dinoszauruszoknál gyakran előforduló kopásminták láthatók. A koponya eleje metszőfog-szerű, nagy, élesnek tűnő elülső fogakkal rendelkezik, míg a hátsó fogak kisebbek és finomabb fogazatúak—ez a kombináció a növényi anyag letépésére és aprítására utalhat.
A csontváz többi részére vonatkozó későbbi leletek és összehasonlító vizsgálatok alapján az Incisivosaurus feltehetően tollakkal borított volt, és karjai, kézujjai olyan vonásokat mutatnak, amelyek a kitinálisan közel álló oviraptoroszauruszokkal rokoníthatók. Mozgása kétlábon történhetett, és képes lehetett gyors, fürge mozgásra rövidebb távolságokon.
Táplálkozás és viselkedés
A táplálékra vonatkozó bizonyítékok — így a fogak kopásmintázata és a fogak alakja — arra utalnak, hogy az Incisivosaurus jelentős részben növényi anyagot fogyasztott (levelek, rügyek, magvak), de nem zárható ki a kisebb gerinctelenek vagy gyümölcsök fogyasztása sem, ezért a mindenevő kategória is gyakran felmerül. Egyes kutatók szerint elülső fogai rágcsálószerű funkciót tölthettek be, például növényi részek aprítására vagy kéreg leverésére.
Rendszertani helyzet és jelentőség
Az Incisivosaurus helyzete a theropodák törzsfejlődésében részben vitatott, de több vizsgálat is a korai oviraptoroszauruszok közé sorolta. Ez a nemzetség fontos kulcs lehet a húsevőből táplálékilag diverzifikálódó vonalak megértésében, mert jól szemlélteti, hogyan alakultak ki növényevő jellegzetességek egy alapvetően ragadozó csoporton belül.
Paleoökológia
Az Incisivosaurus a Jehol-biota gazdag közösségének része volt: ugyanazon üledékekből más kis dinoszauruszok, ősmadarak, hüllők, emlősszerű állatok és bőven volt növényi élet is. A Lujiatun-rétegek gyors kitermelése (vulkanikus hamu és áradásos üledékek hatására bekövetkező eltemetés) gyakran kiváló megőrzést eredményezett, ezért ilyen lelőhelyekről értékes információk származnak az állatok morfológiájáról és környezetéről.
Összefoglalva, az Incisivosaurus különleges példája annak, hogyan jelent meg a növényevő életmód adaptációja a theropodák közt, és miért fontos a Yixian Formáció a korai kréta időszaki ökoszisztémák megértéséhez.