Az Egyesült Államok Alabama államának hatvanhét megyéje van. A legrégebbi Washington megye (1800. június 4-én alakult), a legfiatalabb pedig Houston megye (1903. február 9-én alakult).

Alabamára Spanyolország spanyol Florida néven, Anglia pedig Carolina tartományként tartott igényt. Az első állandó gyarmatot a franciák alapították a Mobile folyó partján 1702-ben.

Az amerikai függetlenségi háború után a 31. szélességi körtől délre fekvő Nyugat-Florida Spanyolország része lett, míg a többi terület nagy része a Mississippi Territóriumhoz került. A területi gyűlés létrehozta a legkorábbi megyei felosztásokat, amelyek a mai napig fennmaradtak. 1817-ben a terület nyugati része Mississippi állam lett, a fennmaradó rész pedig Alabama terület. Az alabamai területi törvényhozás további megyéket hozott létre.

Alabama 1819-ben lett az Egyesült Államok 22. állama. Az alabamai állami törvényhozás több megyét hozott létre a korábbi indián földekből, ahogy az indián eltávolítási törvény hatályba lépett, és a telepesek benépesítették Alabama különböző területeit.

1820-ban Alabama 29 megyét számlált. 1830-ban már 36 volt, és Alabama északkeleti és nyugati részén még mindig indiánok foglaltak el földeket. 1840-re 49, 1850-re 52, 1870-re 65, 1903-ra pedig a jelenlegi 67 megye jött létre.

A 2006-os amerikai népszámlálás becslései szerint Alabama hatvanhét megyéjének átlagos népessége 68 642 fő volt, Jefferson megyében élt a legtöbb ember (656 700), Greene megyében (9 374) pedig a legkevesebb. Az átlagos terület 757 négyzetmérföld (1 960,6 km2). A legnagyobb kiterjedésű megye Baldwin (1596 négyzetmérföld vagy 4 133,6 km2), a legkisebb pedig Etowah (535 négyzetmérföld vagy 1 385,6 km2).

Minden egyes bejegyzéshez megadják a FIPS-kódot (Federal Information Processing Standard), amelyet az Egyesült Államok kormánya a megyék egyedi azonosítására használ. (Ebben a rendszerben St. Clair megye betűrendben Shelby megye előtt szerepel.) A táblázatban található FIPS-kódok linkjei az egyes megyékre vonatkozó U.S. Census "quick facts" oldalaira mutatnak.

További történeti részletek

Az alabamai megyék kialakulása szoros összefüggésben állt a délkelet-amerikai gyarmatosítás, az indián–európai kapcsolatok és az Egyesült Államok terjeszkedésének folyamataival. A francia, brit és spanyol befolyás, valamint az 1800-as évek eleji amerikai bevándorlás alakította a terület demográfiáját és közigazgatását. A megyehatárok többször módosultak az évek során, ahogy új települések alakultak és a gazdasági igények megváltoztak.

Földrajz és természetföldrajzi egységek

Alabama földrajza változatos: az állam északkeleti részén az Appalache‐előhegység, a középső részen a síkvidéki Black Belt és a folyóvölgyek, délen pedig a Mexikói-öböl partvidéke és a Mobile-öböl található. Jelentősek az állam folyói (például a Tennessee, a Tombigbee, az Alabama és a Mobile), amelyek fontos szerepet játszanak a közlekedésben, az öntözésben és az iparban.

Népesség, települési trendek

Az alabamai népesség megoszlása erősen koncentrált bizonyos megyékbe: az ipari és városias területek (például Jefferson, Mobile, Madison, Montgomery, Shelby és Baldwin megyék) a legnépesebbek, míg a tradicionális mezőgazdasági vagy távolabbi vidékeken található megyék alacsonyabb népsűrűségűek. Az elmúlt évtizedekben megfigyelhető volt a városiasodás és a déli parti turizmus (Baldwin megye) növekedése, valamint a népesség elöregedése egyes belső vidéki térségekben.

Közigazgatás és helyi intézmények

Az alabamai megyéket tipikusan megyei bizottság (county commission) irányítja, és több választott tisztség működik a helyi szinten, például seriff, probátori bíró, adóügyi tisztviselők és megyei hivatalnokok. A megyék felelősségei közé tartozik az útfenntartás, a helyi bírósági rendszer fenntartása, a közegészségügyi szolgáltatások, a földnyilvántartás és egyes szociális szolgáltatások biztosítása.

Gazdaság és jelentős ágazatok

Az állam gazdasága sokszínű: tradicionálisan fontos a mezőgazdaság (gyapot, mogyoró, szója), de jelentős szerepet játszik az ipari termelés, különösen az autóipar és a lég–űripar. Huntsville (Madison megye) a rakéta- és űrkutatás központja, Montgomery és Tuscaloosa környékén autógyárak és beszállítók találhatók. A tengerparti megyék (különösen Baldwin és Mobile) turizmusa és kikötői tevékenysége is meghatározó.

Turisztikai és kulturális értékek

Alabama gazdag történelmi és kulturális örökséggel rendelkezik: a polgárjogi mozgalom emlékei (Birmingham, Montgomery, Selma), a tengerparti strandok, a történelmi ültetvények, valamint a természeti látnivalók mind vonzó célpontok. Emellett a helyi fesztiválok, múzeumok és egyetemi központok (például a University of Alabama és az Auburn University környéke) kulturális és tudományos életet biztosítanak.

FIPS-kódok és adatforrások

A FIPS-kódok szerepe az adatkezelésben fontos: a teljes kód általában az állam kétjegyű azonosítójából és a megye háromjegyű számból áll, így öt számjegyű azonosítót kapunk, amely egyértelműen azonosítja az egyes megyéket az országos adatbázisokban. A cikkben szereplő táblázatból az egyes FIPS-kódokra kattintva közvetlenül elérhetők a U.S. Census "quick facts" oldalai, amelyek friss demográfiai és gazdasági adatokat tartalmaznak.

Megjegyzés a forrásokról

Ez az összefoglaló a történeti áttekintésre, földrajzi-mezőgazdasági leírásra és általános közigazgatási ismeretekre épít. A megyei bontás, a pontos népességi adatok és a FIPS-kódok részletes felsorolása a cikkhez kapcsolódó táblázatban található, amely a U.S. Census adatai alapján naprakészítve mutatja be az egyes megyék jellemzőit.