Harper Lee (1926. április 28. – 2016. február 19.) amerikai írónő. Született Nelle Harper Lee néven az alabamai Monroeville-ben. Apja, Amasa Coleman Lee ügyvéd és helyi politikus volt, ami mélyen befolyásolta gyermekkorát és későbbi témaválasztásait. Tanulmányait az Alabama Egyetemen folytatta; rövid időre jogot tanult, majd New Yorkba költözött, hogy írói pályára lépjen.
Legismertebb műve a To Kill a Mockingbird (Megölni egy feketerigót). Ez a regény 1960-ban jelent meg, és 1961-ben Pulitzer-díjat nyert. 1962-ben filmadaptáció készült belőle, amelyben Gregory Peck Atticus Finch szerepéért Oscar-díjat kapott. A mű gyermek szemszögéből – Scout Finch narrációján keresztül – mutatja be a rasszizmus, az igazságszolgáltatás és az erkölcsi bátorság kérdéseit; központi alakja, Atticus Finch, az irodalom egyik legismertebb erkölcsi példaképe lett. Az alabamai polgárjogi viszonyok és a kisvárosi élet megfigyelése erősen formálták Lee szerzői látásmódját.
Harper Lee hosszú időn át visszavonultan élt, kevés interjút adott és ritkán vállalt nyilvános szereplést. Fiatal korától baráti kapcsolatban állt Truman Capote-val, és segített neki a In Cold Blood kutatásában. Bár egész életében azt mondta, hogy soha többé nem ad ki regényt, 2015-ben kiadója és képviselői bejelentették a Go Set a Watchman (Állítsd meg az őrszemet) megjelenését; a kiadó szerint ez a folytatása a To Kill a Mockingbird (Megölni a feketerigót) című regénynek. A kötet megjelenése vitákat és jogi‑etikai kérdéseket váltott ki: sok kritikus és olvasó arra hívta fel a figyelmet, hogy az új mű valójában a későbbi regény korai kéziratának tekinthető, és vita folyt arról is, hogy a szerző beleegyezése egyértelmű volt-e az új kiadás során.
Lee munkássága és személyes példája nagy hatással volt az amerikai irodalomra és a társadalmi vitákra; a To Kill a Mockingbird a mai napig széles körben olvasott az iskolákban és a közéleti diskurzusokban. 1961-ben Pulitzer-díjat kapott, 2007-ben pedig a Presidential Medal of Freedom kitüntetést kapta az Egyesült Államok elnökétől.
Harper Lee 2016. február 19-én, 89 éves korában egy alabamai Monroeville-i nyugdíjas intézményben hunyt el agyvérzés szövődményeiben. Halála után is széles körű irodalmi és kulturális hatása fennmaradt: művei továbbra is ösztönzik a beszélgetést az igazságról, az egyenlőségről és az emberi méltóságról.
