Henry Benedict Maria Clement Thomas Francis Xavier Stuart (1725. március 11. - 1807. július 13.) római katolikus bíboros volt, valamint a negyedik és egyben utolsó jakobita örökös, aki nyilvánosan igényt tartott Anglia, Skócia és Írország trónjára. Apjával, James Francis Edward Stuarttal és bátyjával, Charles Edward Stuarttal ellentétben Henrik nem tett katonai vagy politikai erőfeszítéseket a trón visszaszerzésére: egész életét a pápai államban töltötte, és a római katolikus egyház szolgálatában futott be hosszú, magas rangú egyházi pályát. Károly 1788 januárjában bekövetkezett halála után a pápa nem ismerte el Henriket Anglia, Skócia és Írország törvényes uralkodójának, hanem York bíboros hercegeként hivatkozott rá.

Korai élet és családi háttér

Henrik Rómában született száműzött jakobita királyi családban. Apja, James Francis Edward Stuart, az ún. „Öreg követelő” (Old Pretender), és bátyja, Charles Edward Stuart („Bonnie Prince Charlie”), a család politikai törekvései révén vált ismertté. Kisgyermekként apja a jakobita nemesi címek szerint York hercegévé tette, ezért korai élete során elsősorban a „York hercege” címmel azonosították. Neveltetése vallásos és klasszikus műveltségre épült: a papság felé fordulás és a papi hivatás elfogadása meghatározó volt számára, így végül a világi hatalmi ambíciók helyett az egyházi pályát választotta.

Egyházi pálya és tevékenység

Henrik hosszú időn át szolgált a római katolikus egyházban, amelynek keretében több magas egyházi tisztséget is betöltött. Bíborosi kinevezése és későbbi előléptetései révén a bíborosi kollégium vezető tagja lett, és a pápai állam közelében élt és dolgozott. Papi és bíborosi szerepét jellemzően a hitélet, a liturgikus szolgálat és az egyházi adminisztráció jellemezte; személye egyszerre jelentett vallási elkötelezettséget és az örökösödési kérdések miatt politikai-szimbolikus jelentőséget a jakobita támogatók számára.

Az egyházi rangok közül elérte a bíborosi kollégium dékánjának tisztségét, és megbízatást kapott Ostia és Velletri bíboros-püspökének címére is, amely hagyományosan a kollégium legidősebb tagjához, a deanhez kapcsolódott. Ennek megfelelően halálakor már az Egyház történetének egyik leghosszabb ideig szolgáló bíborosa volt.

Jakobita örökség, magatartás és megítélés

Henrik a jakobita legitimisták körében személyes és dinasztikus jelentőséggel bírt. Bár apja és bátyja aktívan törekedtek a trón visszaszerzésére, Henrik kerülné a politikai akciókat: nem szervezett felkeléseket, nem élt hadsereggel, és egyházi hivatása miatt nem vállalt nyílt politikai küzdelmet. Jakobita hívei 1788-as Károly halála után őt tekintették IX. angol Henriknek, ám a hivatalos nemzetközi diplomácia és a pápa is a bíborosi cím használatára korlátozta a megnevezést (Cardinal-Duke of York nuncupatus).

Személyiségéről általánosan azt tartották, hogy vallásos, visszafogott és kevésbé hajlamos a dinasztikus intrikákra; életvitele megfelelt a pap hivatásának: nem nősült, és egész életét a papság keretei között töltötte. A jakobita körök számára azonban így is fontos, szimbolikus alak maradt.

Vagyon, iratok és halál

Henrik életét elsősorban Rómában és a környékbeli egyházi központokban töltötte. Halála idején ismert volt, hogy személyes iratait és egyes családi ereklyéket a pápai állam számára hagyta, s így a Stuart család bizonyos emlékei a katolikus egyház kezébe kerültek. 1807. július 13-án hunyt el; temetésére és sírhelyére vonatkozóan a katolikus hagyományoknak megfelelő eljárás történt, és emlékét a jakobita emlékezet megőrizte.

Örökség és utókor

Henrik Benedek Stuart alakja kettős: egyrészt a jakobita legitimisták utolsó nyílt örökosaként történelmi és dinasztikus jelentőséggel bír, másrészt pedig mint a római katolikus egyház magas rangú tisztségviselője jelenik meg. Nem törekedett aktív politikai restaurációra, ezért életművét elsősorban egyházi szolgálata és a jakobita hagyományok jelképes átörökítése határozza meg. Halála után a jakobita követelés a középkori európai dinasztikus összefonódások szerint más ágra szállt át, de Henrik személye sokak szemében a Stuart-örökség lezárását is jelenti.

A történeti kutatás ma is foglalkozik azzal, hogy az egyházi hivatás és a dinasztikus jogosultság miként tudott egy személyben, viszonylag konfliktusmentesen megvalósulni — Henrik Benedek Stuart példája ezt a kettősséget jól szemlélteti.