Charles Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie) — jakobita trónkövetelő

Származás és korai évek

Charles volt James Francis Edward Stuart legidősebb fia, és mint II. és VII. Jakab unokája az örökös, aki magának követelte a Anglia, Skócia és Írország trónját. Családja a száműzetésben élt, Charles Rómában született és nevelkedett; a pápa és a kontinensbeli katolikus hatalmak részleges támogatásában részesült.

A 1745-ös felkelés

Charles talán legismertebb tette az 1745-ös jakobita felkelés vezetése. 1745 nyarán partra szállt Skóciában és rövid idő alatt jelentős támogató táborra tett szert a hegyi klánok körében. Vezette a lázadást, amely 1745–1746-ban komoly veszélyt jelentett a Hanoveri uralomra: a felkelők elfoglalták Edinburgh-t, és egészen a déli Anglia határáig, Derbyig is eljutottak, mielőtt visszavonulni kényszerültek. A mozgalom végül 1746. április 16-án a cullodeni csatában súlyos vereséget szenvedett, ami gyakorlatilag véget vetett a jakobita ügynek.

Menekülés, legendás alak és száműzetés

A vereség után Charles bujkálni kényszerült, és híres menekülései — köztük a Skye-szigetre történő eljutásával kapcsolatos epizód — romantikus hőssé tették őt a népi emlékezetben. A népszerű Skye Boat Song is emléket állít ennek a korszaknak. Bár kezdetben továbbra is reménykedett a trón visszaszerzésében, a támogatás erősen visszaesett, és a jakobiták politikai ereje megszűnt.

Charles később visszatért a kontinensre; hosszú éveket töltött Rómában, ahol élete utolsó időszakát töltötte. Rómában élt, és ott is halt meg, olyan környezetben, amelyet részben az egyház és a pápa biztosított számára — apja számára ennek az elhelyezésnek az alapját jelentette XI. Kelemen támogatása. A bukás után Charles egész élete a csalódás, az alkoholproblémák és a személyes széthullás jellemezte, de a legendás alak megmaradt a köztudatban.

Család, házasság és örökség

Charlesnak nem született törvényes utóda. Hosszabb időn át kapcsolatban állt Clementina Walkinshaw-val, akitől egy leánya született, Charlotte Stuart (1753–1789), akit apja később elismert és duchessává tett. 1772-ben házasságot kötött Louise of Stolberg-Gedern hercegnővel, de a házasság boldogtalan volt és nem született belőle örökös.

A cullodeni vereség és a jakobita mozgalom bukása után a Stuartok trónigényét formálisan továbbvivő személyek sora csökkent; Charles halála után a dinasztikus követelés elvileg öccsére, Henry Benedict Stuartra szállt, aki egyházi pályára lépett és később bíborosként élt. A jakobita ügy politikai hatalma ezzel végleg megszűnt, ám Bonnie Prince Charlie alakja a romantika és lantdalok világában tovább élt — a skót és brit emlékezetben hősként és tragikus figuraként egyaránt megjelenik.

Hatás és emlékezet

• A felkelés leverése után a brit kormány erőteljesen korlátozta a highlandi kultúrát (például a tartanviselést és a klánok fegyverviselését), ami hosszú távon a skót társadalom átalakulásához vezetett.
• Charles személye a 19. századi jakobita nosztalgia és a romantikus irodalom kedvelt alakja lett; számos dal, vers és történet örökítette meg a meneküléseket és szerelmi életének epizódjait.
• Noha politikai esélyei elenyésztek, Bonnie Prince Charlie alakja ma is erősen kötődik a skót történelemhez és identitáshoz.