Űrhajó Föld: a Föld mint közös legénység — fogalom és jelentés

A legkorábbi ismert használata Henry George legismertebb művének, a Progress and Poverty (1879) egyik passzusa. A IV. könyv 2. fejezetéből:

Ez egy jól felszerelt hajó, amin keresztülhajózunk az űrben. Ha a kenyér és a marhahús a fedélzeten fogyatkozni látszik, csak kinyitunk egy ajtót, és máris ott az új készlet, amiről korábban álmodni sem mertünk. És nagyon nagy hatalmat kapnak mások szolgáltatásai felett azok, akiknek a zsilipek kinyitásakor megengedik, hogy azt mondják: "Ez az enyém!".

George Orwell később Henry George-ot parafrazálja Az út a Wigan Pierhez című művében:

A világ egy tutaj, amely az űrben hajózik, és potenciálisan bőséges ellátást biztosít mindenki számára; az az elképzelés, hogy mindannyiunknak együtt kell működnünk, és gondoskodnunk kell arról, hogy mindenki kivegye a részét a munkából, és megkapja a maga részét az ellátmányból, olyan nyilvánvalónak tűnik, hogy azt mondhatnánk, hogy senki nem tudná ezt nem elfogadni, hacsak nem lenne valamilyen korrupt indítéka a jelenlegi rendszerhez való ragaszkodásra.

1965-ben Adlai Stevenson híres beszédet mondott az ENSZ-ben, amelyben azt mondta:

Együtt utazunk, egy kis űrhajó utasai, akik a levegő és a talaj sebezhető tartalékaitól függünk; mindannyian biztonságunk érdekében elköteleztük magunkat a biztonság és a béke mellett; a megsemmisüléstől csak a gondoskodás, a munka és - mondhatom - a szeretet óvja meg törékeny űrhajónkat. Nem tarthatjuk fenn félig szerencsésen, félig szerencsétlenül, félig bizakodva, félig kétségbeesetten, félig rabszolgaként az ember ősi ellenségeinek - félig szabadon az erőforrások felszabadításában, amiről a mai napig nem is álmodtunk. Egyetlen hajó, egyetlen legénység sem utazhat biztonságosan ilyen hatalmas ellentmondásokkal. Az ő elhatározásukon múlik mindannyiunk túlélése.

A következő évben a Spaceship Earth lett a címe Stevenson egyik barátja, a nemzetközi befolyással bíró közgazdász Barbara Ward könyvének.

Ugyancsak 1966-ban Kenneth E. Boulding, akire Henry George olvasása volt hatással, használta a kifejezést egy esszéjének címében: The Economics of the Coming Spaceship Earth. Boulding leírta a múltbeli, látszólag korlátlan erőforrásokkal rendelkező nyitott gazdaságot, amelyet - mint mondta - hajlamos volt "cowboy-gazdaságnak" nevezni, majd így folytatta: "A jövő zárt gazdaságát hasonlóképpen "űrhajós" gazdaságnak is nevezhetnénk, amelyben a Föld egyetlen űrhajóvá vált, amelynek sem a kitermelés, sem a szennyezés szempontjából nincsenek korlátlan készletei, és amelyben ezért az embernek meg kell találnia a helyét egy ciklikus ökológiai rendszerben". (David Korten 1995-ben megjelent When Corporations Rule the World (Amikor a vállalatok uralják a világot) című könyvében vette fel a "cowboyok egy űrhajóban" témát.

A kifejezést Buckminster Fuller is népszerűsítette, aki 1968-ban egy könyvet adott ki Operating Manual for Spaceship Earth címmel. Ez a fosszilis tüzelőanyagokra utaló idézet az ő megközelítését tükrözi:

...az egész emberiséget sikeressé tehetjük a tudomány világot elnyelő ipari fejlődésével, feltéve, hogy nem vagyunk olyan ostobák, hogy a csillagászati történelem egy másodperc töredéke alatt továbbra is kimerítsük a Föld űrhajónk fedélzetén több milliárd évnyi energiatakarékosság rendezett energiamegtakarítását. Ezek az energiamegtakarítások az Űrhajónk életregenerációt garantáló bankszámlájára kerültek, kizárólag önindító funkciókra való felhasználásra.

U Thant, az ENSZ főtitkára 1971. március 21-én, a Föld napján, a japán békeharang megkongatásának ünnepségén így beszélt a Föld űrhajóról: "Legyenek csak békés és vidám Föld-napok a mi gyönyörű Föld űrhajónk számára, amint tovább forog és kering a fagyos űrben az élettel teli élet meleg és törékeny rakományával."

A Föld űrhajó a neve annak az 50 m (160 láb) átmérőjű geodéziai gömbnek, amely a Walt Disney World Epcot vidámparkjának bejáratánál fogadja a látogatókat. A gömb belsejében található egy sötét utazás, amely a kommunikáció történetének felfedezésére és az Epcot alapelveinek népszerűsítésére szolgál: "[a] hit és büszkeség az ember azon képességében, hogy képes egy olyan világot formálni, amely reményt nyújt az embereknek mindenütt". A 2008-ban felülvizsgált, Jeremy Irons színész által narrált látványosság korábbi változata egyértelmű üzenetet fogalmazott meg:

Mint egy nagyszerű és csodálatos űrhajó, bolygónk végighajózott az idő univerzumán, és egy rövid pillanatra mi is a sok utas között voltunk....Most már képesek vagyunk és felelősséggel tartozunk arra, hogy az elfogadás és együttműködés új hídjait építsük egymás között, hogy egy jobb világot teremtsünk magunk és gyermekeink számára, miközben folytatjuk csodálatos utazásunkat a Föld űrhajó fedélzetén.

David Deutsch rámutatott, hogy a Földről mint barátságos "űrhajó" élőhelyről alkotott képet még metaforikus értelemben is nehéz megvédeni. A földi környezet zord, és a túlélés állandó küzdelmet jelent az életért, beleértve a kihalást elkerülni próbáló egész fajokat is. Az emberek nem lennének képesek élni a legtöbb területen, ahol most élnek, az életfenntartó rendszerek - házak, fűtés, vízellátás stb. - kiépítéséhez szükséges tudás nélkül.

Az Emanuel Bronner's termékeinek címkéin gyakran használják a "Spaceship Earth" kifejezést, amely a Földre utal.