Csillagrendszer
A csillagrendszer vagy csillagrendszer olyan csillagok kis száma, amelyek gravitációs vonzással összekötve keringenek egymás körül. A gravitáció által összekötött nagyszámú csillagot általában csillaghalmaznak nevezik, de nagyjából ezek is csillagrendszerek. A csillagrendszerek nem tévesztendők össze a bolygórendszerekkel, amelyek bolygókat és hasonló égitesteket foglalnak magukban.
A két csillagból álló csillagrendszert kettőscsillagnak, kettős csillagrendszernek vagy fizikai kettőscsillagnak nevezzük. Ha nincsenek árapályhatások, nincsenek más erők által okozott zavarok, és nincs tömegátadás egyik csillagról a másikra, akkor az ilyen rendszer stabil. Mindkét csillag korlátlan ideig kering a rendszer tömegközéppontja körül. Kettős rendszerekre példa a Szíriusz, a Procyon és a Cygnus X-1, utóbbi valószínűleg egy csillagból és egy fekete lyukból áll.
Az Algol (β Persei) egy hármas csillagrendszer (Algol A, B és C) a Perseus csillagképben. Az Algol A-t 2,87 naponként a halványabb Algol B fogyatkozik. Ezt az animációt 55, a közeli infravörös H-sávban készült felvételből állították össze. Mivel egyes fázisok rosszul lefedettek, a B a pályája néhány pontján ugrik.
Művészi lenyomat a HD 188753 hármas csillagrendszer pályáiról
Az Algol rendszer, ahogyan 2009. augusztus 12-én látszott.Nem művészi ábrázolás, hanem valódi kétdimenziós kép 1/2 millimásodperc felbontással a közeli infravörös H-sávban.
Több csillagrendszer
Lehetséges, hogy a csillagrendszereknek kettőnél több tagja is legyen. A csillagok gravitációsan kötődnek egymáshoz, és lehet, hogy közel vannak egymáshoz, de az is lehet, hogy nem.
Egy nemrégiben felfedezett öt csillagból álló csillagrendszer (öt csillag) az 1SWASP J093010.78+533859.5 néven ismert. A rendszerben két kettőscsillaghalmaz található, az egyikben egy kis harmadik csillaggal. A két halmaz nagyon messze van egymástól, messzebb, mint a Plútó pályája a Naptól. A kettőscsillagok közel vannak egymáshoz, és az egyik kettőscsillagban a csillagok összeérnek, és külső ionizált gázaik keverednek. Ezt a helyzetet kontakt kettőscsillagnak nevezzük. Az összegyűjtött adatok alapján a szerzők eléggé biztosak abban, hogy mindkét kettőscsillag (és valószínűleg mind az öt csillag) gravitációsan egy rendszerben kapcsolódik. A két kettőscsillag inklinációs szöge (a két keringési sík közötti szög) 88,2(3) és 86(4) fok. Ez arra utal, hogy eredetileg (~9-10 milliárd évvel ezelőtt) egyetlen protostelláris korongból való felbomlással jöttek létre. Ezután ugyanabban a pályasíkban maradtak.
A legtöbb többszörös csillagrendszer hármas csillag. A négy vagy több komponensből álló rendszerek előfordulása kevésbé valószínű.
A többszörös csillagrendszerek kisebbek, mint a nyílt csillaghalmazok, amelyek dinamikája összetettebb, és jellemzően 100-1000 csillagból állnak. A legtöbb ismert többszörös csillagrendszer hármas. Tokovinin fizikai többszörös csillagok katalógusának 1999-es felülvizsgálatában például a 728 leírt rendszerből 551 hármas csillagrendszer.
A többcsillagú rendszereket két fő típusba sorolhatjuk: stabil rendszerek, illetve kaotikus viselkedésű rendszerek. A kaotikusak általában fiatal csillagokból állnak, olyan rendszerekben, amelyeket még nem bontott meg a káosz.
