Adlai Ewing Stevenson II (1900. február 5. - 1965. július 14.) amerikai politikus volt. Született Los Angelesben, majd családjával Illinois államba költözött. Dwight D. Eisenhower ellen indult az 1952-es és 1956-os választásokon, de veszített. Adlai E. Stevenson alelnök unokája volt. Ő volt Illinois állam 31. kormányzója is 1949–1953 között. 1961-től 1965-ben bekövetkezett haláláig az Egyesült Államok ENSZ-nagykövete volt.
Korai élet és pálya
Stevenson gazdag politikai családból származott; nagyapja, Adlai E. Stevenson I. Cleveland elnöksége idején az Egyesült Államok alelnöke volt. Tanulmányait a Princeton Egyetemen végezte, később jogi és üzleti területen dolgozott Illinoisban. Hamar ismertté vált jó retorikai készsége és intellektuális megközelítése, ami később politikai pályafutását is meghatározta.
Politikai karrier és kormányzás
1948-ban választották meg Illinois kormányzójának, és 1949–1953 között töltötte be ezt a tisztséget. Kormányzóként mérsékelt reformokat és korrupcióellenes intézkedéseket támogatott; kormányzósága alatt hangsúlyt fektetett az oktatásra és a közszolgáltatások korszerűsítésére. Retorikájával és írásaival a liberális mérsékelt irányzat meghatározó szereplőjévé vált a Demokrata Pártban.
Az elnökjelöltségek 1952-ben és 1956-ban
Stevenson kétszer, 1952-ben és 1956-ban is a Demokrata Párt elnökjelöltje volt. Kampányai során az intellektust, a politikai vitákra való felkészültséget és a morális-politikai elkötelezettséget emelte elő. Mindkét alkalommal azonban a háborús hősként és széles népszerűséggel bíró Eisenhower győzött; Stevensont ugyanakkor sokan emlékeznek formailag kifinomult beszédeiért és a politikai kultúra emeléséért.
ENSZ-nagykövet és nemzetközi szerep
1961-ben John F. Kennedy elnök nevezte ki az Egyesült Államok ENSZ-nagykövetévé. Nagykövetként aktív szerepet játszott a hidegháborús diplomáciában; legismertebb fellépései közé tartozik a kubai rakétaválság idején az ENSZ-ben tett nyilvános bemutató és vitavezetés, amikor amerikai bizonyítékokat ismertetett a Szovjetunió tevékenységéről. Stevensont külpolitikai és nemzetközi jogi ügyekben elismert szószólóként tartották számon.
Jellem, örökség és halál
- Stílus: Stevensont gyakran jellemezték kiemelkedő retorikai képességeiért, bölcsességéért és intellektuális megközelítéséért; beszédei gyakran tartalmaztak ironikus és elgondolkodtató elemeket.
- Örökség: A Demokrata Párt mérsékelt, intellektuális irányzatának meghatározó alakja maradt; politikai gondolkodása sok követőre talált a későbbi generációk között. Fia, Adlai Stevenson III később politikai pályát futott be és Illinois állam szenátora lett.
- Halál: 1965. július 14-én hunyt el szolgálatban, halála nemzetközi visszhangot keltett; emlékét számos politikai és kulturális munkában megőrizték.
Adlai E. Stevenson II alakja a 20. századi amerikai politikai kultúra fontos része: legismertebb mint az elnökválasztások intellektuális, diskurzív ellenfele és mint a nemzetközi diplomácia elkötelezett szereplője.
