Szablyafogú macska
A kardfogú macskák vagy szablyafogú macskák a legismertebb és legnépszerűbb kihalt állatok közé tartoznak. A valaha élt legimpozánsabb ragadozók közé tartoznak. Ezeknek a macskáknak hosszú szemfogaik és a mai macskáknál szélesebbre nyíló állkapcsuk volt. Ez a modern macskaféléktől eltérő gyilkolási stílusra utal.
A szablyafogú életmód legalább ötször alakult ki a húsevő emlősök között. Ez a konvergens evolúció egyik legismertebb példája.
- A kreodonták voltak a legkorábbi ismert szablyafogak. Az eocénben éltek, és más rendbe tartoznak, mint a Feliformia. A Machaeroides és az Apataelurus példák.
- A Nimravidák az eocéntől a későbbi miocén korszakokig tartó bazális csoportot alkottak a Feliformia családon belül. A Hoplophoneus egy példa erre.
- A Barbourofelidae a Feliformák egy másik családja, amely a szablyafogas életmódot fejlesztette ki. A miocénben virágzott. Valószínűleg közelebbi rokonságban állnak a macskafélékkel, mint a Nimravidákkal.
- A sparassodonták, mint például a Thylacosmilus, az emlősök metatheriánus csoportja volt. Régebben "erszényes szablyafogaknak" nevezték őket, de az erszényesek testvércsoportjába tartoznak. Miocéntől a pliocénig.
- A Machairodontinae: a Felidae egyik alcsaládja, a miocéntől a pleisztocénig (23 millió évvel ezelőttől 11 000 évvel ezelőttig) élt. Ide tartozik a híres Smilodon is.
- Nimravides, amely a Felinae családba tartozik, és nem a Nimravidák közé.
A kardfogúak lesből támadó ragadozók voltak, és valószínűleg nyílt erdőkben éltek. Ez megmagyarázná a miocénben való elterjedtségüket, amikor a szárazföld nagy részét erdők borították. Az agyarfogak mellett alkalmazkodási képességeik közé tartozott a mellső végtagok ereje is (nagyobb mértékben, mint a mai nagymacskáké). Robusztus (nehéz, szívós) testük inkább az erőre, mint a gyorsaságra utal.
A gyilkolás módjáról a következő képet kapjuk. Elbújtak lesben, és lecsaptak. A zsákmány nyakára kapaszkodtak, megragadták és fogaikkal felhasították a torok alsó részét. Ez a vérveszteség és a levegőellátás megszűnése miatt okozta a halált.
Érdekes az a tény, hogy a fogaik változnak. Némelyiknek nagyobb fogai vannak, némelyiknek kisebb, tőrszerű fogai, némelyiknek sima, vastag fogai, másoknak pengés, néha fogazott szélű fogai. Némelyiküknek karimája volt az alsó állkapcsán, a legtöbbjüknek nem. Ewer megjegyzi, hogy ez bizonyára azt mutatja, hogy a gyilkolás módjában és a zsákmány típusában is voltak eltérések, de erről keveset tudunk.
Ma már egyik sem él: kihaltak. A kihalások a klímaváltozást követték, amikor a pliocén és pleisztocén idején a világ lehűlt, és a füves területek átvették az erdők helyét.
Smilodon koponya. A szablyafogú állkapcsának hatalmas tátongását szemlélteti. Ez a nagyobbik faj, a Smilodon populator.
A Hoplophoneus, egy Nimravid koponyája, amelyen látható az állkapocs pereme, amely segített megvédeni a szablyaszerű fogakat.
Barbourofelis
Thylacosmilus atrox koponya
Smilodon koponya és felső nyakcsigolyák
Kérdések és válaszok
Q: Mik azok a kardfogú macskák?
V: A kardfogú macskák, más néven szablyafogú macskák, a legismertebb és legnépszerűbb kihalt állatok közé tartoztak. Lenyűgöző ragadozók voltak, amelyek hosszú szemfogakkal és a mai macskáknál szélesebbre nyíló állkapcsokkal rendelkeztek.
Kérdés: Hányszor fejlődött ki a szablyafogú életmód?
V: A kardfogú életmód legalább ötször alakult ki a húsevő emlősök között.
K: Mi a példa a kreodontra?
V: A Machaeroides és az Apataelurus a kreodontok példái.
K: Mi a példa a Nimravidákra?
V: A Hoplophoneus egy példa a Nimravidákra.
K: Milyen típusú emlős volt a Thylacosmilus?
V: A Thylacosmilus az emlősök metatheriánus csoportjába tartozott.
K: Hogyan ölték meg a kardfogúak a zsákmányukat?
V: A kardfogúak lesben álltak, majd rávetették magukat zsákmányukra, és a nyakára akaszkodtak, megragadták és agyarfogaikkal megvágták az alját, hogy vérveszteség vagy a levegőellátás hiánya miatt halált okozzanak.
K: Miért haltak ki?
V: A kardfogúak az éghajlatváltozás miatt haltak ki, amikor a pliocén és pleisztocén korszakban a világ lehűlt, és a füves területek átvették az erdők helyét.
