Nimravides — Észak-amerikai miocén kardfogú macska
Nimravides — Észak‑amerikai miocén kardfogú macska: tigris méretű Felidae‑rokon, ritka fosszíliák és evolúciós érdekességek a közép‑ és késő‑miocénből.
A Nimravides egy őskori kardfogú macska volt, amely Észak-Amerikában élt a középső és késő miocénben. Tudományos neve ellenére a Nimravides nem a Nimravidae, hanem a Felidae családba tartozik.
Leírás
A nemzetség tagjai jellegzetes, megnyúlt felső szemfogakkal (kardfogakkal) rendelkeztek, melyek hasonlóságot mutatnak más, nem rokonsági alapon kialakult kardfogú macskákkal. A korai fajok kisebbek és kevésbé specializáltak voltak; a késő miocénben megjelenő formák azonban nagyra nőttek, testalkatukban a modern nagymacskákhoz hasonló vonásokat mutatva. A tigris méretéhez hasonló Nimravides catacopsis például robusztus koponyával és erős nyakizomzattal rendelkezett, ami a nagy, mély harapások kivitelezéséhez volt szükséges.
Idő és elterjedés
A Nimravides a középső és késő-miocénben élt, nagyjából a miocén középső szakaszától egészen a késő-miocénig (több millió évnyi időtartamban). Foszilis maradványai Észak-Amerika különböző részein kerültek elő, és valószínűleg olyan élőhelyeken élt, amelyek váltakozó erdős és nyílt, füves területeket foglaltak magukban.
Életmód és ökológia
A Nimravides valószínűleg csapdába ejtő (ambush) ragadozó volt: erős, izmos elülső végtagok és specializált fogazat segítette a nagyobb zsákmány megragadását és hatékony megölését. A kardfogak segítségével a lágy szöveteket célozhatta meg (például a nyakat vagy légcső környékét), nem pedig a csontok összetörésére szolgáltak. A pontos viselkedésre vonatkozó részletek kevésbé ismertek; valószínűleg magányosan vagy kis csoportokban vadászhatott, és versenyben állt más ragadozókkal, köztük más felidákkal és ragadozó emlősökkel.
Kihalás
A nemzetség a miocén végére fokozatosan eltűnt. A kihalás oka valószínűleg több tényező együttes hatása volt: éghajlati változások, az élőhelyek átalakulása, valamint az élelemforrások megváltozása és a táplálékhálózatok átrendeződése. Emellett az egyre diverzifikálódó más ragadozó csoportokkal való verseny is hozzájárult a visszaszoruláshoz.
Rendszertan és fajok
A nemzetség korábbi fajai kisebbek és primitívebbek voltak, mint a későbbi formák. A tigris méretű Nimravides catacopsis hasonlít a primitív Machairodus aphanistusra, amely Eurázsia késő miocén korából ismert faj.
- Felinae
- †Nimravides
- †Nimravides nimravidus
- †Nimravides catacopsis
- †Nimravides pedionomus
- †Nimravides hibbardi
- †Nimravides galiani
- †Nimravides thinobates
Jelentőség a paleontológiában
A Nimravides fontos példája a konvergens evolúciónak: bár külsőleg és életmódjában hasonlított más kardfogú ragadozókhoz (például a nimravidae-szerű formákhoz vagy az eurázsiai Machairodus fajokhoz), filogenetikailag a valódi macskacsaládba (Felidae) sorolható. Tanulmányozása segít megérteni a miocén ragadozóközösségek szerkezetét és azt, hogy miként alakultak ki a különböző vadászati stratégiák a nagytestű emlősök között.
Kutatástörténet
A nemzetséget és egyes fajait különböző fosszilis leletek alapján írták le a 19–20. században. Azóta a leletek újabb elemzései és összehasonlító vizsgálatok finomították a nemzetséghez tartozó fajok körét és rendszertani elhelyezését, továbbá világosabbá tették kapcsolatait más kardfogú macskákkal.
Keres