Rappahannock folyó

Történelem

A folyó neve egy algonki szóból, a lappihanne (más néven toppehannock) szóból származik, amely "gyors, emelkedő víz folyama" vagy "ahol az apály és dagály folyik", a helyi őslakosok, a Rappahannock törzs által használt elnevezés.

Bár már a korai gyarmati időkben is volt néhány kisebb falu a Rappahannock folyó alsó folyása mentén, a Rappahannock folyó völgyének benépesítése a 18. század első éveiben kezdődött meg Alexander Spotswood kormányzó sürgetésére. A James-folyót egészen az esésvonaláig mérték fel, vagyis addig a pontig, ahol geológiailag a Piedmont kontinentális alapkőzetének és a part menti síkság üledékes kőzetének és alluviális talajának találkozását észlelték. Spotswood a James folyó völgyétől eltérő folyóvölgyben való letelepedést szorgalmazott. 1714-ben elkezdett bevándorlókat keresni Rajna-vidék-Pfalzból és Svájcból, hogy az általa ellenőrzött földeken, a Rappahannock és a Rapidan összefolyásának közelében telepedjenek le. A Germanna település(ek) néven ismert falvakat a térség vasérclelőhelyeinek kiaknázása érdekében alapították.

A Rappahannock-folyón az 1812-es háború idején a folyón vívták meg a Rappahannock-folyó menti csatát. Tizenhét brit hajó több száz tengerészgyalogossal és matrózzal megtöltve négy amerikai magánhajót fogott el.

Az amerikai polgárháború idején a folyó kevés kényelmes átjáróval és kevesebb híddal, akadályt és védelmi vonalat jelentett. E vonal mögött a csapatoknak nem kellett tartaniuk a folyóparti támadástól. Az uniós csapatok számára különösen nehéz akadályt jelentett, amelyet le kellett győzniük, amikor megpróbáltak Dél-Virginiába nyomulni. A folyó feletti ellenőrzés a háború folyamán többször is gazdát cserélt. A folyó mentén vívott jelentős csaták közé tartozik a Fredericksburgi csata és a Rappahannock Station-i csata. A folyónál húzódó védelmi vonalat végül Ulysses S. Grant kerülte meg az 1864-es Wilderness (vagy Overland) hadjárat során, amely végül az Unió végső győzelmével végződött.

Néhány 18. és 19. századi dokumentumban, köztük néhány polgárháborús feljegyzésben a Rappahannock folyót "Hedgeman-folyóként" emlegették. 1736-1737-ben a Rapidan torkolata fölött a Rappahannock folyót "Cannon"-ként jelölték meg, a folyót pedig feljebb "Hedgeman-folyóként" azonosították, amelyet Nathaniel Hedgeman, a régió egyik korai telepese után neveztek el.

Fredericksburg, Virginia, 1863. március. Kilátás a Rappahannock folyó túloldaláról.

Leírás

A Rappahannock folyó a Chester Gapnél ered, a Blue Ridge-hegységben lévő szélrésnél, néhány mérföldre délkeletre a virginiai Front Royaltól. Délkelet felé folyik, mielőtt a legnagyobb mellékfolyója, a Rapidan folyó jobbról csatlakozik hozzá. Ezután a Rappahannock áthalad Fredericksburg városán. Fredericksburgtól délkeletre lassulni kezd, és egy körülbelül 80 km (50 mérföld) hosszú, sós vizű, árapályos torkolattorkolattá szélesedik. Két kis, de történelmi jelentőségű folyóvárost, Port Royal-t és Port Conwayt keresztezi, amelyek egymással szemben helyezkednek el. Az előbbi a déli parton, az utóbbi az északi parton található. Ezután a déli parton elhalad Tappahannock mellett, ahol a folyó jóval több mint egy mérföld széles. Az utolsó nagyobb települések a Chesapeake-öböl elérése előtt Irvington, Urbanna, Stingray Point és White Stone Beach. A széles folyó a Potomac folyó torkolatától mintegy 32 km-re (20 mérföldre) délre, és az állam fővárosától, Richmondtól mintegy 97 km-re (60 mérföldre) keletre torkollik a Chesapeake-öbölbe. Azon a ponton, ahol a folyó az öbölbe torkollik, az északi Windmill Point és a déli Stingray Point között, több mint 5,6 km (3,5 mérföld) széles. Ez a terület, a Northern Neck-félszigettől délre fekvő torkolat, termékeny osztriga- és rákhalászat.

Fredericksburg felett a Rappahannock remek lehetőségeket kínál a rekreációs kenuzáshoz és kajakozáshoz. A legtöbb zuhatag I. és II. osztályú nehézségű, de Remington közelében van néhány III. osztályúnak minősülő zuhatag. A folyó vízgyűjtőjét több helyen a Rappahannock River Valley National Wildlife Refuge (Rappahannock Folyóvölgy Nemzeti Természetvédelmi Terület) parcellái védik.