Pollock v. Farmers' Loan & Trust Co
A Pollock v. Farmers' Loan & Trust Company, 157 U.S. 429 (1895), az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának mérföldkőnek számító döntése. A Bíróság 5-4 arányban hozott határozatában kimondta, hogy az 1894. évi szövetségi jövedelemadó-törvény alkotmányellenes. A Pollock-döntést az Egyesült Államok alkotmányának tizenhatodik módosításának elfogadásával hatályon kívül helyezték.
Háttér:
Az Egyesült Államok Alkotmányának I. cikke 2. szakasza előírta, hogy a közvetlen adókat a lakosságszám alapján kell felosztani az államok között. A népesség szerinti felosztás szinte lehetetlennek, egyenlőtlennek és igazságtalannak bizonyult az adók beszedésének követelménye, mivel az államok lakossága eltérő volt. A jövedelemadó közvetlen adó. Így a szövetségi kormány a vámokra és más bevételi forrásokra támaszkodott.
A polgárháború alatt a háború finanszírozása érdekében a szövetségi kormány jövedelemadó-törvényt fogadott el. Abraham Lincoln 1862-ben aláírta azt a törvényt, amely a 600 és 5000 dollár közötti jövedelmekre 3%-os, az 5000 és 10 000 dollár közötti jövedelmekre 7,5%-os, a 10 000 dollár feletti jövedelmekre pedig 10%-os adót írt elő. A törvényjavaslatot 1872-ben alkotmányellenesnek nyilvánították, amikor hatályon kívül helyezték.
1894-ben a kongresszus a Wilson-Gorman vámtörvény részeként létrehozta a személyi jövedelemadót. Grover Cleveland elnök elégedetlen volt a törvényjavaslattal, de hagyta, hogy az aláírása nélkül átmenjen. Minden 4000 dollár feletti jövedelemre 2%-os adót vetettek ki. Ez volt az első békeidőben kivetett szövetségi jövedelemadó az Egyesült Államokban. Azonnal megtámadták azzal az indokkal, hogy az alkotmány előírja, hogy a közvetlen adókat az egyes államok lakosságának arányában kell kivetni (ezt nevezik felosztásnak). Az amerikai kormány korábban is kivetett adókat, de ezek közvetett adók voltak (például a whiskyre, a kocsikra és más árukra).
Tények
Az 1894-es Gorman-féle vámtörvény 2%-os adót írt elő minden 4000 dollár feletti "nyereségre, nyereségre és jövedelemre" öt éven keresztül. A New York-i székhelyű Farmers' Loan & Trust Co. részvényesei fizették volna meg az előírt adót. Ezen kívül a részvényesek névsorát is át kellett adniuk az Adóhivatalnak.
Egy részvényes, Charles Pollock, aki Massachusettsben élt és tíz részvényt birtokolt, beperelte a társaságot. Nem akarta, hogy megfizessék az adót. Az alsóbb fokú bíróságokon elvesztette az ügyét, és a Legfelsőbb Bírósághoz fellebbezett, amely beleegyezett, hogy meghallgassa az ügyet. A legfelsőbb bíróság Pollick javára döntött, alkotmányellenesnek nyilvánítva a vámtarifatörvényt (27-37. szakasz).
