Új-Zéland állatvilága — áttekintés az ősi és endemikus fajokról

Fedezze fel Új-Zéland egyedi állatvilágát: ősi tuatara, röpképtelen madarak (kiwi, kakapó), moák nyomai és az endemikus, veszélyeztetett fajok története.

Új-Zéland állatainak szokatlan története van. A legfontosabb tudnivaló, hogy a szigetek a Gondwana részei voltak, amelytől 84 millió évvel (mya) ezelőtt váltak el. Ennek az ősi elszigeteltségnek köszönhető, hogy Új-Zélandon ma is találunk olyan állat- és növényfajokat, amelyek evolúciós vonalai nagyon régre nyúlnak vissza, továbbá olyan madarakat és egyéb élőlényeket, amelyek később, repülve vagy úszva jutottak a szigetekre. A szárazföldi közösségek egészen egyedi ökológiai felépítésűek voltak: sok ökológiai részt rovarok, hüllők vagy madarak töltöttek be, olyanok is, amelyeket más kontinenseken jellemzően emlősök töltenek be.

Ősi örökség: moák, Haast-sas és röpképtelen madarak

Új-Zéland jól ismert a szárazföldi madarairól, köztük a nagytestű, röpképtelen fajokról: a kihalt moák egykor jellegzetes lakói voltak a szigeteknek. Az elszigeteltség és a ragadozók hiánya lehetővé tette, hogy több madárfaj nagyra nőjön és leszokjon a repülésről. E fajok természetes ragadozójaként gyakran más madarak léptek fel: egykor az óriás Haast-sas volt a moák fő veszélyeztetője.

Az emberek kevesebb mint 1300 évvel ezelőtt érkeztek Új-Zélandra. Amikor a polinéziai telepesek megérkeztek, az ország egyetlen szárazföldi emlősei a denevérek voltak (amelyek odarepültek), továbbá a tengerparti övezetben élő úszólábúak és a tengeri oroszlánok (amelyek úsztak). Ez azt jelentette, hogy sok, máshol emlősök által betöltött szerepet madarak vagy rovarok töltöttek be: ezért alakult ki a röpképtelenség és más, különleges ökológiai megoldások magas aránya. A legismertebb túlélők közül ma is él a kiwi és a kakapo, de sok más röpképtelen faj is kihalt vagy erősen veszélyeztetett.

Hüllők és kétéltűek — a tuatara különlegessége

A ragadozók hiánya miatt még a denevérek is a földön töltik idejük nagy részét. Emellett Új-Zélandon mintegy 60 gyíkfaj él (körülbelül 30 gekkó- és 30 skinkfaj), valamint négy békafaj — ezek közül azonban sok ritka és veszélyeztetett. Különleges helyet foglal el a Sphenodon nemzetség két faja, a tuatara, amely a rendjének egyetlen fennmaradt képviselője: ezek a „élő fosszíliák” már 200 millió évvel ezelőtt is jelen voltak a Földön. A tuatara genomjának feltérképezése során kiderült, hogy a fajnak öt–hat milliárd bázispárnyi DNS-szekvenciája van, ami rámutat különleges evolúciós múltjára és lassú molekuláris óra-jellegére. Ma ezek a hüllők elsősorban a Cook-szorosban és a Plenty-öbölben található szigeteken élnek, ahol védelmet élveznek a bevezetett ragadozóktól.

Bevezetett fajok és ökológiai következmények

Az emberek magukkal hozták a polinéziai patkányt (Kiore) és a kutyát, az európaiak pedig később további háziasított és haszonnövendék állatokat. A patkányok, görények, macskák, hermelinek és ismételten a kutyák mind súlyosan megváltoztatták az ősi madár- és rovarközösségeket: sok tojást, fiókát és fészket pusztítottak, ami több faj elszaporodott kihalásához vezetett, vagy a populációk számát veszélyesen lecsökkentette. A moák kihalásában és más madárfajok visszaszorulásában szerepet játszottak az emberek vadászatai és a velük érkező ragadozók, valamint az élőhelyek átalakulása.

Az oposszumokat (brushtail possum) később Ausztráliából hozták be a szőrmeipar számára, a szarvasokat pedig Európából, mint vadászható állatokat. Mindkettő súlyosan károsította sok madár erdei élőhelyét, legfőképp az erdők aljnövényzetét és fészkelőterületeit. A polinéziai és később az európai rágcsálók (különösen a fekete- és barna patkányok), továbbá a görények és hermelinek bevezetése után több madárfaj tojásai és fiókái maradtak védtelenek.

Védelem, helyreállítás és sikeres projektek

Az elmúlt évtizedekben jelentős erőfeszítések történtek az idegen emlősragadozók eltávolítására vagy visszaszorítására. Számos part menti és belső szigetet sikerült megtisztítani az invazív fajoktól; ezeken a „predator-free” szigeteken sok őshonos faj újra megtelepedhetett vagy gyarapodhatott. A szárazföld egyes részein az emlősöket teljesen kiirtják a bekerített területeken belül, hogy „ökológiai szigeteket” hozzanak létre, ahol a veszélyeztetett fajok biztonságban fészkelhetnek és tenyészthetnek.

Ilyen példák a civil és állami együttműködésekre: a Wellington Cityben található Karori Wildlife Sanctuary (ma Zealandia) egy emlősök elleni védett kerítés felállítása után rövid idő alatt sok kipusztulásra ítélt ragadozótól szabadult meg — a kezdeti tisztítást követően több tonna döglött oposszumot és más emlőst szállítottak el. Hasonló program a Maungatautari helyreállítási projekt, ahol a hegyvidéki erdőket védetté tették, és az idegen emlősöket kiszorították vagy elpusztították.

További, jól ismert helyreállítási területek és szigetek, melyek a fajok visszatelepítésének központjai lettek: Kapiti-sziget, Tiritiri Matangi, Codfish Island / Whenua Hou (kakapo-sikerhely), valamint számos kisléptékű helyi rezervátum. A programok kombinálják a ragadozóirtást (csapdázás, célzott mérgezés — a módszerek vitatottak és szigorú szakmai kontroll alatt állnak), a fészkelőhely-rehabilitációt, tenyésztési és újratelepítési projekteket, valamint folyamatos biosecurity-ellenőrzést.

Konkrét faji sikerek és kihívások

A célzott erőfeszítések példája a kakapo intenzív megőrzése: ez a nagy, röpképtelen papagáj évszázadokkal ezelőtt drasztikusan visszaesett, de ma több sikeres tenyésztési és szigeti megőrzési program révén lassan gyarapodik. A takahe és a különböző kiwi populációk is javuló számmal rendelkeznek olyan területeken, ahol a ragadozókat eltávolították. Ugyanakkor sok faj még mindig kritikus helyzetben van, és az állandó erőforrásigény, a betegségveszély, az élőhelyvesztés és a klímaváltozás újabb fenyegetést jelent.

Tengeri állatvilág

Új-Zéland partvidéke gazdag tengeri állatvilágnak ad otthont: számos pingvinfaj (például a kis kék pingvin, kororā, és az yellow-eyed penguin, hoiho), szárazföldi és partmenti emlősök (fókák, tengeri oroszlánok — például az endemikus New Zealand sea lion), valamint bálnák és delfinek látogatják a vizeket. A tengeri fajok védelme külön szempont a halászati gyakorlatok, a hajóforgalom és a tengeri szennyezés miatt.

Jogi, társadalmi és jövőbeli törekvések

Új-Zéland kormányzati és civil szervezetei — köztük a Department of Conservation (DOC) és számos helyi közösség és iwi (maori közösség) — aktívan dolgoznak a biodiverzitás megőrzésén. Az ország ambiciózus céljai közé tartozik a „Predator Free 2050” kezdeményezés, amelynek hosszú távú célja, hogy teljesen megszabaduljon az ország szárazföldi ökoszisztémáit leginkább károsító invazív emlősragadozóktól.

Ugyanakkor a sikerek fenntartása folyamatos erőforrásokat, tudományos kutatást, biosecurity-ellenőrzést és a közösségek bevonását igényli. A klímaváltozás, újabb betelepült fajok megjelenése és a nemzetközi kereskedelemből adódó kockázatok további kihívásokat jelentenek.

Összegzésképp: Új-Zéland állatvilága egyedülálló ökológiai kincs — ősi örökséggel, sok endemikus fajú túlélővel és egyúttal a bevezetett fajok okozta súlyos problémákkal. A helyreállítási és védelmi programok számos sikert hoztak, de a fajok hosszú távú fennmaradása folyamatos figyelmet és aktív beavatkozást igényel.

Kérdések és válaszok

K: Mi az új-zélandi állatok története?

K: Miről ismert Új-Zéland?

K: Mi volt a moák fő ragadozója?

K: Milyen régen vált el Új-Zéland a Gondwanától?

K: Vannak-e Új-Zélandon őshonos ragadozó emlősök?

K: Milyen típusú állatok a moák?

K: Hogyan védekeztek a moák, mielőtt ragadozók érkeztek a szigetekre?

Keresés betűvel