Grand Canyon

Geológia

Az erózió eredménye az egyik legteljesebb geológiai oszlop (kőzetrétegek halmaza) a bolygón. A Grand Canyonban és a Grand Canyon Nemzeti Park területén közel 40 fő üledékes kőzetréteg van feltárva. Ezek kora körülbelül 200 millió és közel 2 milliárd év között mozog.

A legtöbbjüket meleg, sekély tengerekben, Észak-Amerika nyugati részén, ősi, régen eltűnt tengerpartok közelében rakódott le. Tengeri és szárazföldi üledékek egyaránt képviseltetik magukat, beleértve egy ősi sivatag megkövesedett homokdűnéit is. A Grand Canyon területén legalább 14 ismert eltérés van a geológiai feljegyzésekben.

A Grand Canyon főbb kőzetfelszínének kora a Belső-szurdok alján található közel 2 milliárd éves Visnu-kőzettől a peremén található 230 millió éves Kaibab-mészkőig terjed.

Az ábrán látható, hogy a körülbelül 500 millió éves réteg (kék) és az alsó réteg között, amelynek a tetején (zöld) körülbelül 1,5 milliárd éves a kora, körülbelül egymilliárd évnyi különbség van. Ez a nagy eltérés két lerakódási időszak közötti eróziós időszakot jelez.

A képződmények nagy része meleg, sekély tengerekben, partközeli környezetben (például strandokon) és mocsarakban rakódott le. A tengerpart többször előrenyomult és visszahúzódott a proto-Észak-Amerika peremén.

A Grand Canyon nagy mélységét és különösen a rétegek magasságát (amelyek nagy része a tengerszint alatt alakult ki) a Colorado-fennsík 5000-10 000 láb (1500-3000 m) közötti kiemelkedése okozta. Ez körülbelül 65 millió évvel ezelőtt, a Laramid orogenezis (hegységképződés) időszakában kezdődött. Ez a kiemelkedés meredekebbé tette a Colorado folyó és mellékfolyóinak lejtését, ami megnövelte sebességüket és a sziklákon való átvágási képességüket.

A jégkorszakok időjárási viszonyai szintén megnövelték a Colorado folyó vízgyűjtő rendszerében lévő víz mennyiségét. Az ősi Colorado folyó erre úgy reagált, hogy gyorsabban és mélyebbre vágta a csatornáját.

A Colorado folyó (vagy annak ősi megfelelője) alapszintje és folyása 5,3 millió évvel ezelőtt megváltozott, amikor a Kaliforniai-öböl megnyílt, és a folyó alapszintje (legalacsonyabb pontja) lecsökkent. Ez megnövelte az erózió sebességét, és 1,2 millió évvel ezelőtt a Grand Canyon jelenlegi mélységének csaknem teljes egészét elvágta. A sziklák lépcsőzetes megjelenését a víz áramlásával szembeni eltérő ellenállásuk okozta.

Hárommillió és 100 000 évvel ezelőtt a vulkáni tevékenység hamut (tufát) és lávát szórt a területre, és időnként teljesen elzárta a folyót. Ezek a vulkáni kőzetek a legfiatalabbak a kanyonban.

A Grand Canyonban feltárt kőzetegységek elhelyezkedését, korát és vastagságát bemutató ábra.

Turizmus

Idő	Látogatók
a második világháború előtt	>100,000
1965	1,6 millió
2000	4 millió

Sokan jönnek a világ minden tájáról, hogy meglátogassák a Grand Canyont. Az emberek a Colorado folyón csónakokon és tutajokon lebegve is kirándulhatnak. Vannak, akik szeretnek túrázni a Grand Canyonban. A Grand Canyon északi oldalán lévő területet North Rimnek nevezik. A Grand Canyon déli oldalán lévő területet South Rimnek nevezik. A North Rimről és a South Rimről ösvények vezetnek a kanyon aljára. Ezek az ösvények a kanyon alján lévő Phantom Ranch nevű helyre vezetnek. A Phantom Ranch kempinggel és kunyhókkal rendelkezik, ahol a túrázók éjszakázhatnak. Néhányan öszvérrel is bejutnak a Grand Canyonba. A Grand Canyont meglátogatók többsége autóval a South Rimre hajt, és csak a peremről nézi a kanyont, és fényképeket készít.

Kapcsolódó oldalak

• Az Egyesült Államokban található világörökségi helyszínek listája